- Это? – Джирайя усмехнулся, чуть приподняв руку. – Иногда мне кажется, что Шизунэ надо мной издевается. Даёт какие-то детские игрушки и утверждает, что это как раз то, что мне сейчас надо для восстановления. То шарики крутить, то есть рис по одной рисинке. А на следующей неделе грозится устраивать уроки каллиграфии и рисования.
- Тебе легко даются эти упражнения? – спросила она, чуть прищурив глаза.
- Не то чтобы… – Он потёр подбородок, скрывая смущение.
- Значит, не такие уж они и детские, – заключила Цунадэ и сгребла разложенные на столе бумаги в ровную стопку. – Шизунэ – лучший реабилитолог, так что не жалуйся!
- Но мы совершенно не работаем над восстановлением циркуляции чакры, – вдруг абсолютно серьёзно проговорил Отшельник, разглядывая свободную ладонь.
- Значит, ещё не время, – отрезала Пятая, прищурившись, словно увидев наконец истинную причину его беспокойства.
- «Не время», как же! – с досадой буркнул он, сжав кулак свободной руки. – Война идёт, а я беспомощен, как младенец. Вот какой от меня толк? – Он с вызовом посмотрел на неё.
- Во-первых, не надо преувеличивать. – Хокагэ неспешно поднялась и обошла стол, оказавшись за его спиной. – Если я правильно помню, ты можешь самостоятельно есть, одеваться, следить за гигиеной…
- Цунадэ! – возмущённо воскликнул он, тряхнув шевелюрой. – Я же не об этом!
- Я знаю, о чём ты. – Она осторожно опустила руки на его плечи.
- Я уже вон сколько провалялся в коме! – Отшельник порывисто вскочил и принялся расхаживать туда-сюда по кабинету. – Столько всего пропустил. Был совершенно бесполезен Деревне, Наруто, тебе. Может быть, если бы я…
- Джирайя! – прервала его Цунадэ, схватив за руки чуть выше локтя и заглянув в глаза. – Тебе ли не знать: история не имеет сослагательного наклонения. Всё, что случилось, уже случилось, и нет смысла сожалеть об этом. Ты ничего не сможешь изменить.
- Я знаю, – нахмурился он. – Но даже сейчас я… Меня поставили в резерв! – Он кивнул головой в сторону стопки бумаг, среди которых были присланные Гаарой списки команд шиноби. – В резерв! – Он выразительно округлил глаза. – Я никогда не был в резерве, только на передовой. Ты же меня знаешь, я не смогу отсиживаться в кустах, пока…
- Так! – в голосе Хокагэ послышались стальные нотки. – Тебя поставили не в резерв, а в группу, которая будет охранять Джинчуурики и которая должна будет обеспечить их безопасность. И я очень рада, что ты будешь в этой группе, потому что только так я смогу быть уверенной, что Наруто будет под надежной защитой. Это я могу доверить только тебе.
- Почему? – серьёзно поинтересовался Отшельник, и Цунадэ едва сдержала улыбку, потому что сейчас он больше всего напоминал ей обиженного Наруто.
- Потому что тебе я доверяю больше, чем самой себе, – ответила она и после недолгого молчания, в течение которого внимательно смотрела в чуть расширенные от удивления глаза товарища, с силой встряхнула его. – Очнись! И прекрати наматывать сопли на кулак! Сейчас не время заниматься рефлексией и поиском смысла жизни. Нас всех ждёт битва, и мы должны её выиграть.
- Вдохновляющая речь Хокагэ? – усмехнулся Джирайя, отводя взгляд.
- Взбучка по праву старого друга, – ответила Цунадэ, разжав пальцы.
- Ты правда считаешь, что такая развалина, как я, ещё на что-нибудь может сгодиться?
- Какой же ты всё-таки дурак! – не выдержала она. – Ты думаешь, вся твоя сила здесь? – Она схватила его ладони руками. – Нет. Твоя сила вот тут. – Отпустив его руки, Цунадэ коснулась его груди. – Тут бьётся самое храброе, доброе и верное сердце, которое я знаю.
- Ох, старушка, что-то мне кажется, это сильно смахивает на признание, – хитро прищурился Джирайя, аккуратно заключая её в кольцо объятий.
- А мне что-то кажется, что кто-то сейчас лишится парочки зубов, – отозвалась Цунадэ, не особенно сопротивляясь.
- Невелика плата за страстный поцелуй! – отмахнулся Отшельник, склоняясь к её губам.
- Цунадэ-сама? – раздался из-за двери приглушённый голос Какаши.
- Иногда мне хочется его придушить, – прошептал Джирайя, разочарованно вздохнув.
- Накануне войны было бы крайне опрометчиво убивать нашего самого сильного джонина, – ответила Цунадэ, мягко убирая его руки со своей талии.
- У меня важное сообщение от информаторов, – настаивал из-за двери Копирующий. – Кроме того, я всё слышу, – добавил он чуть погодя.
- Вот паршивец! – с досадой проговорил Джирайя и направился к своему креслу.
- Входи, Какаши, – позвала Цунадэ.
- Прошу меня извинить. – Какаши просочился в кабинет и прошёл сразу к столу. – Я очень сожалею, что пришлось прервать ваше... эм… – он выразительно посмотрел на Отшельника, потом на Хокагэ и, встретив её суровый взгляд, быстро добавил: – совещание. Но информация и в самом деле архиважная.
- Так говори! – Цунадэ уселась в кресло и положила руки на подлокотники, выжидающе уставившись на подчинённого. – И лучше бы это и в самом деле было архиважно.
- Так и есть, – отозвался Какаши, проигнорировав удивлённо хмыкнувшего Джирайю. – Я получил сообщение от своего информатора.
