Первой появилась делегация из Скрытого Камня. Бодрый старичок Тсучикагэ чеканил шаг, по-военному отмахивая рукой, и вдохновенно отчитывал свою внучку за очередную шалость. Девчонка семенила рядом, смотря под ноги и сложив руки за спиной, отчего напоминала Даруи заключенного на прогулке. Могучий Китсучи шел следом, не решаясь оказать дочери поддержку, но всем своим видом выражая сочувствие и беспокойство. Увалень Акатсучи замыкал процессию, медленно моргая и позевывая. Даруи усмехнулся, предположив, что на этот раз могла натворить эта непоседа Куротсучи, перекинул зубочистку в другой угол рта и перевел взгляд на показавшихся в начале аллеи шиноби из Скрытого Листа.
Впереди уверенным шагом авторитарного правителя шла Хокагэ, за ней, отстав на пару шагов, плелся Нара Шикамару, сунув руки в карманы и ссутулившись более обычного. Его напарница, эффектная блондинка, вышагивала рядом, шепотом читая ему нотации и бросая опасливые взгляды на правительницу Конохи. Когда чуунин тяжело вздыхал и отворачивался, девушка обегала его с другой стороны и продолжала настырно гнуть свою линию. Они остановились возле ступеней.
- Шикамару, давай я сделаю! Это займет всего пару минут! – Блондинка протянула руку, попытавшись коснуться щеки брюнета, но тот успел сжать пальцы на тонком девичьем запястье.
- Не переживай, Ино, это всего лишь разбитая губа, – снисходительно проговорил он. – Заживет.
- Но ты так и не сказал, откуда у тебя это, – допытывалась девушка.
- Какая разница? – в ровном голосе проскользнуло раздражение, и Даруи удивился, ведь даже раздражение у этого парня было с ленцой. – Инцидент исчерпан.
- Ты что, подрался? – возмутилась Ино, словно они были не шиноби, ежедневно сталкивавшимися в необходимостью бить и отражать удары, а сотрудниками библиотеки. – Надеюсь, не с Темари?
А вот этот вариант показался Даруи интересным.
- Если бы я подрался с Темари, – усмехнулся Нара, – она бы не оставила на мне живого места.
Даруи согласно кивнул, он тоже не верил, что темпераментная сестрица Кадзекагэ остановилась бы, расквасив ленивцу только губу.
- Как знаешь, – обиженно проговорила Ино, и они оба вошли внутрь.
Даруи прислонился к оконному откосу, размышляя о том, что драка в этом захолустье случается, должно быть, крайне редко, тут даже нет ни одного приличного кабака, где потенциальные участники могли бы повысить содержание алкоголя в крови. Подозрительного вида шашлычная, из которой они с Шии вчера заказали две порции мясного ассорти на вынос и где заметили теплую компанию коллег из Кири, Конохи и Суны, была не в счет, да и сидели они крайне мирно, правда, и стратега из Листа там не было. Как и сестры Кадзекагэ. Даруи ухмыльнулся и, чуть прищурившись, принялся следить за появившимися на горизонте туманниками.
Делегация в полном составе, за исключением самой Мидзукагэ, проследовала по аллее в абсолютной тишине. Юки Харука и Макото Кайен, очевидно, пребывали в глубокой задумчивости: смотрели себе под ноги и почти синхронно вздыхали. Очкастый паренек с огромным мечом тащился следом, бросая недоуменные взгляды то на одну, то на другую спутницу и тревожно оглядываясь по сторонам.
Представители Суны пришли все вместе, однако Даруи хватило всего двух взглядов, чтобы уловить напряжение между ними. И если вчера причиной напряжения всех троих отпрысков Четвертого Кадзекагэ являлась упертая старушонка, то сегодня натянутые отношения были и между старшими братом и сестрой. Они старательно избегали смотреть друг на друга и говорили только с младшим братом. Кадзекагэ остановился перед входом в зал и беседовал о чем-то с Хокагэ, своенравная старушка сразу прошла в зал, села в отведенное ей кресло и, скептически поджав губы, демонстративно отвернулась от предложенного марионеточником стакана апельсинового сока. Впрочем, очередной отказ нисколько не опечалил кукольника, тем более что как раз в этот момент в зале появились Ино и Шикамару. Темари густо покраснела, а взгляд темных глаз Канкуро в ту же минуту впился в чуунина Листа. Даруи в предвкушении скрестил руки на груди и приготовился наблюдать.
Яманака приветливо кивнула песчаникам, те ответили натянутыми улыбками, девушка вопросительно уставилась на Шикамару, затем перевела взгляд на Канкуро. И вдруг в ее глазах блеснула догадка. Сорвавшись с места, она подбежала к кукольнику и, не обращая внимания на явный перевес сил не в ее пользу, схватила нависавшего над ней песчаника за грудки и впечатляюще встряхнула:
- Ты что? Совсем с ума сошел? – кричала она, сверля гневным взглядом кукольника.
- Что, Нара, уже нажаловался? – Канкуро зыркнул на Шикамару, инстинктивно спрятав в карман правую руку, костяшки пальцев на которой, Даруи заметил, были содраны. – Видишь, сестренка, у него и без тебя найдутся защитники.
- А ты что? Завидуешь? – завопила Ино. – И правильно! Есть чему! Сам-то, небось, дольше первого свидания не продержался ни разу! Не удивлюсь, если даже через десять лет ты так и не сможешь жениться!
