– Так… – я закрыла глаза, опираясь на панель управления, вспоминая, где наши ближайшие базы. Большинство координат я запомнила наизусть. – Прорвемся.
Ближайшей, до которой мне хватит топлива без остатка, будет крохотная база в леднике. Но у них радиомолчание. Они собьют меня на подходе. Придется садиться черти где и идти по леднику без снаряжения.
Выбора нет.
Сев в кресло, не заботясь о ремнях безопасности, я подняла птичку в воздух, разгоняясь прямо не выходя из ангара. Брюхо цапнуло обломок, и по корпусу пробежал огонь, горящего и без атмосферы топлива, но все же мне удалось выскочить в покореженный выход, двери которого разорвали бомбой.
Я не оборачивалась. Не смотрела, преследуют ли меня. Лишь разогналась до максимума и запустила прыжок, и как только картинка за стеклом стала размазанной и абсолютно беззвёздной, позволила себе расслабиться. Теперь им меня не поймать. Я сбежала…
Сняв форму, я разорвала серый тюремный костюм на лоскуты и замотала раны потуже. Пускай будет холоднее, но я хоть не умру от потери крови.
И только потом, я наконец взяла колбу с наночастицами. Жидкий бликующий металл перетекал как ему хотелось, принимая разнообразные формы, и словно жил своей жизнью.
Моя жизнь была равна этой колбе. Даже меньше. Они вознесли меня на самый верх, чтобы выбросить как кусок мусора. Как приманку. Первое самостоятельное задание и то, ловушка. Неужели Ренишу настолько плевать? Плевать на все эти смерти? На то, что я сделала для него? Сколько планет сейчас стоят перед ним на коленях благодаря мне? Он поступил со мной так, словно у него в подвале еще сотня таких и меня легко заменить.
И несмотря на это я была заменой. Заменой его легендарному Эледре. Ублюдку, который их бросил и сбежал. Но я не сбегала. Никогда. Всегда шла в бой, каким бы безнадежным он ни был и всегда возвращалась назад. Бегом, ползком, на коленях, но возвращалась. Не сбежала даже сейчас. Принесла ему эти гребаные частицы на блюдечке с голубой каемочкой. Неужели ему этого мало? Что мне еще нужно сделать, чтобы стать лучше их первого успеха? Чтобы ко мне перестали относиться как к обычному расходному материалу? Чтобы Герд перестал видеть во мне ошибки прошлого, чтобы Чак перестал искать в нас одни черты вплоть до игры на музыкальных инструментах, чтобы Рениш перестал игнорировать и превращать в игрушку, которую можно бить об стену, пока она не сломается.
Меня считали одной из самых важных персон нашей империи, а на деле я была лишь питомцем, от которого так легко избавиться, не чувствуя угрызений совести.
Корабль затрясло и мне пришлось отвлечься от размышлений, заставляющих чип закипать и доставлять мне еще больше боли. И почему я терплю ее будто абсолютно всю заслужила. Будто каждый шрам мог отображать ошибки неизвестного прошлого, которое я не могла исправить…
Планета показалась впереди, словно маленький снежок.
– База, это Ма’рахакаера Ангел. Повторяю. Это Ма’рахакаера Ангел. Код 504-08-39. Не стрелять. Повторяю. Не стрелять. Я приземлюсь в трех с половиной километрах от базы на поляне. Требуется помощь. Повторяю. Требуется помощь.
Поставив сообщение на повтор, и надеясь, что меня, быть может, и услышат, я продолжила снижение.
Атмосфера была не слишком плотной, поэтому при посадке не трясло. Но в районе, где я приземлилась, шёл буран, и толком ничего не было видно.
Я не дойду по такой погоде.
Но выбора нет.
Индикатор о нехватке топлива начал мигать еще на подлетах к планете, а закончилось оно в нескольких метрах над землей и мое поврежденное корыто рухнуло с грохотом вниз.
Полетели искры, и я едва различала, где вверх, где низ. Боль от удара отдалась во всем теле, накатив как волна.
Ладно, чтоб тебя. Пошли, пока оно еще и не взорвалось.
Отвязав наночастицы, я поискала глазами что-то, чем можно укрыться от ветра, но корабль был пуст. Кнопка открытия трапа заискрила, стоило к ней прикоснуться, а трап просто отвалился. Закутавшись в крылья, я сверила с Нео направление и похромала туда.
Колючий ветер и снег быстро вытянули все тепло и теперь лишь жалили, врезаясь на большой скорости. Жмурясь и прижимая уши, я шла вперед через сугробы, вскоре перестав ощущать кончики пальцев. Колба с наночастицами словно кусок льда тоже совершенно не помогала, лишь мешая идти.
Только вперед. Я выживу. Всегда выживала.
Как бы ни было больно и холодно.
Я считала шаги, прикидывая сколько прошла. Счет помогал не отвлекаться. Я старалась занять голову мыслями, напевала себе мотивы, услышанные от солдат, но с каждым шагом это становилось все сложнее. Перестав в достаточной мере чувствовать ноги, я споткнулась и упала на колени.
И не смогла заставить себя встать.
– Н-нео? – дрожащими губами прошептала я.
– Полтора километра налево. Вы сбились с пути.
Сбилась с пути. Эта мысль меня позабивала. А когда я вообще шла правильно? В какой момент той или этой жизни я свернула не туда? Как мне вернуться? Как найти силы идти дальше?
– З-знаешь… Я так устала.