Загнать Десятихвостого в ловушку было несложно. Разрушительная сила Бомбы Хвостатого и комбинированной совместной атаки Наруто и Саске, мощь которой от этого слияния возросла в разы, повергли Биджу на землю. Сверху нахлынул песок: Гаара исполнил Песчаное погребение. И все замерли, выжидая тянувшиеся бесконечно секунды. Но уже скоро стало понятно, что атака провалилась: тонны песка начали осыпаться, высвобождая хвосты зверя, а затем и ревущую распахнутую пасть Джууби. Даруи покачал головой, Наруто в сердцах ругнулся, Саске мстительно прищурился, Итачи обеспокоенно сдвинул на переносице брови. Гаара подал сигнал к отступлению, и на первый план снова вышла массовка во главе с Куротсучи, ловко руководившей отвлекающим манёвром.
Шикамару напряжённо думал, пытаясь найти решение, но положа руку на сердце, они испробовали уже все имевшиеся варианты, и совершенно очевидно не могли не то что победить Десятихвостого, но даже банально причинить ему хоть сколько-нибудь ощутимый вред. Всё, что было известно о монстре, укладывалось в несколько неоформленных легенд, из которых в памяти всплывало только «даже Рикудо-Сеннин не смог его победить и разделил на части при помощи Риннегана». По всему выходило, что это был единственный достоверно известный способ справиться с Джууби, если, конечно, легендам можно было верить. Но по иронии судьбы именно этот способ им был недоступен, поскольку обладателя Риннегана в рядах Объединённой Армии Шиноби не было.
- Шикамару? Шикамару! – завопил Наруто, перекрикивая рёв Джууби, Нара раздражённо оглянулся на крик. – У меня очень важное дело! – возмутился Удзумаки, получив недоумённый взгляд товарища.
- Важнее, чем это? – Шикамару указал рукой в сторону размахивавшего хвостами Десятихвостого.
- Да, даттебайо! Я кое-что вспомнил! – выкрикнул Наруто, споткнувшись о торчавшую из земли каменную плиту и подъехав на пузе к самым ногам гения Конохи.
- Сейчас не время для трогательных воспоминаний из детства, – сквозь сжатые зубы проговорил Нара, прищуренными глазами наблюдая, как Джууби с корнем выворачивает из земли обломки деревьев и, словно щепки, кидает в шиноби Объединенной армии. – Надо готовиться к новой атаке.
- Это не из детства, – Удзумаки уселся по-турецки и сосредоточенно потер наморщенный нос. – Да и атаки эти ему не вредят нисколько, – обиженно буркнул он. – И это даже не совсем воспоминание. Я просто... я думаю, это важно, – растерянный взгляд голубых глаз блондина с надеждой уставился на Шикамару.
- Мендоксе, – прорычал Нара, лихорадочно соображая, от размышлений его отвлёк азартный выкрик Куротсучи:
- Раз, два, взяли!
Тонкая рука в неизменной перчатке взметнулась в воздух, а затем стремительно упала вниз, словно отталкивая ладонью с растопыренными пальцами землю под ногами. По сигналу Куротсучи все, кто ещё мог концентрировать чакру, сложили печати и повторили манёвр, заставляя почву сотрясаться, расходиться трещинами, после чего управляемый Гаарой песок заставлял Десятихвостого вязнуть и барахтаться всё больше.
- Ага! Получил, гадёныш? – ловко сохраняя равновесие на движущихся земляных плитах усмехнулась девчонка.
- Все это хорошо, – пробормотал Нара, словно отвечая внучке Тсучикагэ, – но по-прежнему совершенно не приближает нас к победе. Нам нужен...
- Барьер, – раздался за спиной тихий голос Кабуто, Шикамару обернулся. – Это задержит его на какое-то время. Достаточное, чтобы всё обсудить и выработать новый план, – внимательный взгляд из-за круглых стекол очков не отрывался от лица Нары.
- И я как раз успею рассказать, – встрял Наруто.
- Вы имеете в виду тот самый, что... – нахмурился Шикамару, проигнорировав реплику блондина.
- ...что использовала Четвёрка Звука во время нападения Орочимару на Коноху, – спокойно закончил за него Кабуто.
- И он сможет его удержать? – стоявший рядом Гаара прищурился, стараясь не потерять равновесия при очередном сдвиге почвы.
- Это самый мощный барьер, который я знаю, – честно ответил Якуши.
Нара перевёл взгляд на Гаару. Чуть прищуренные глаза, сжатые в тонкую линию бледные губы, растрёпанные красные волосы, покрытые слоем пыли. Усталый, но цепкий взгляд бирюзовых глаз сверлил ирьёнина насквозь, не позволяя сдвинуться с места или отвернуться. Шикамару сглотнул, малодушно радуясь, что в настоящий момент не он является предметом живейшего интереса господина Кадзекагэ, и немного посочувствовал Якуши. Краем глаза Нара заметил, что на Гаару смотрят абсолютно все. Выжидающе, с чуть приоткрытым ртом – Наруто, взволнованно – Хатаке Саюри и Юки Харука, пристально и осторожно – Итачи и Саске Учиха, как всегда философски – Даруи, восхищённо – Темари, с напускным спокойствием – Кабуто, с тревогой и затаённой надеждой – все остальные воины Объединённой Армии Шиноби.
- Что требуется с нашей стороны? – голос Гаары был спокоен, как будто все они находились не на поле боя перед лицом непобедимого противника, а в кабинете Кадзекагэ в Суне.
