Единственное, что мне не понравилось, — это настойчивая попытка Соколовой включить в договор обязательные ночи любви. Когда она поняла, что я уже на грани того, чтобы погнать её прочь, она «пошла на уступку» и изменила формулировку на «возможность везде и в любой момент заняться с ней любовью по моему усмотрению». Возмутительный пункт, за который мне было бы стыдно. Словно я маньяк-насильник какой-то… Но он был вписан не с моей стороны, так что я был спокоен. Захочу — использую такую возможность. Не захочу — не использую. Это, скорее, ей обременение, а не мне.
Её подруга, София, оказалась куда как сдержаннее и спокойнее. Заявила, что будет готова стать скромным персональным слугой и греть постель, если того потребуют обязательства. Я честно ей признался, что такие обязательства я стараюсь ни на кого не накладывать, но если ей будет нужно утешение, то она сможет прийти ко мне, и я постараюсь её выслушать, а не выгнать. Она в ответ лишь скромно улыбнулась и поблагодарила меня. Когда же об этом условии услышала Виктория, она чуть с ума не сошла, понимая, что это означает. Я же озвучил это не в рамках договора, а на словах исключительно с одной целью — позлить эту маньячку. К слову, друг другу на уровне контракта было запрещено наносить какой-либо вред. Все они — часть группы, и вся их жизнь должна быть направлена на помощь друг другу для создания лучшего мира и идеального дома. Никаких подковёрных интриг, подстав и прочего. И все они согласились.
— Постойте, ваше благородие… — слегка нервничая и дёргая руками, обратился ко мне Довлатов Григорий, которого все звали просто Бизоном.
— Да, Гриша?
— А я вот сейчас задумался… И никак понять не могу… Таинство магии, договор, клятва перед миром… И всё это, несомненно, по-настоящему… Но мы же не маги… Кроме троих. Как это могло на нас всех сработать?
— Кто-то может быть магом, а кто-то не одарён талантами. Но магия живёт в каждом из нас. С самого первого вдоха. Мы все живы благодаря ей. Ты можешь не чувствовать её, не управлять ей. Но она есть. И может тебя убить. А может тебя спасти. Ты часть этого магического мира. Все вы. И я тоже. И мир принял наши клятвы.
Шёпот, шок, неверие разнеслись по пещере. Кажется, они поняли, что даже седой старик, всю жизнь пахавший поле, может стать магом в один миг. Это одна из тайн мира магии. Но знать, как это сделать, — это уже совсем другая история. Тайна за семью печатями. И к каждой этой печати нужен свой ключик.
— Когда выберетесь наружу, берите пленников, оставшихся элементалей и заканчивайте вытаскивать всё ценное из руин города. Вместе с тем начинайте строить укрепления на правом берегу Мурованки. Обычные высокие заборы, укреплённые стены, ров. Аванпост, защищённый от ветра, дождя и внезапных атак слимов. Заодно прикроет от любопытных глаз новых лазутчиков. Если что, не рискуйте. Держите наблюдателей, избегайте столкновений. На флагшток повесьте знамя князя Радова. Это поможет угомонить самых шустрых.
— А вы сами куда, босс? — поинтересовался Кириллов, старший офицер моей первой боевой группы.
— У меня дипломатическая миссия. Надо к Радову, Иглову и прочим соседям наведаться… Бурова вернуть сюда постараюсь. Он нам союзник, помните это. Как и его люди. И номинально это всё ещё его земли.
— Босс, а выходить отсюда как? — поинтересовалась Капустина.
— Маршрут всё тот же. Не переживай, — кивнул я ей и погрузился в воды подземного озера, чтобы вскоре начать своё восхождение по выбитым прямо сквозь водопад ступеням.
Освежился… Хорошо-то как! Ещё бы поесть чего…
Глазами нашёл построенный в походную колонну конвой и направился туда. Раз они забрались так далеко, у них наверняка есть и запасы провизии…
— Опа! Тушёночка! Вяленые колбаски… Сало… Картошка! Легендарная! Или не она? Прямо как на манускриптах древности… Красота какая… Сейчас пообедаю, наслаждаясь зрелищем, как эти задохлики выбираются на поверхность.
Один из пунктов договора гласил, что я приложу усилия, чтобы сделать их сильнее. И лучше этим заняться прямо сейчас.
— Дружок, подсоби! — позвал я огненного элементаля.
Рядом возник костёр, и я с удовольствием принялся за дикую готовку.
— А-а-а-а-а! — женский визг и звук падения в воду ознаменовал начало развлекательной программы.
— Приятного мне кушанья!
Я заточил палку и насадил на неё сало с хлебушком.
— Будешь? — протянул бокал с какой-то жидкостью янтарного цвета Дорнин.
— А почему нет. Присаживайся.
И снова тишину нарушил громкий крик, долетевший до города.
— Там всё нормально? — полюбопытствовал маг.
— Там всё замечательно. Давай уточним, что делать будем, когда пересечём границу. За бароном, как ты уже понял, идёт настоящая охота. Лучше бы ему вернуться в безопасное и защищённое место.
— Бурый больше не похож на защищённый город, — покачал головой Дмитрий.
— Согласен. Тем более у вас здесь есть интересные виды вооружения. Ракеты, самолёты…
— Они нужны для войны с людьми. А тут повсюду слимы. Против слимов они не очень эффективны. Хотя есть зажигательные снаряды… Но это наносит ущерб земле. Потом ещё и гильдия зелёных может санкции ввести…
