Пещера встретила меня прохладным воздухом и тишиной, нарушаемой лишь капающей водой где-то в глубине. Этот звук был почти гипнотическим, как будто сама она дышала, наполняя пространство своим древним ритмом. Воздух здесь пах сыростью и чем-то ещё — слабым металлическим привкусом, который невольно вызывал ассоциации с кровью. Для начала сделал несколько шагов вперёд, и мои туфли слегка заскрипели по влажному камню. Свет, испускаемый кристаллами, вделанными в стены, создавал необычное ощущение. Он был неярким, но его хватало, чтобы видеть детали окружения.
Стены были покрыты древними надписями и рисунками, по которым провёл пальцами, чувствуя шероховатость вырезанных символов. Это были сцены из мифов и легенд Индии. Лично думаю так. Не специалист. На одном фрагменте изображалась битва между богом, держащим лук, и огромным демоном, чья голова была увенчана рогами. На другом — процессия священных животных, идущих вслед за танцующей фигурой, укутанной в огонь. Эти изображения вызывали у меня странное чувство благоговения и тревоги одновременно.
Смотри не смотри, но работа есть работа и вот уже медленно продвигался вперед, внимательно изучая каждую деталь окружения. Мои шаги эхом отражались от древних стен. Кое-где виднелись барельефы с изображениями танцующей Шивы и других индийских божеств. Опять же, клясться не берусь, но похоже на то что показывали по телеку, да и в сети попадалось. Их глаза, инкрустированные драгоценными камнями, казалось, следили за каждым моим движением. Да, самоцветы в этом мире особо не ценились сами по себе, а только как часть произведения искусства, так что здесь этим камням ничего особо не грозило. Хотя, местные говорят, всё равно пытаются их украсть. Так что пройдёт время и новые поколения игроков увидят пещеру другой, разграбленной.
Первый уровень был введением в этот мир. Ну, типа, знакомство с данжем. Здесь обитали простые существа, вроде огненных ящериц и каменных големов. Потому особо не парился использовал свою высшую магию огня, превращая пламя ящериц в ледяные кристаллы, а големов обездвиживал, заставляя их рассыпаться на части. Мои навыки с учётом прогрессий стали уже далеко не такими безобидными, как вначале моего пути в этой вселенной. Каждое убийство приносило мне очки опыта, но продолжал осторожничать, стараясь не тратить силы зря.
Арсенал магических приемов и их комбинаций был не так чтобы разнообразен, но достаточен, для прохождения. Ледяные клинки, которые метал в огненных ящериц, мгновенно охлаждали их пылающее естество, превращая их в хрупкие статуи. Для големов использовал технику «Стужу» — концентрированный поток холодного воздуха, который проникал в их каменные суставы и разрушал их изнутри. Только одно было жалко, что являлся стеклянной пушкой и защиты, как таковой, только даруемой вещами и ювелиркой не было. Коридоры пещеры петляли и разветвлялись, создавая сложный лабиринт. Временами приходилось преодолевать естественные препятствия — перепрыгивать через расщелины, наполненные кипящей лавой, или балансировать на узких каменных мостиках над бездонными пропастями.
Особенно интересными были небольшие святилища, расположенные в боковых нишах. В них находил древние свитки с заклинаниями и кристаллы силы, которые пополняли мой магический резерв. В общем, всё тоже самое, тольков профиль. Но всё-таки разнообразие. Каждая такая находка сопровождалась тщательным изучением окружающих надписей — иногда они содержали подсказки о предстоящих испытаниях или скрытых проходах.
На втором уровне столкнулся с комнатой головоломок. Пространство сразу же показалось мне иным, чем всё, что видел раньше. Если первый уровень был суровым, но предсказуемым испытанием на боевые навыки, то здесь главной преградой становился разум. Комната была просторной, с потолком, уходящим на несколько метров вверх, где в свете магических кристаллов поблескивали сталактиты. Пол был выложен каменными плитами, на которых виднелись вырезанные узоры, напоминающие сложные геометрические фигуры. Центральная часть помещения была пуста, за исключением трёх массивных дверей, каждая из которых выглядела как произведение искусства.
Каждая дверь была уникальной. Первая, из чёрного камня, словно поглощала свет. На её поверхности был вырезан барельеф мужчины с мечом, сражающегося с чудовищем, а надпись на санскрите гласила: «Сила». Вторая, из полированного белого мрамора, отражала отблески кристаллов, делая её почти сияющей. На ней был изображён мудрец с книгой в руках, окружённый зверями, а надпись обещала «Мудрость». Третья дверь была деревянной, с грубой резьбой, но в её простоте чувствовалась какая-то древняя истина. На ней был изображён простой круг, окружённый руническими символами, а надпись гласила: «Истина».
