- Ты сегодня на самом деле рано, Какаши, – из пелены тумана выступила огромная фигура легендарного саннина.
- Не спалось, – честно признался Копирующий.
- Цунадэ дала тебе особое поручение? – Хатаке не ответил, только перевел взгляд на Джирайю, пытаясь понять, к чему он клонит. – Я так и подумал, – ухмыльнулся отшельник. – И в чем же оно состоит?
- Джирайя-сама, Вы же понимаете, что я не могу рассказать? – Какаши поднял единственную видимую бровь.
- Но ты можешь кивнуть, если я угадаю, – ухмылка на его лице стала шире. – Ты будешь оберегать туманников? – Какаши слегка вздохнул и кивнул. – Ну что ж… Значит, на мне Наруто и Сакура.
Оба шиноби повернулись к восходящему солнцу, а затем синхронно устремили взгляд на гору, наблюдая, как первые лучи окрашивали профили Хокагэ.
- Цунадэ, она молодец, – кивнул Джирайя с легкой улыбкой, – настоящая Хокагэ. Умеет принимать решения с трезвой головой. Не то, что я.
Хатаке удивленно бросил косой взгляд на саннина. По дороге, ведущей к воротам, послышались легкие шаги, и еще через мгновение к мужчинам присоединились шиноби Скрытого Тумана. Джирайя улыбнулся в знак приветствия, Макото поздоровалась, Какаши кивнул. Молниеносно взлетевшая вверх светлая бровь заставила Копирующего сконцентрироваться на борьбе с торжествующей улыбкой.
- Неужели Вы стали ранней пташкой, Какаши-сан? – поинтересовался Харука.
- Люблю ломать стереотипы, – отозвался Копирующий, повторив не так давно услышанную от туманника фразу.
Молодой джонин смерил его прищуренным взглядом и уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но донесшийся до их ушей шум шагов заставил всех четверых обернуться. По дороге уверенным шагом приближалась Сакура, таща за собой полусонного Наруто.
- Всем привет! – вяло поздоровался Удзумаки, яростно протирая глаза.
- Доброе утро! – улыбнувшись, Сакура обвела взглядом присутствующих.
- Что случилось, Наруто? – Харука положил руку пареньку на плечо. – Вы сегодня с Какаши-саном поменялись местами?
- Не знаю, – буркнул блондин и сердито поправил рюкзак за спиной.
- Все готовы? В путь! – Джирайя нетерпеливо направился по дороге, ведущей из деревни, за ним потянулись остальные.
В повестке путешествия было два пункта назначения. Джирайя разработал план передвижения, в соответствии с которым они должны были достичь первого предполагаемого убежища Орочимару уже к закату. Идейный вдохновитель экспедиции – Жабий Отшельник – шел впереди. За ним выстроилась троица самых молодых членов команды. Макото и Сакура шли по обе руки от Наруто, который практически не закрывал рот, развлекая спутниц бесконечными рассказами о приключениях, достойных будущего Хокагэ, которые уже случились с ним или ждут его впереди. Сакура Харуно была грустна, ее плечи и руки напряжены, пальцы то и дело сжимались в кулаки, а во взгляде чувствовалась тревога. Заметив, что Сакура-чан не особенно внимательно слушает его, Наруто задумчиво посмотрел на подругу. Затем подмигнул Макото, и они синхронно подхватили девушку под руки с обеих сторон.
- Сакура-чан, не грусти! Мы обязательно вернем Саске! Я же обещал! – замурлыкал Наруто, растянув губы в своей фирменной улыбке, с которой по лучезарности могла конкурировать только улыбка пышущего силой юности Майто Гая. – Я ведь никогда не отступаю от своего слова! Я достаточно упрямый, чтобы уговорить Саске вернуться. И достаточно сильный, чтобы заставить его это сделать, если он не захочет слушать. Мы вернем его, я чувствую!
- Наруто?.. – Сакура завороженно смотрела в сверкающие голубые глаза и, вопреки рассудку, верила.
- Все будет хорошо, Сакура-чан, – тихо проговорила Макото, для убедительности чуть крепче сжав пальцы на локте своей новой подруги.
В деревне Скрытого Тумана долгое время царствовали такие порядки, которые не располагали к душевному общению. Варварские законы, постоянные угрозы и преследования научили людей скрывать чувства и никому не доверять. И хотя ей очень повезло с учителем, Макото все-таки ощущала колоссальную разницу между тем, как складывались отношения между шиноби в Конохе и Кири. Конечно, можно было надеяться, что теперь, когда темное прошлое осталось позади и перед Туманом открылись новые перспективы, ситуация может измениться, но все-таки сформировавшиеся привычки еще нескоро будут забыты.
