Внезапно мой слух уловил звуки. Из квартиры доносились шаги — кто-то осторожно передвигался по комнатам. Я замер, превратившись в слух. Адреналин хлынул в кровь, мышцы напряглись. Это могли быть заражённые… Хлипкая дверь ванной комнаты, забаррикадированная ванной, могла задержать их, но надолго ли?
Я вслушивался в каждый шорох, каждый скрип половиц. И тут заметил странность — никаких характерных рыков и всхлипываний заражённых. Шаги были слишком осторожными, почти крадущимися, словно кто-то пытался двигаться бесшумно. Может, это человек?
Шаги стали громче — кто-то приближался к двери ванной. Я затаил дыхание. Тихий скрип — кто-то осторожно потянул за ручку двери, но самодельная баррикада выдержала. Затем раздался едва уловимый звук — будто кто-то осторожно поскрёб по деревянной поверхности.
— Есть кто живой? — раздался тихий, неуверенный мужской голос с той стороны двери.
Моё сердце забилось так сильно, что, казалось, готово было выскочить из груди. Человек! В этом хаосе я наконец встретил выжившего! Но могу ли я доверять этому голосу? А если это ловушка? Тысячи мыслей пронеслись в голове за считанные секунды.
Я колебался, не зная, что делать. С одной стороны — страх и осторожность, с другой — отчаянное желание найти союзника в этом безумном мире. Время словно остановилось, пока я боролся с внутренними демонами.
— Есть, — наконец прошептал я в ответ, голос дрожал от напряжения.
— Костя? Ты? Живой? — голос за дверью заметно приободрился.
Я узнал его сразу — это был голос моего соседа, здоровенного мужика, которого все звали Петровичем. Михаил Петрович, бывший военный — то ли спецназовец, то ли десантник, я точно не помнил.
— Петрович? Ты? — не скрывая радости, воскликнул я.
— Да, конечно. Ожидал кого-то другого? Открывай давай. Ты, походу, всех каннибалов из подъезда замочил.
Я постарался как можно тише сдвинуть ванну с места, но получалось плохо. Обожжённая рука, хоть и перестала пульсировать, всё ещё отзывалась острой болью на каждое прикосновение. Да и нога всё ещё ныла, хоть и слабее, чем до сна. С трудом разобрав баррикаду, я открыл дверь, стараясь спрятать руку с электрическими разрядами за спину — бдительность никогда не помешает.
За дверью действительно стоял Петрович. Вечер окутал улицы мраком, света практически не было. Михаил держал в руках мощный фонарь — похожий на отцовский, но у бывшего военного он имел массивную железную рукоять, которой, наверное, можно было пробить череп. Во второй руке он сжимал топорик для рубки мяса. Его поза была напряжённой — он тоже не терял бдительности, внимательно осматривая меня сквозь полумрак.
— Живой, — с облегчением выдохнул Петрович, опуская оружие. — А я уж думал, что тебя эти твари достали.
— Чуть не достали, — признался я, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. — Но повезло.
— Вижу, что повезло, — кивнул он, бросив взгляд на мою перевязанную ногу. — Расскажешь потом, как выжил. А сейчас надо отсюда валить, пока другие не подтянулись.
Я деактивировал электрические разряды, и наконец-то вышел из ванной комнаты. Каждое движение отдавалось болью в теле — обожжённая рука пульсировала, а раненная нога протестовала при каждом шаге. Но радость от встречи с живым человеком придала мне сил.
— Надо только припасов из холодильника забрать, — сказал я, направляясь к кухне. Мой голос звучал хрипло после всего пережитого.
Петрович кивнул, его глаза внимательно сканировали пространство впереди. Мы двинулись к кухонному блоку, и я начал торопливо собирать самое ценное из холодильника и морозильника. Сначала загрузил свой рюкзак, затем достал мамин пакет с пакетами и начал методично складывать провизию.
Бывший военный не сводил глаз с дверного проёма. Его поза казалась расслабленной, но в каждом движении читалась военная выучка. Он был готов в любой момент среагировать на опасность. Его фонарь освещал кухню ярким, надёжным светом, а топорик для рубки мяса лежал в крепкой руке.
Я собирал всё самое важное: крупы, консервы, соль, сахар, замороженное мясо, которое уже начало оттаивать. Каждая минута казалась решающей — нужно было успеть забрать всё самое питательное и ценное. Мои руки дрожали от усталости, но я упорно продолжал работу.
Когда пакеты были наполнены до краёв, мы с Петровичем быстро направились к его квартире. Как только мы вошли, мужчина тут же закрыл массивную железную дверь.
— Не зря год назад установил, — сказал он, нежно поглаживая дверь. — Вот такие штыри в стене, хрен выломаешь, — продемонстрировал он размер руками, и я уважительно кивнул, впечатлённый предусмотрительностью соседа.
— Давай неси продукты на кухню, у меня тут есть маленький генератор. Холодильник рабочий, — скомандовал Петрович, включая освещение в квартире.
Я начал переносить продукты в его холодильник, чувствуя, как с каждым движением боль всё сильнее даёт о себе знать. Мои руки тряслись от усталости.
Мужчина, заметив моё состояние, тут же пришёл на помощь. Вместе мы быстро рассортировали всё по полкам. Он действовал быстро и чётко, словно выполняя хорошо отработанный алгоритм.