На безрогом демоне лица не было. Он так отчаянно хотел сопротивляться, что потерял сознание с отвратительной гримасой боли и отчаяния. Ну а мне плевать, в сознании он или нет.
Я взял иномирца вражеского за шкирку и поднял над полом, после чего стал вытягивать наружу его душу. Тёмную, как безлунная ночь.
— Это душа этой твари. Даже у неё она есть. Сейчас посмотрим, откуда он пришёл, какую вёл жизнь и насколько он достоин жизни, — произнёс я для своей благодарной аудитории и спустя минуту развеял его душу, а тело выбросил из палатки и сжёг.
— Не достоин. Теперь ваша очередь… Я ведь предупреждал, что здесь вас не ждёт ничего хорошего.
Закончил я спустя час. Оставил в живых больше половины. Никто из них не был святым заблудшим ягнёнком, но многие просто поверили из-за своих культурных особенностей великим вождям и откликнулись на их призыв, не продавая своих душ. Как и всегда. Как и их предки много лет назад откликались…
— Те, кто хочет воевать, получат от моих солдат войну и смерть. Тот, кто пришёл ради своего племени и желает, чтобы оно жило и дальше, сложат оружие и сдастся в плен местным гарнизонам. Вас ждут десять лет труда. Будете восстанавливать эти земли. После для вас откроется путь на Вокку, где вы сможете жить, как и прежде. Других вариантов, кроме смерти, нет. Решайте сами. Командуйте своими племенами. Подкреплений больше не будет. Слимы вам не помогут. Прощайте, глупые, заблудшие овечки… — сказал я им напоследок и покинул шатёр.
У выхода меня ждал Юкио. Я кивнул, и он спрятал отпиленные рога в пространственное кольцо.
— Куда дальше?
— Видишь разрыв на небе?
— Да… Слимопад будет.
— Не будет. Давай к нему.
Небо трещало, а чёрная рана росла прямо на глазах. Герра неустанно искала слабые места и, словно хирург скальпелем, вспарывала защиту, делая проход для своего воинства.
Эта трещина только появилась, стремительно набирая размер. С земли она выглядела как маленькая чёрная полоска в небе, но здесь, на её высоте, становились понятны размеры этой раны. Если не остановить рост, слимопад накроет целый регион, а это несколько деревень и городов.
На всякий случай создал ещё одну сотню элементалей воздуха, и они распределились вдоль линии разрыва. Подстрахуют меня и уничтожат угрозу в зародыше, пока я буду занят. Если всё пойдёт по плану и помощь элементалей не понадобится, я просто перенесу их куда-то ещё, где будут полезны.
Вдох… Выдох… Воскресить в памяти изученные техники, направить магию вперёд…
— Пусть этот шрам заживёт как можно скорее, — тихо произнёс я, ускоряя течение времени в области, подвергнувшейся атаке Герры.
Разрыв начал расти ещё быстрее. В десятки раз… Вскоре он достиг невиданного размаха, и редкие слимы, словно не готовые к такому повороту событий, начали сыпаться вниз. Их сразу же перехватили элементали и уничтожили ещё в полёте.
Не прошло и минуты, как разрыв начал дрожать, а клубы тьмы, только появившись, растворились в пространстве. Защита нашего мира сдавила его, как язву, очистила рану и заштопала грубыми стяжками, лишая Герру возможности привести в этот мир свою армию разрушения.
Я улыбнулся…
— Работает. И ведь я действовал осторожно. В следующий раз можно ещё быстрее!
— Господин, куда дальше?
— Дальше нам нужно стать хирургами. Зашить эти раны и поставить этому миру компресс из элементалей на каждом континенте, чтобы ни одна тварь не устроила здесь катастрофу, пока меня не будет.
— А куда вы собираетесь? Неужели в секту Новой Луны?
— Ну, я ведь обещал прийти. Ещё и с подарком… К тому же на этой войне других союзников у меня, видимо, нет…
В руке появилась монета, оставленная стариком, что исчез и больше не появлялся. Я до сих пор не понимаю ни его самого, ни его целей. Неужели он бросил свой мир?
Даже если так, я не отступлю. Мир Семи Империй — мой новый дом. Дом, где находятся мои люди, мои друзья, моя душа. И я готов рискнуть всем, ради него!
Рассвет у невысоких старых гор я встречал прямо на вершине крупнейшего из местных каменных великанов. Ветер шумел, мана изобиловала в этом месте. Здесь бы помедитировать подольше, да времени нет. Хорошее место подобрал Юкио для телепортации: красивое, впечатляющее. Прекрасный обзор!
Я посмотрел вниз и увидел, как там, вдалеке сияет пламя элементаля. Огненный воин. Самый заметный и яркий. Но были там и другие.
Я вымотался, создавая тысячи слабых элементалей. Хоть это и было необходимо в зоне кризиса.
Сейчас я перемещался по всей Марикане, но не сражался с кочевниками. Вместо этого я латал раны на небе, затягивал швы и оставлял новых элементалей. Внешне они не сильно отличались от остальных. Но разница всегда в деталях. И в духовной силе, которая в их тела вложена. Если точнее, объём этой силы.
Это были хищники. Охотники. Защитники. Им было не важно, кто враг. Они получили от меня разум, позволяющий самим определять, кто угроза, а кто — нет. Кто враг, а кто — союзник. И знали, ради чьей защиты они были созданы.
