- Тебе-то что? – скупо отозвался Саске, дёрнув плечом и чуть ускорив шаг.
- Мрачный и немногословный, – констатировала Ханаби, нагнав его. – Как и всегда. Ты ведь совсем не изменился.
- Изменился, – тихо проговорил Саске, больше самому себе под нос, чем в ответ на её реплику.
- Пришли! – воскликнул где-то впереди Наруто, не дав Ханаби возразить.
Саске обвёл взглядом собравшихся у кромки площадки шиноби, пытаясь понять, как вообще всё это началось? Как он позволил втянуть себя в этот поединок на спор? Когда их противостояние успело собрать столько зрителей, притянуть столько взглядов? Похоже, АНБУ согласились на эту авантюру из чистого любопытства. Вытащили из свитка его верную проверенную в боях катану, печати, ограничивающие использование чакры, не сняли и, многозначительно предупредив “без глупостей”, вручили клинок законному владельцу. Саске покрутил меч в руке, сделал несколько взмахов под улюлюканье зрителей, ладонь истосковалась по рукояти. Наблюдателей у схватки оказалось на удивление много: помимо оказавшейся на тренировке команды Конохамару, откуда-то взялись ещё и товарищи Ханаби по команде вместе с Неджи, даже Сакура и Ли решили прервать свой обед на природе ради того, чтобы посмотреть на поединок. Подтянулись и несколько групп генинов. Подоспевший Конохамару организовал тотализатор.
Ханаби, смущённо улыбнувшись и потупив взгляд, спросила, позволит ли он использовать ей ещё и кунай, Саске, презрительно хмыкнув, снисходительно согласился. Но уже в следующее мгновение по хитрому взгляду стальных глаз противника понял, что не учёл, упустил что-то важное, что позволил самонадеянности притупить осторожность. И дальше лишь получал подтверждения этому.
Первое, когда с удивлением отметил, как необычно она держит укороченную катану, направив лезвие вдоль предплечья, когда опытным взглядом оценил, насколько уверенными были её движения, как легко работали ноги, как чётко наносили удары руки, как завораживающе плавно, по-кошачьи двигалось её тело в этом опасном и прекрасном танце. Второе, когда она впервые поставила его на колени, талантливо исполнив подсечку, а затем отвесила ему подзатыльник под радостное «съел, Учиха!», принадлежавшее, кажется, Конохамару. Третье, когда, в очередной раз промахнувшись, он получил несильный, но болезненный и обидный удар рукоятью куная в нос, в результате из глаз посыпались искры, он запрокинул голову и на доли секунды потерял ориентацию в пространстве, чем Ханаби, конечно же, воспользовалась, одним ударом выбив из его рук катану.
И вот теперь он лежал на лопатках, беспомощно раскинув руки в стороны, полностью во власти склонившейся над ним победительницы. Маленькая рука упиралась в его грудь, удерживая на месте, а тонкое острое лезвие меча сверкало на солнце и неприятно касалось шеи, заставляя вздёрнуть подбородок. А Ханаби, чуть прищурившись, наблюдала за мелькавшими на всегда таком бесстрастном, а временами и откровенно надменном лице Саске, эмоциями. Отчего-то он был уверен, что все эти эмоции она видит и безошибочно считывает. Глаза цвета посеребренной стали начали теплеть, заискрились лукавством.
- Разве тебя не учили, что нельзя судить о человеке по его внешности, – тихо проговорила Ханаби и молниеносным движением отняла клинок от его горла, оставив, однако, едва заметную царапину – напоминание о своей победе.
Саске неуклюже поднялся, удручённо покачал головой, заметив брызги крови на своей белоснежной рубашке, бросил взгляд на собравшихся у кромки поля зрителей. Злорадная ухмылка на лице Конохамару, слегка встревоженный взгляд Хинаты, сосредоточенный и азартный – Наруто, иронично-снисходительный – Неджи.
Ханаби остановилась возле отлетевшей в сторону катаны, подняла её и обернулась. Каштановые волосы на несколько секунд разлетелись в стороны, затем снова послушно обняли плечи, подчеркнули аристократическую бледность лица, в огромных глазах плясали озорные искры, на тонких губах мелькнула улыбка. Она вскинула руку с зажатой катаной и с демонстративным лёгким поклоном передала её офицеру АНБУ, клинок жалобно блеснул на солнце. Саске был готов поклясться, что маленькая Хьюга подмигнула ему напоследок. Он с досадой цыкнул и удручённо покачал головой, оставалось только с трудом перевести дыхание, исподлобья поглядывая на то, как Ханаби принимает поздравления, а Неджи отсчитывает выигрыш, да строить планы мести. Отчего-то Саске был уверен, что это не последняя их стычка.
