Барон Буров третий день ходил с головной болью, пытаясь найти выход из ямы, в которую катится экономика города. Он вошёл в зал собраний, ощущая тошноту от запаха кофе: за последние дни он выпил его несколько литров.
— Господин, к нам прибыл гость… весьма неожиданный. Настаивает на встрече с вами, — произнёс его новый помощник, нанятый для соблюдения расписания назначенных встреч.
Все старые помощники сами стали большими шишками и теперь имеют собственных консультантов и советников.
— Кто на этот раз? — устало поинтересовался Буров.
— Джордано Ливио… И его… сопровождают особые стражи… Созданные его величеством, — ответил помощник, и Буров мгновенно вскочил с места, ошарашенный визитом такого гостя.
Спустя минуту в зал вошёл старик, чья гордость и величие были так же заметны, как и результат его трудов, украшающих различные города по всему миру.
— Это очень неожиданно и большая честь для нас… — начал было Буров, но Джордано приложил палец к губам и попросил минуту тишины.
— Слышите этот звук? — спросил он у барона.
— Какой?
— Звук строительства. Так закладывается фундамент легенды, которую будут воспевать наши потомки. Хорошо, что никого, кроме вас, здесь нет. Мой дорогой друг многое рассказывал о вас и об этом городе. Я прибыл, чтобы помочь вам воплотить величайшую мечту в реальность. Составите мне компанию в прогулке по городу? — Джордано сразу обозначил, для чего он прибыл, и барон, конечно же, не посмел ему отказать и перенёс все запланированные встречи.
Целый день они ходили пешком по улицам города, его окрестностям, уже построенным зданиям и притащенным из другого мира замковым коридорам. Они взобрались на каждый холм, в каждую чащу, вброд пересекли реку и обошли заросли камышей каждого ближайшего озера. И с каждым часом глаза прославленного архитектора и инженера сияли всё ярче.
Буров видел вдохновение, накрывшее с головой дорогого гостя, и боялся задать лишний вопрос. Но всё же не сдержался в конце дня…
— А как так вышло, что император отпустил вас? — поинтересовался он.
— У императора теперь свои заботы. Он совсем забыл о старике, как только Гизель прислал мандат об изменении рабовладельческого кодекса. Более того, император Славии, насколько мне известно, обладает серьёзным влиянием на Гизель, и те составили список лиц, которые обладают абсолютной политической неприкосновенностью. Мы с вами среди них.
Так! — вмиг переключился на рабочий лад Ливио. — Мне нужны проекты городской застройки и планирования. Все чертежи до единого. И мастерская, где я смогу работать.
— Давайте я познакомлю вас с архитектурным бюро… — предложил Буров.
— Видел я этот сарай. Забудь. Замок кем используется сейчас?
— На самом деле, никем… По большей части служит как покои для высоких гостей.
— Отлично! Правое крыло я заберу для себя до возвращения моего племянника.
— Кхм… Простите, но я не уверен, что Сергей согласится. Да и при чём тут ваш племянник?
— О, так он не сказал? — с широкой улыбкой произнёс Джордано. — Багров и есть мой племянник. А я его дядя. — Соединив в замок пальцы, похрустел на весь кабинет городского главы архитектор.
— Что? Разве…
— Именно так. Спросишь у него сам. Потому я и примчался так быстро, как только смог. И ещё: отныне я работаю только на королевство моего племяша. Нужны будут документы для смены гражданства. Для меня и ещё пары сотен человек… Завтра и до конца недели сюда приедут мои помощники, знакомые, а также поставщики материалов из всех семи империй, с кем мне довелось трудиться рука об руку. Пару тысяч человек, я думаю… Всех их нужно принять, разместить. Поэтому правое крыло замка идеально для этого подойдёт. Там есть вода и отопление?
— Отопление пока дровяное. Газовые котлы ждём, должна прибыть партия со дня на день, после чего начнём монтаж. Водоснабжение есть.
— Ну и замечательно. Тащи давай сюда, а лучше сразу в замок, своё бюро архитектурное. Будем перекраивать ваши косяки и превратим этот город в истинную жемчужину. Я долго думал, что и как сделать, и пару идей уже есть. Сейчас же, воочию увидев местность, мне потребуется внести ряд изменений. Давай, молодой, за работу! — начал хлопать ладонями старик, подгоняя городского главу.
В старом теле с этим величайшим вызовом вспыхнула вторая молодость. Ливио трудился до самого утра и предоставил план развития города на ближайшие двадцать и пятьдесят лет. Лишь грубые наброски, но по одним лишь чертежам ощущалось, что это будет нечто восхитительное и — очень дорогое…
— Где… Где мне взять на всё это деньги⁈ А эти материалы… Месторождения есть только на соседних континентах… Как это всё доставить? — держался за голову Буров, а его предательски дёргающийся глаз не позволял ему выйти на публику, чтобы прогуляться и успокоиться. Это могло уронить его репутацию — он так думал.
И тут помощь пришла откуда не ждали…
— Отец! — Его дочь, сияя от полученных новостей, ворвалась в кабинет и, загадочно улыбаясь, прятала что-то за спиной.
— Что такое, Анна? Мне сейчас не до веселья…
— А зря! Такой повод хороший.
— Какой ещё повод? Неделю скидок объявили? — язвительно произнёс Буров.
