Поток имён медленно проникал в сознание мужчины. Он пытался игнорировать погрязшую в воспоминаниях вайфу, но у него получалось плохо: совершенно неважных казуалов облачали в имена и истории, которые, мягко говоря, мужчине были неинтересны.
Как-то до этого он не ценил то, насколько неполноценным был квест Селлены. Думал, что это недоработка. Оказалось, что разработчики просто беспокоились о соулслайкерах, избравших путь тьмы[58].
Нет, даже не так. Константин в принципе был рад тому, что на Академии завязан самый минимум квестов и он мог без лишних терзаний зачищать локацию.
Теперь же это было уже не так просто.
Чем сильнее углублялся мужчина в Академию, приближаясь к дворцу королевы, тем меньше становилось чародеев. Вместо них увеличивалось количество ужасающих марионеток, на крышах зданий Константин всё чаще видел перекошенных созданий, к которым грубо пришивали крылья. Твари не могли летать долго, но благодаря магии они имели возможность ненадолго обходить чисто технические ограничения, получая преимущество и в бою.
Медленно, но верно Академия становилась мрачнее, всё больше открывая лик чародеев Междуземья: обезумевшие астрологи, прикоснувшиеся к силе, которая может подарить им могущество, что не снилось простым смертным. Путь к бессмертию.
Бесчеловечные исследователи, совсем не избегающие опытов над живыми и мёртвыми. За смехом многих чародеев скрывалось то, что скрывалось практически в каждом человеке, умудрившемся выжить в Междуземье Эпохи Раскола.
На самом деле, по косвенным признакам это можно было понять с самого начала: многие чародеи ходили почему-то босиком, часто одежда чародеев была грязной, не выдержавшей испытания времени; многочисленные казуалы обладали до неприличного бледной кожей, сами были худыми и явно недоедающими. В глазах многих улыбчивых, самых обычных астрологов виднелся свет безумия.
Застой и отсутствие смерти не могли не извратить то, что и без того было извращенно.
Как бы странно это ни звучало, настроение Константина, чем мрачнее и гротескнее становилась обстановка, тем сильнее улучшалось. Окружение меньше начинало на него давить, всё становилось более привычным и понятным.
Битвы, конечно же, было не избежать, как бы вайфу не старались. И Константин это понимал с самого начала. Шёл у них на поводу, но полностью не прогибался.
Он уже прошёл большую часть пути, за что, конечно, был благодарен заботе вайфу. Всех вайфу. Другой вопрос, что у него были и свои планы.
Планы, да…
— Остановись.
Константин остановился, услышав топот чародеев за спиной. Очевидно, он привлёк нежелательное внимание.
— А я говорила тебе пойти через крыши!.. — прошипела Селлена.
Дворец королевы был уже довольно близок. Настолько, что мужчина мог вдалеке его видеть, отрезанный от остальной Академии, возвышающийся над всеми остальными.
Погасший давно поднялся на уровень, где простые казуалы обычно так просто не ходили. Селлена говорила ему выбраться на крышу и пробраться выше иначе. Она бы могла попытаться сокрыть его от лишних глаз. В Академии были пути, про которые практически никто не знал и которые могли вывести его к цели без лишнего привлечения внимания.
Академия, в конце концов, была местным Хогвартсом! Только более гротескным и во всех смыслах искажённым. Ещё бы у неё не было тайных путей!
Однако взбодрившийся Константин, не став слушать чародейку, пошёл по стандартному пути, решив привлечь к своей фигуре внимание.
Константин обернулся, увидев приближающихся к нему казуалов с посохами в точно таких же головоподобных коронах, как и у него. При виде посохов мужчине хотелось как можно быстрее достать щит и сделать несколько перекатов.
Мужчины остановились напротив невозмутимого воина.
— Здесь нельзя ходить обычным чародеям. Назовись.
Маленькая иллюзия Селлены, прячась среди одежды Погасшего, прищурилась, едва слышно заговорив:
— …скажи, что ты…
— Константин, для вас только Константин.
Селлена готова была проклясть специально нарывающегося Погасшего.
«Всё шло так хорошо! Так хорошо!..»
Женщина не любила, когда её не слушали. Сильно не любила. И тем сильнее ей не нравилось, когда её планы шли через одно место. Зачем он тогда обратился к ней, если с самого начала не собирался избегать драки?!
Чародеи нахмурились, услышав незнакомое имя. Было неизвестно, сколько они пробыли под печатью. Очевидно, за многие годы они успели друг друга неплохо изучить.
— Кто? Сними ко…
Константин схватил короны чародеев, после чего столкнул их с силой, на которую не был способен ни один человек. Короны разломались, хрупкие чародеи попадали.
Звук был настолько громким, что их услышали. Стали подниматься удивлённые восклицания, послышался приближающийся топот и металлический лязг безумных живых марионеток. Константин блаженно прикрыл глаза, сжав кулаки.
— Беги, безумец! Ты ничего не сделаешь им!..
Константин не стал сразу отступать, подняв руки, в которых появился огненный горшок. Селлена шокировано уставилась на него.
— Ч-что это?!