– Недостаточно сильной? – он накрыл мои руки своей. – Солнце, вчера ты в одиночку расправилась с вооруженными инопланетянами. А я еще думал, что ты так спокойна только от шока.
– Мне помогали, – нахмурилась я.
– Это он тебя этому научил?
– Он помогает мне выжить. Без него меня бы давно убили.
Я подняла взгляд и поняла, что Трейс следит за чем-то во дворе, и проследив за ним, нашла знакомую тень, которую было почти не разглядеть.
– Я бы очень хотел с ним пообщаться, – сжимая кулаки сказал Трейс.
– Нет. Не надо… Лохматый не любит новые знакомства. Будет лучше вам не пересекаться.
– Скажи, пожалуйста, что ты выдумала про личную жизнь.
У меня вырвался нервный смешок, и я отпустила его руку.
– Конечно. Мне же надо было как-то отвести подозрения.
– Можешь… Показать их? Это?
Я резко напряглась, чувствуя, как отчаянно зашевелилась тревога. Сейчас он смотрит на меня открыто, доверительно, но стоит ему снова увидеть крылья… Что будет? Что будет, когда спектакль и сказка столкнутся с реальностью?
Оттягивая момент, я сняла куртку, оставшись в одежде, которую приспособила для крыльев и посмотрела ему в глаза. Знакомое лицо со светлой кожей, узкими добрыми глазами и двухдневной щетиной… Человек, которому я доверяла сильнее всего и кого так боялась оттолкнуть.
Крылья появились, но я уже не ощущала их вес, они перестали мне мешать и стали продолжением меня, но Трейс смотрел на них с непримиримой злостью и… печалью. Он протянул руку, чтобы их коснуться, но я инстинктивно дернулась, из-за чего он отпрянул. Я почти физически почувствовала его разочарование и страх. Трейс боялся меня оттолкнуть ровно так же, как и я его.
Я протянула ему хвост, плотнее складывая большие крылья за спиной. Трейс бережно коснулся его, проведя теплыми пальцами по холодной чешуе.
– Не больно?
– Нет… Совсем нет, – тихо отозвалась я.
– Кто еще знает?
Я мягко вернула хвост себе, обвив ноги и прижала уши.
– Рашель.
– Ну конечно… – вздохнул он. – Ты услышала слово «генетический» и сложила два и два.
– Она не хотела, чтобы кто-то знал. Мы надеялись избавиться от этого до того… Как станет поздно убегать.
– Еще не поздно?
Я промолчала, снова посмотрев в сторону верной тени.
– Мы можем уехать. Так далеко, как сможем, вплоть до возвращения домой. Начнем сначала, найдем лекарство. Ты ведь уже научилась жить с этим. Мы сможем начать все сначала, – от захлестнувшей его надежды он заговорил очень быстро.
Сморгнув слезу, я ответила:
– Не сможем, Трейс, – и повернувшись к нему попыталась улыбнуться. – Я не смогу. Для меня уже поздно, но вы…
– Никаких мы отдельно от тебя, Сирена. Ни за что. Я тебя с этим не брошу.
Я побоялась, что расплачусь окончательно, поэтому бросилась ему в объятия, словно это могло меня защитить от нуксов, мутантов, Аут и Рениша. И тепло этих объятий на время даровало мне эту иллюзию.
– Спасибо, – я укрыла его крыльями, насколько позволяла машина. – Спасибо, пап.
– Мы обязательно со всем разберёмся, – тихо пообещал Трейс, стискивая меня крепче.
На следующий день первым делом я нашла Трисс, чтобы наконец покончить со всей этой враждой. По крайней мере я надеялась сгладить углы и получить маломальскую надежду на мирную жизнь.
Она стояла одна у своего шкафчика и смотрела в пустоту, бездумно крутя золотое кольцо в ухе, пока вокруг медленно проходили группки учеников, собирающиеся на первый урок.
– Привет, Трисс.
Она вздрогнула и начала затравленно озираться по сторонам, пока не наткнулась взглядом на меня.
– Карлайт? – неуверенно подняла брови она. – Чего тебе?
– Поговорим?
Секунду подумав, она кивнула и последовала за мной в пустой класс. В ней не было столько уверенности, как это бывало обычно, а оставшись со мной наедине она и вовсе показалась уязвимой, села за парту, скрестив руки.
– Как ты? – я тоже села перед ней, стараясь выглядеть максимально открыто.
Боги, ну что я делаю. Она это совсем не заслужила…
– Почему ты спрашиваешь? – она посмотрела на меня исподлобья, словно ожидала удара.
– Честно… До сих пор задаюсь этим вопросом, но знаю, что после вчерашнего тебе возможно захотелось бы с кем-то поговорить. А ты вряд ли сможешь кому-то рассказать, что случилось.
Она секунду рассматривала меня светло-голубыми глазами, а потом вздохнула и отвернулась.
– Меня до сих пор потряхивает… Я говорила, что мне не нужно ничего, достаточно твоего лица в этот момент, но Киллиан… Не знаю, что со мной было бы, если бы ты не вмешалась, – а потом Трисс резко всплеснула руками. – Тебя и так было сложно ненавидеть, а теперь вообще.
Я усмехнулась:
– Так может не надо? Я, конечно, понимаю, что ты ревновала к Полу, но теперь…
– Я бросила его ради тебя. И него, – оборвала она меня, откидывая золотые волосы на спину. – Я не хотела заставлять его чувствовать себя виноватым, если он чувствует, что со мной не так счастлив, как может с тобой.
Я замерла с приоткрытым ртом.
– Но ты словно на зло собрала вокруг себя всю команду и как будто не знаешь какого выбрать.