— Так приходят к нам люди оттуда, кого жизнь прижала совсем, ваша милость. Дворяне там лютуют безбожно, нет на них никакой управы. В Империи всех крестьян берут без разговоров, кто готов на границе с Диким полем землю пахать. Даже зерно дают на рассаду и денег немного на первое время.
— Сколько туда ехать? До леса этого?
— Так это, дня четыре, если на такой подводе. Только там еще такой же путь по дороге будет, на нем тоже много зверолюдов сейчас. Там они осаждает следующую крепость на Скане.
— Уходить бы нам пора, ваша милость? — робко просит один из мужиков. — Скоро следующая подвода приедет, а за ней еще идут.
— Ладно, берите на подводе все, что вам нужно и можете бежать домой, — разрешаю я. — Если что из одежды будет, это мне отдадите.
Мужики радостно стаскивают пару бурдюков с водой, копье и еще находят топор с длинной саблей.
И для меня находят мешок с местной одеждой, похоже, набранной в поселениях крестьян уже для себя Чертями.
— Отлично, — я быстро разбираю вещи, откладываю себе порты из некрашеной ткани, такую же блузу и еще рубашку нательную.
Обуви нет и ладно, теперь я могу переодеться спокойно уже в пути. Остальное барахло отдаю мужикам и отпускаю их.
Бывшие пленники до самого конца ждали от меня какой-то подлянки, как я чувствую по их постоянно недоверчиво оборачивающимся в мою сторону лицам. Теперь дружно бегут в степь, быстро унося воду и оружие, еще мешок лепешек.
«Понеслись почти прямо вдоль только что пройденного пути, бестолковыши!»
Хотят быстрее добежать до реки, а сами и плавать, наверно, не умеют. Им бы пару часов идти в сторону моря, чтобы со степной оживленной дороги уйти подальше. Если их не будет видно с козлов, то и за ними никто не поскачет.
Ладно, это теперь их дело — спасение своих жизней, от меня больше ничего не зависит.
Я тоже гружу свое добро на подводу, время от времени проверяя Черта.
«Садись! Поехали туда!» — и я показываю рукой на север по-нашему.
Попробую добраться до лесов, а там дальше в королевство. Главное, пока с сильно оживленной трассы исчезнуть поскорее.
Едва успели мы с Чертом отъехать метров на двести от холма, как сразу два посыльных на козлах проскакали мимо него в сторону, куда побежали недавние рабы. Заметят сразу же сверху их мелькающие головы на фоне степи, это практически неизбежно.
А на нашу подводу не обратили никакого внимания, все же я все правильно рассчитал.
Еще я заметил караван из трех подвод, которые подкатили сюда же следом за этой арбой, на которой сейчас я качусь.
От них пленники похоже умудрились спрятаться, заметив издалека крупные фигуры быков. А вот от настигающих сзади всадников могут не успеть затаиться, тогда погибнут в бою или снова отправятся в рабство.
«Ну, это их выбор и мой тоже, со мной они вполне могли спастись. Однако я в Империю, да еще с такими свидетелями моего опасного умения точно не собираюсь ехать. Явно там такое дело, как ментальное управление Чертями-зверолюдами, не приветствуется, причем очень сурово не приветствуется».
Нехорошая оказалась реакция от спасенных мужиков на мое откровенное признание про то, что я могу управлять Чертом, очень нехорошая.
Зато я теперь спокойно все происходящее перед моим взором рассматриваю, только очень жалею об отсутствии бинокля, с ним я бы мог все более подробно увидеть и оценить.
Информация о местной жизни мне постоянно необходима.
Сам сижу в середине подводы, соорудив себе из шести бурдюков и другого барахла небольшое по высоте укрытие, чтобы не привлекать лишнего внимания к одинокой подводе и ее пассажиру. Раз уж возница на передке точно в глаза никому не бросится.
Черт сидит на облучке, глядя вперед отсутствующим взглядом и только активно подгоняет быка вожжами. Его я постоянно контролирую, в руководствах не было конкретно сказано, сколько времени остается ментальный приказ в башке такого примитивного существа.
«Ехать! Быстрее! Еще быстрее!!!»
Вот и все, что я сказал и повторяю ему на ментальном уровне, теперь мы будем катиться до обеда, когда придет пора поить скотину и останавливаться на положенный отдых.
Пока переоделся в местные порты, футболку радикально черного цвета поменял на простую льняную рубаху. После этого сразу же стало заметно легче переносить жару в совсем натуральной одежде. Мокрые от пота брюки и футболку сложил в тот самый пакет «Дикси», который мне теперь возможно всю мою оставшуюся жизнь будет напоминать о родной Земле.
Наверняка, что спасенные мужики много чего хотели спросить меня про такую яркую и необычную одежду для этого мира с естественными красителями. Однако, быстро поняв, что Черт меня слушается беспрекословно, совсем лишним любопытством благоразумно страдать не стали.
От проезжающих навстречу Чертей прикрываюсь своими шмотками и найденным здесь ковром из чей-то дубовой шкуры, внимательно поглядывая за ними, когда они проезжают сбоку и остаются позади.
Некоторые Черти проезжают молча, некоторые задают вознице какие-то вопросы, мне не слышные из укрытия, однако тот никому ничего не отвечает, продолжая угрюмо и неутомимо подгонять быка.
