Би почти в ту же секунду снова принял человеческий облик, очевидно, продолжительная схватка с Десятихвостым порядком истощила запасы его чакры. Кадзекагэ разжимал кулаки медленно, приказывая песку отступать сквозь землю. Освобождённый Десятихвостый настороженно оглядывался некоторое время, затем размахнулся и ударил по барьеру когтистыми передними лапами, привстав на задние. Под встревоженными взглядами присутствовавших барьер устоял. Шикамару заметил тень облегчения на лице Кабуто, который занимал место в ближайшем к ним углу основания клетки. Гаара также облегчённо выдохнул и прикрыл глаза, с трудом переводя дыхание.
Поставленный Кабуто барьер в самом деле сдерживал натиск Джууби: что бы ни предпринимала зверюга, барьер дрожал, гудел, но оставался на месте, вселяя надежду в измотанных борьбой шиноби. Однако до конца они всё равно не были уверены, что барьер устоит при любых обстоятельствах. Когда Десятихвостый вдруг замер и, открыв пасть, начал формировать перед собой огромный раскалённый шар, Шикамару заметил, как напряглись все вокруг, но при этом испытал странное облегчение. Он хорошо помнил взрывную силу этой техники, применённой ещё совсем недавно в замкнутом пространстве каменной ловушки. Если Джууби сможет разбить полупрозрачные стены клетки, то мало им всем не покажется, но с другой стороны, уже совсем скоро они узнают насколько барьер прочен, ведь если он устоит против Бомбы Хвостатого, то устоит в любом случае.
- Надо отвести людей на всякий случай, – подтверждая мысли Шикамару, скомандовал Гаара. – Вдруг не выдержит, – задумчиво добавил Кадзекагэ, сосредоточенно сложив руки на груди.
Шикамару кивнул и дал сигнал к отступлению. Скопившиеся на некотором отдалении группы шиноби, замерев в полной тишине и не спуская глаз Джууби, следили, как увеличивался в размерах шар, как он поднимался к самому потолку барьера, как пошёл алыми трещинами, из которых брызнула раскалённая лава, как шар разлетелся бесчисленными искрами, как заполнил огненно-красным облаком все внутренности клетки. Барьер дрогнул, заскрипел и как будто раздался немного в стороны, но уже очень скоро вернулся в первоначальное состояние, поглотив взрыв, не дав ему вырваться наружу. По рядам шиноби пронёсся вздох облегчения, Шикамару почувствовал, как пальчики Темари сжали его ладонь.
- Хвала богам, – прошептала она едва слышно.
- Что ж, – проговорил Гаара, обернувшись к Шикамару, – по крайней мере, мы смогли его локализовать.
- Похоже, он сам себе причинил больше вреда, – предположила Темари, заметив, что хвосты Джууби движутся беспорядочно, а сам он, словно потеряв ориентацию в пространстве, мечется от одной стенки к другой.
- Может, если он ещё раз жахнет, то сам себя взорвёт? – предположила Куротсучи, сделав несколько шагов по направлению к клетке.
- Вряд ли, – отозвался Даруи.
- Почему это? – возмутилась девица, подбоченившись.
- Он конечно, туповат, – проговорил Шикамару, – но думаю, инстинкт самосохранения у него всё же есть. И после этой попытки он не станет пытаться вырваться при помощи взрыва.
Как будто услышав его слова, Джууби обиженно заревел и компактно устроился в самом центре клетки, подобрав хвосты и избегая касаться барьера.
- У нас очень мало времени, – заметил Итачи. – Барьер держится за счет чакры тех, кто его установил. Как только запасы истощатся, барьер будет снят.
- У меня есть одна идея! – выскочил вперед Наруто, но на него даже никто не взглянул.
- Нам нужно придумать, как одолеть его, пока стоит барьер, – устало прикрыв глаза, проговорил Гаара.
- Если Рикудо-Сеннин не смог его победить, то вряд ли мы сможем, – философски отозвался Даруи.
- Значит, единственный вариант: разделить и запечатать, – резюмировал Кадзекагэ.
- Чтобы разделить, нужен Риннеган, – тихо проговорил Итачи, – которого у нас нет.
- Тогда... – Шикамару вздохнул, – всё, что мы можем, – попытаться запечатать его целиком. И надеяться, что это поможет.
- Вот я как раз… – снова вмешался Наруто, но его опять перебили.
- Не думаю, что существуют такие печати, которые способны его удержать, – тихий голос Даруи сменился полной тишиной.
- Ну можно я скажу? – воспользовавшись паузой, выкрикнул Наруто, отчаянно зажмурившись. – Я просто... знаю кое-что, и мне кажется, это... важно?
Растерянный взгляд блондина уставился на Шикамару, затем перескочил на Гаару. Широко раскрытые голубые глаза не врали, и где-то в глубине души Нара почувствовал странное, абсолютно иррациональное шевеление. Вероятно, это именно то, что все они называют интуицией. То, чему в логически выстроенной и детально спланированной жизни Нары не было места. Он бросил взгляд на Гаару, тот напряжённо молчал, размышляя о чём-то. Расценив молчание, как знак согласия, Наруто приободрился и принялся объяснять.
