— Ну, Константин никогда не был образцом добродетели… Говорили, он сам нарвался. К тому же она — маг, а он… так и не пробудился.
— Ты что, оправдывать её пытаешься? В присутствии посторонних и думать забудь об этом, иначе даже я не смогу прикрыть тебя! Твоему отцу придётся лично приехать и умолять князя пощадить тебя, — предупредил сына главы торговой гильдии «Чёрный алмаз» барон. — Не забывай, что вашу заявку на становление потомственными аристократами император будет рассматривать лишь в следующем году, и до тех пор тебе лучше не встревать в конфликты с истинными аристократами.
— Да, прошу прощения. И спасибо вам за всё! Я и мой отец обязательно компенсируем вам все неудобства, — поклонился маг огня местному барону.
— Конечно вы компенсируете. И твой отец уже начал это делать. Строительство завода колёсных тягачей и вездеходов в самом разгаре. Ну и, конечно же, если вы хотите стать полноценными, вам нужны будут свои земли. Ты ведь помнишь, почему мы так ждали краха Бурова и его баронства?
— Да, ваше благородие, — почтительно поклонился Гжег своему господину.
Сейчас он обычный маг на службе у барона. По сути, безземельный рыцарь, чьи права немногим больше прав простолюдинов. А вот обязательств у него много. И все они связаны с военной службой.
После того как они получат часть земель Бурова, Иглов сможет назначить Гжега своим ленником и позволить управлять этими землями от своего имени. Через год, если всё пройдёт как надо, отец Гжега получит титул барона и ему очень даже пригодятся эти земли, чтобы стать полноценным аристократом. А для самого Иглова это будет первый шаг к тому, чтобы стать графом, ведь у него на крючке и вассальном договоре будет свой барон… Если он найдёт ещё двух, то сможет подать прошение императору о присвоении всем землям под его контролем и под контролем его вассалов нового статуса. Они станут графством, а он взберётся на новую ступень по дворянской лестнице. Больше власти, налогов, привлекательности и возможностей для развития. А главное — у него появится куда как больше шансов использовать жизненные эссенции вторженцев без оглядки на князя и других соседей.
«Главное, чтобы князь раньше времени о моих планах не узнал и не помешал мне», — прикинул свои дальнейшие шаги Иглов.
— Ваше благородие… — боясь потревожить своего господина, тихо произнёс Гжег.
— Что?
— А мой напарник… Лаэр… Куда он пропал?
— Он быстро оправился и был отправлен с отрядом разведки на миссию. Этот вторженец — редкий экземпляр… Ты так и не смог запеленговать телефон, который он забрал?
— Несколько раз он всплывал в разных частях баронства Буровых, но уже несколько дней не появляется в сети. Разрядился, скорее всего.
— Возможно… Про отряд Дона Брайла есть какие-то новости?
— Никак нет, господин. Словно призраки. Показались, взбудоражили всех, пересекли границу и исчезли.
— С учётом того, что со своей целью они разминулись и она лечится у меня… Думаю, до них уже должны были дойти сведения, и они наверняка вернулись. Будь осторожен. Они не любят оставлять свидетелей…
— Я понимаю. Я им не ровня… — тяжело вздохнул маг огня, переживая за свои последние провалы.
Он был уверен, что сможет хорошо себя показать и завоевать славу для своей семьи, но вместо этого он успел несколько раз потерпеть поражение. То дуэль с проезжающим по своим делам магом-детективом, то наёмники «Небесного Шпиля», то вторженец… Не везло ему с противниками. Но повезло выжить. Где-то помогли статус и связи с бароном, а где-то его не сочли достойным противником…
«Нужно просто больше тренироваться», — сделал единственный полезный вывод из всей этой ситуации Гжег и уставился в окно.
Они уже подъезжали к больнице, когда телефон барона завибрировал.
— Слушаю. Да, в пути. В СМЫСЛЕ ПРОПАЛ? Куда он мог пропасть⁈ — занервничал барон. — Буров же одной ногой в могиле был!
И тут догадка осенила Иглова, а вместе с тем и злость просочилась в его сердце.
«Неужели эти шестёрки Радова всё же добрались до него и прикончили? Я же только хотел подписать с ним договор уступки требований в обмен на лечение, охрану и прощение долга… Мои земли… Если Радов поймает девчонку, они все перейдут к его шестёркам! Этого нельзя допустить! Надо самому найти её, раз уж её папаша исчез. Но как?».
Из телефонной трубки посыпались вопросы, и барон вернулся в реальность.
— Ищите Бурова. Не мог же он просто сквозь землю провалиться!.. — Иглов бросил трубку и с силой откинулся на спинку сидения. — Как же бесит…
— Что-то случилось? — с волнением в голосе спросил сын торговца.
«Дзыньк».
Иглов не удостоил парня ответом, сосредоточившись на пришедшем ему сообщении.
