Мама стояла передо мной, её кровавые слёзы стекали по щекам, оставляя тёмные дорожки на лице, пропитывая одежду.
— Ты чудовище… такой же, как и все они… — прохрипела она, и в её голосе звучала такая боль, что у меня защемило сердце.
Грозовой феникс взревел, наполняя комнату запахом озона и грозового дождя. Электрические разряды трещали в воздухе, когда хищный силуэт птицы расправил крылья. Каскады молний одна за другой ударяли в призраков, развеивая их в ничто, оставляя после себя лишь тёмные клубы дыма.
Внезапно Полина, стоявшая в центре зала, бросилась на меня с невероятной скоростью. Её движение было настолько стремительным, что я едва успел заметить её силуэт. Грозовой феникс, словно почувствовав опасность, развернулся и устремился ей навстречу. Сгусток чистой энергии пронзил грудь противника, вышел из спины и окутал заражённого электрическими разрядами. Тело начало дёргаться в конвульсиях, издавая жуткие звуки.
— Костя… помоги мне… — прошептала она голосом, который на мгновение показался мне таким родным, таким настоящим.
Но я лишь смотрел, как моя собственная энергия, принявшая форму грозового феникса, сжимала электрические путы всё сильнее, сжигая тело противника. Я видел, как её плоть начинает тлеть под воздействием молний, как кожа чернеет и трескается.
Тело Полины начало рассеиваться, словно дым на ветру, но путы лишь крепче сжимались вокруг её шеи. Заражённый наконец начал принимать свой истинный облик — массивная мужская фигура с искажённым в злобной гримасе лицом, с клыками, оскаленными в нечеловеческом рыке. Феникс сжал его горло, и внезапно всё перед глазами поплыло, словно расплавленное стекло, искажая реальность.
Я моргнул и обнаружил, что лежу на полу, а надо мной нависает заражённый вожак — отец Полины. Его глаза светятся нечеловеческим огнём, а электрический хлыст сжимает горло уже обмякшего тела.
Боль нахлынула разом — в изодранной ноге, где мышцы были разорваны клыками, на щеке, где плоть была содрана до кости, в раздробленной ключице, которая торчала под неестественным углом. Я застонал, уронив голову на пол, чувствуя, как кровь стекает по лицу, как силы покидают моё искорёженное тело.
Каждый вдох давался с трудом, воздух словно превратился в раскалённое железо. В ушах звенело, сознание мутилось, перед глазами плыли тёмные пятна. Последнее, что я успел подумать — что всё это было напрасно. Что я не смог спасти никого, даже себя. Что все мои силы оказались бесполезны перед ужасом, захватившим мир.
Моё дыхание становилось всё более прерывистым, а сознание уплывало всё дальше. Я чувствовал, как жизнь медленно уходит сквозь раны, как тьма накрывает меня своим крылом, унося прочь от этого кошмара.
Полина медленно приходила в себя, чувствуя, как гудит голова и пульсирует кровь в висках. Первое мгновение она не могла понять, где находится и что происходит. Но постепенно сознание прояснялось, и воспоминания о недавнем сражении накатили волной.
Оглядевшись вокруг, она заметила, что в комнате царит странная тишина. Защитные жгуты энергии всё ещё мерцали на окнах, но крики заражённых стали едва слышными — словно твари пытались убежать как можно дальше от этого места.
Внезапно её внимание привлекли слабые хрипы. Полина резко повернула голову и увидела Костю. Он лежал на полу, а сверху на нём находилось тело её заражённого отца. От головы мужчины поднимался лёгкий дымок, волосы были опалены, а электрический хлыст, обвивавший шею, постепенно растворялся в воздухе.
Сердце Полины пропустило удар. Не раздумывая ни секунды, она бросилась к Косте. Её ноги едва держали от волнения, но она должна была действовать быстро. Опустившись на колени рядом с парнем, она с силой оттолкнула тело заражённого отца, освобождая Костю.
Вид его ран заставил её замереть на мгновение — изодранная нога, рассечённая щека, раздробленная ключица. Но она быстро взяла себя в руки. Нельзя было терять ни секунды.
Полина быстро скинула рюкзак, готовясь достать аптечку. Время словно замедлилось — каждая секунда могла стать решающей.
Она, не теряя ни секунды, достала из аптечки всё необходимое. Её руки дрожали, но она старалась действовать максимально аккуратно и уверенно.
Щека Кости представляла собой ужасное зрелище — огромный кусок плоти был вырван, обнажая кость. Кровь струилась из раны, образуя тёмные подтёки на шее, и Полина понимала, что нужно действовать быстро.
Первым делом она достала шприц с обезболивающим и, стараясь не причинить лишней боли, сделала инъекцию. Препарат начал действовать почти мгновенно, снимая острую боль и предотвращая развитие шока.
Пока лекарство распространялось по организму, девушка быстро обработала края раны антисептиком, стараясь не задеть повреждённые ткани.
Затем, взяв специальный пинцет, Полина начала аккуратно удалять мелкие частицы грязи из раны. Её движения были точными и выверенными — годы тренировок не прошли даром.