Кабинет мага располагался на третьем этаже его усадьбы, и к нему вела одна-единственная круговая лестница. Всё центральное и правое крыло здания было разрушено и лежало грудой камней, похоронив под собой наследие Григория Щитового. Целым остался лишь левый флигель усадьбы, включая кабинет мага… Одна стена упала и демонстрировала всем желающим уничтожаемое ветром убранство и уют этого места.
— Как туда без лестницы попасть? Есть идеи?
— Можно садовую лестницу найти, до второго этажа достанем, но… нам на третий. В любом случае выглядит всё это ненадёжно. Того и гляди сложится всё, как карточный домик, — оценил масштабы проблемы Григорий. — Может, лупанём? Пусть падает, разгребём, сейф достанем… У меня нет сил на скалолазание… — грустно вздохнул он.
— А есть, чем ударить?
— Я думал, у тебя силы остались…
— Я выжал из себя всё и ещё немного у судьбы взаймы взял… Боюсь представить последствия… — покачал головой Дмитрий.
— Ваше благородие… — обратился к ним один из бойцов. — Я могу попытаться забраться…
Автобус затормозил и прекратил рычать, как загнанный зверь. Бойцы принялись выбираться наружу и брать под охрану периметр.
— Чисто! Искажения звуков нет! Занимаем высоты!
Несмотря на отсутствие патронов и хоть каких-то необычных сил, способных помочь в битве с монстрами, бойцы продолжали выполнять свои профессиональные задачи. Трое ринулись искать любое доступное топливо, один стал искать деревянные основы под факелы и тряпки. Против самых простых слимов это вполне помогает. Даже обычный огонь они не любят, не то что магический.
Доброволец, вызвавшийся взобраться на третий этаж полуразрушенной усадьбы, проверил шнурки, обмотал ладони ласкутами порванной майки и полез вверх. Маги дежурили рядом со своим господином. Не старый, но и не молодой, полный отваги барон был единственным наследным аристократом в этих землях. Если он умрёт, для баронства всё будет кончено. Конечно, у него осталась дочь, что учится в столице княжества, но… Она далеко, реальной властью и деньгами не обладает, да и… Князь сам отказался от этих земель, не прислав своевременно помощи. Безлюдных, полных монстров, тяжёлых для обороны со стороны гиблого леса и диких земель.
Они не хотели себе признаваться, но, по-видимому, само появление их баронства было не чем иным, как авантюрным планом князя за чужой счёт отхапать новые, никому не нужные земли. Если бы здесь нашли хоть что-то, кроме леса, он бы вложил в развитие баронства деньги и силы, но, так как ничего в итоге не нашли, он выбрал запасной вариант, ради которого тоже были необходимы новые земли — построил огненную стену, чем навсегда защитил эту сторону своего княжества, а на самом сложном участке её постройки позволил посетиться Бурову и его людям. По крайней мере он так думал. А последние оставшиеся в живых маги барона Бурова медленно признавали очевидное. Подкрепления не будет. Только авантюристы-добровольцы. Возможно, из другого мира…
— ЕСТЬ! СЕЙФ ЗДЕСЬ! КАКОЙ КОД⁈ — прокричал боец, добравшийся до своей цели.
Григорий мгновенно ответил ему и попросил заодно захватить несколько личных вещей. Дневник, свадебный фотоальбом и другие личные вещи. Бойцу закинули пустой рюкзак и найденную во дворе верёвку, и тот вложил в него всё, что попросил маг.
Через минуту боец осторожно спустил рюкзак и услышал грохот вдалеке, а следом за ним услышал хруст и треск поблизости. Стена пошла трещиной.
«Лучше бы мне поскорее убраться отсюда», — подумал он и уже начал прикидывать маршрут, но тут он взглянул вдаль и замер.
— Парни, вы тоже видите это?
— Что там? Нет, отсюда не видно. Лес мешает!
— Красноглазый… Горит. Что за монстр тот маг, что остался с ним сражаться?.. Слим быстро уменьшается, погибает…
— Он что, сумел поджечь красноглазого? Для этого гиганта и десяти опытных магов огня не хватит! Может, он из высших? — удивлялся Григорий.
— Если к нам в мир попал высший маг… С учётом того, что он вытворял во время битвы и той странной магии, что он применял… Кажется, у нашего князя проблемы… А у барона появился конкурент в этих землях, — покачал головой Дмитрий.
— Надо сперва его на ноги поставить… Поспешим, а уже затем будем думать, что делать дальше. В любом случае от этого вторженца добра ждать не стоит, и нам лучше приготовиться, собраться и уезжать отсюда. К моему огромному сожалению, я вынужден признать, что от баронства остались одни лишь руины… Мы были слишком самонадеянны…
Бойцы переглянулись, услышав слова хозяина поместья. Дмитрий задумчиво уставился в небо, словно пытаясь услышать ответ на мучающий его уже давно вопрос: за что им всё это?
И ему даже показалось, что ветер зашептал что-то в ответ на его вопрос. Он прикрыл глаза и прислушался…
— НЕ БРАТ ТЫ МНЕ, ГНИДА ЧЕРНОЖОПАЯ! — ответили ему небеса.
