- С Вашего позволения, я отдохну, пока готовят компоненты. – Харуно неуклюже сползла со стула и, пошатываясь, пыталась устоять на неверных ногах.
- Проводите Сакуру-сан в свободную палату, – распорядилась Темари.
- Я сам. – Рок Ли проворно поднялся и, опередив ассистентов, подхватил обессиленную девушку на руки. – Просто покажите дорогу, пожалуйста. – Он бережно прижал к себе доверчиво расслабившуюся в его руках и тут же задремавшую Сакуру.
Неджи поднялся по ступеням винтовой лестницы и оказался в основном рабочем помещении отдела связи Суны. Расположенный на самом верхнем этаже круглой башни недалеко от резиденции Кадзекагэ, отдел связи представлял собой помещение с высокими незастеклёнными окнами, сквозь которые беспрепятственно могли пролетать почтовые птицы. У дальней стены был расположен небольшой стол, оборудованный яркими лампами дневного света и необходимыми для шифрования справочниками. Основную же часть помещения занимали просторные клетки, которые никогда не закрывались, где птицы отдыхали между очередными заданиями.
К Хьюге тут же подошёл дежурный чуунин и, поклонившись, проводил его к столу, где тут же приступил к шифрованию сообщения для Хокагэ о выполнении миссии. Час назад брату Кадзекагэ был введён приготовленный Сакурой антидот, а спустя полчаса отмечены первые признаки улучшения его состояния, поэтому Хьюга с разрешения временно исполняющей обязанности главы деревни Темари решил по соколиной почте доложить об успешно завершённой миссии Хокагэ, а также попросить разрешения Пятой остаться в Суне ещё на несколько дней, пока измотанная лечением Канкуро Сакура не восстановит силы. Темари также попросила направить вместе с отчётом в Коноху благодарственное письмо и развернутое описание ситуации, содержавшее всю имеющуюся в распоряжении Суны информацию, а также то немногое, что удалось установить по итогам разведывательно-поисковой экспедиции, в которой успел поучаствовать и сам Неджи. Однако даже его способности не смогли помочь в поисках хоть каких-то следов Сасори и Дейдары. Ответа на вопрос, зачем Акацки появились возле Суны и почему так спешно отступили, по-прежнему не было, как и предположений относительно времени их возможного возвращения. Аналогичный, но чуть менее подробный отчёт Темари планировала направить и в другие Скрытые Деревни, чего требовали условия Альянса.
Неджи внимательно проследил, как чуунин Песка прикрепил на спину соколу миниатюрный свиток и, шепнув что-то птице, подошёл к окну. Птица сорвалась с руки связиста и принялась набирать высоту. Они оба завороженно наблюдали, как гонец взмыл в небо и взял курс на Деревню Скрытого Листа, стремительно превращаясь в едва различимую тёмную точку на фоне ясного голубого неба.
- Что-то случилось? – спросил Неджи, заметив, как чуунин нахмурился и встал на низкий подоконник, пытаясь разглядеть начавшуюся у Восточных ворот суматоху.
- Не думаю, – отозвался тот, приставив ко лбу ладонь козырьком и щурясь от закатного солнца. – Если бы было нападение, дали бы сигнал тревоги. Похоже, – он прищурился, – да, так и есть. – Он кивнул, подтверждая собственную догадку, и облегченно выдохнул. – Вернулся Кадзекагэ-сама. Хвала Богам. Теперь всё будет в порядке.
Неджи выглянул в соседнее окно и увидел, как со стороны резиденции к воротам быстрым шагом шла Темари, а за ней спешил Баки. Хьюга поблагодарил дежурного связиста лёгким кивком головы и сбежал по ступеням вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гаара вместе с сестрой вошёл в госпиталь, и поспешил туда же.
Кадзекагэ стремительно шёл по коридорам больницы, сдержанно кивая немногочисленным встречным шиноби. Темари еле успевала за ним, на ходу вводя его в курс дела, однако прекрасно видела, что сейчас был один из тех немногих моментов, когда младший брат не был готов воспринимать информацию. Такое случалось с ним крайне редко и внешне было почти неопределимым, но близкий человек мог однозначно сказать, что Гаара сильно нервничал. Он был бледнее обычного, длинные пальцы то и дело сжимались в кулаки, едва заметные брови сошлись на переносице, губы были сжаты в тонкую упрямую линию. Она сразу же сообщила, что жизни Канкуро уже ничего не угрожает, что прогноз положительный, и медики ожидают, что он вот-вот придёт в себя. Гаара тогда коротко кивнул и заметно расслабился, однако напряжение спало лишь частично, и Темари, как никто другой, понимала, что пока он не убедится собственными глазами, он не успокоится.
