Перед сном я долго лежала на кровати, крутя Асазреф в руках. Не так проста эта вещица… Не знаю, как обычно выглядит нано оружие, но это… Какое-то слишком древнее. Хотя один Рениш старше всего человечества, а так и не скажешь, так что может быть я зря себя накручиваю?
Но эти руны я точно видела раньше. Мы с Доном придумывали свой условный язык и там было что-то похожее, но я точно помню, что часть знаков я срисовала с какой-то маминой книги. Что же это была за книга? Нужно будет поискать в ее вещах завтра.
Сон нашел меня быстро, но был чересчур ярким и отрывочным, словно кто-то постоянно щелкал вспышкой.
Передо мной была шахматная доска в середине партии, а напротив собеседник, играющий за белых и похожий на поблескивающий сине-черный силуэт с желтыми бликами.
– Ты должен переступить через ненависть, – сказал мне он.
– Я знаю, но… Вдруг я прав?
– Тогда нам всем придется туго… Очень туго… Тебе придется быть в разы изворотливее и осторожнее, – собеседник забрал мою пешку конем.
– Ты поможешь мне его переиграть?
– Как? Мы оба знаем, что это невозможно.
– Если сохранить ее как тайну, то получится, – я выдвинула слона вперед.
– И кто будет вместо? Я слишком стар.
– Чак мог бы…
– Чак слишком наивен, – собеседник встал, проходясь вокруг доски, и потом коснулся моей черной ладьи, покрутив ее на месте. – Только если она его подготовит.
– Не сомневайся. У нее есть стержень, – я откинулась на спинку стула.
Мой собеседник сел на место, взяв белого слона и указав им на меня.
– Ты шагаешь в обход и издалека. Придерживайся этого. Будь хитрее и не дай ему себя загнать в ловушку.
– Я не повторю Цдама, – скрежетнула я.
– Не повторишь. Тем более в этот раз он захочет от тебя избавиться.
– Я ему нужен, ведь без меня его план развалится. Он ее не удержит.
– Ты уже сказал ему как.
– Ты с ней просто не знаком, – я взяла свою черную ладью, бросая взгляд на белого слона. – Шах и мат…
Я передвинула ладью, заканчивая партию. Белый король был убит.
Проснувшись, я несколько секунд перебирала увиденное в голове, а потом быстро зарисовала расположение фигур на доске. Что-то в стратегии белых фигур меня смутило, но нужно было проиграть партию заново, чтобы понять…
Поэтому в школе на большом перерыве, я схватила Дона и мы, сев в библиотеке стали разыгрывать увиденную мной партию на доске, одолженной у тренера. Я снова играла за черных сверяясь с рисунком, сделанным с утра.
– Ты очень давно не предлагала сыграть, – заметил Дон через какое-то время.
– Ага…– задумчиво протянула я. – Увидела в ленте кусочек партии и меня смутила стратегия белых…
– Кстати, классный браслет.
Я на секунду отвлеклась, посмотрев на Асазрев, плотно облегающий запястье.
– Ага, у мамы нашла.
– Привет, – тихо произнес нашедший нас Лео.
– Привет, Лохматый, – пробормотала я, не отрываясь от доски.
Почувствовав недовольный взгляд, я все же быстро глянула в сторону Лео, севшего сбоку от нас с Доном и одним взглядом спросила: «Что».
– Расслабься, к кличкам ты еще привыкнешь, – заметив сражение взглядами ответил Дон.
– Умеешь играть? – удивленно заметил Лео.
– У меня очень много скрытых талантов, о которых ты предпочёл не знать, – огрызнулась я.
Дон непонимающе поднял взгляд, посмотрев на меня.
Сделав еще два хода, я наконец выстроила тот рисунок, который был мне нужен, и Дони, заметив накалившуюся ситуацию задумался, склонившись над доской. Я заметила, как нахмурился Лео, внимательно следя за нашей игрой.
– Жертвуй слоном, – посоветовал Лео.
Прикинув такое развитие событий в уме, Дон кивнул и закрылся слоном.
Вот чего не сделал мой собеседник во сне – не стал жертвовать слоном ради короля. Но почему? Он указывал белым слоном на меня так… Словно это была я. И та, о ком они говорили, была ладьей. Они обсуждали стратегию чего-то… Но чего?
Но если игра была аллегорией, то что будет если слон не выживет?
Я убрала слона своим конем, а Дон вслед убрал угрожающего коня. И пока я так сосредоточилась на этом кусочке доски, не заметила ловушки, которую устроил белый король. Моего ферзя загнали в угол, и потеряв его, я потеряла и ладью. И еще через два хода ситуация для моего короля стала безвыходной.
Откинувшись на спинку стула, я закусила ноготь мизинца, рассматривая доску. Человек-слон должен выжить, чтобы ладья могла победить. Игра с тайным агентом? Или предательством… Ведь слон белый, а моя сторона черная…
Или вдруг все совсем наоборот и моя сторона белая? Вдруг это предупреждение, что мне нужно быть готовой кем-то пожертвовать?
– Как вы к этому пришли? – спросил Лео.
– Сирена где-то увидела отрывок игры и ее смутила игра белых… А что было в оригинале?
– Слоном не пожертвовали, – выпрямляясь коротко бросила я.
Я смахнула фигуры назад в коробку, продолжая крутить в голове одни и те же мысли.
И думала об этом до конца дня, пока мне не написал Пол, уточняя все ли в силе после школы. Увидев его, я словно очнулась. Да, мир людей еще существует и в нем свои проблемы. И видимо их пора решать.