Какаши, проверив для очистки совести окрестности и установив несколько сигнальных ловушек, которые проинформировали бы их о приближении врага, вернулся к месту ночлега и, по молчаливому согласию Джирайи, пожелал всем спокойной ночи и улегся под небольшим кленом, закутавшись в дорожный плащ.
- Ложись спать, я подежурю первым, – Джирайя вытянул ноги к огню и раскурил трубку.
Харука сидел напротив, внимательно изучая мерцающие угли, и не спешил уходить. Отшельник украдкой рассматривал спокойное лицо парня, любуясь игрой отблесков догорающего пламени на светлых волосах. В тусклом неуверенном свете костра черты молодого джонина казались еще более тонкими. Наконец, саннин озвучил мучивший его всю дорогу вопрос.
- Ну и что же заставило тебя согласиться на эту авантюру?
Потемневшие от скупого освещения, приобретшие цвет грозового неба глаза немедленно нашли его лицо.
- Из-за Наруто.
- Наруто? – Джирайя хохотнул, вызывая туманника на разговор.
- Он такой… не знаю… ему хочется верить, – Харука пожал плечами, – хотя на меня это не очень-то похоже.
- Верно, пожалуй, – он прищурился и выпустил в небо несколько колечек дыма.
- Почему ему так важен этот предатель, Саске? – Харука скрестил руки на коленях и уперся острым подбородком в предплечья.
- Я все думал, когда ты начнешь расспросы, – хитрый прищур саннина сопровождался лукавой ухмылкой. – Так и быть. Расскажу. Только садись поближе, не хочу орать на весь лес. Не бойся, я не такой уж извращенец, – хохотнул он.
Харука послушно поднялся и пересел под то же дерево, бросив беглый взгляд на Джирайю.
- В это трудно поверить, но у Саске и Наруто много общего, – начал он. – У тебя, наверное, уже промелькнули догадки, что они были в одной команде вместе с Сакурой. Команда Семь. Их обучал и ими руководил Какаши, – саннин сделал затяжку, – Учиха Саске – единственный выживший из клана Учиха. Единственный, кого оставил в живых его брат, когда вырезал весь клан. Наследник Шарингана, – Джирайя многозначительно посмотрел на Харуку, тот кивнул, подтверждая, что печальная история клана Учиха ему знакома. – Единственный обладатель Шарингана в Конохе – это Какаши. Правда, у него он не родной, приобретенный. При каких обстоятельствах – не знаю, – опередил вопрос туманника Джирайя и сделал еще одну затяжку. – Но Какаши неплохо с ним управляется. Очень неплохо. А учить мальчика копирующим техникам все равно некому, так что Какаши был обречен стать его учителем.
- Обречен?
- Команда досталась ему непростая, – Джирайя усмехнулся. – Высокомерный и замкнутый Учиха, мечтающий только о том, как бы поджарить своего братца Огромным Огненным Шаром. Шумный и бестолковый, но жутко упрямый Наруто, который всем обещает стать Хокагэ. И Сакура – прилежная ученица, но бесполезная как шиноби. В дополнение ко всему этому букету – масса внутренних конфликтов. И Наруто, и Саске были сиротами. Наруто с рождения, Саске с восьми лет. Им обоим все время приходилось что-то доказывать. Саске всегда сравнивали с Итачи, Наруто никто не воспринимал всерьез. Но, несмотря на наличие общих точек, они страшно конфликтовали. В их взаимной ненависти было что-то двойственное, казалось, они подстегивали друг друга. Учиха всегда знал, как поступить, и был формально сильнее. А Наруто в патовой ситуации вдруг выдавал такой фортель, который не только ставил в тупик врага, но шокировал и его товарищей по команде. Именно это не давало Саске покоя. Как бы он ни старался, сколько бы ни тренировался, подготовить вариант действий в любой экстренной ситуации он просто не мог. Для этого надо быть Шикамару, – ухмыльнулся он. – А Наруто почти всегда выкручивался на своем упрямстве, на бьющей через край энергии, на силе убеждения, на вере в лучшее. И получалось, что Саске всегда проигрывал ему, хотя по всем формальным признакам был сильнее. И тогда он ушел.
- Просто ушел? – Харука заглянул в посерьезневшее лицо Джирайи.
- Возможно, ты в курсе нападения на Коноху Орочимару, которое произошло три года назад? – Харука кивнул. – Тогда Орочимару убил Четвертого Кадзекагэ, принял его облик и приказал шиноби Скрытого Песка атаковать Коноху. Его основной силой и силой поистине разрушительной был младший сын Четвертого – Гаара.
- Кадзекагэ?
- Ну, тогда он еще им не был, – Джирайя подмигнул, наслаждаясь неподдельным интересом со стороны молодого джонина. – Саске вступил с ним в бой, но он не мог противостоять ему, когда на свободу вырвался демон.
- Демон? – Харука настороженно нахмурился.
- Какой-то песчаный дух, запечатанный в нем с рождения, я не знаю подробностей, – неохотно ответил Джирайя, понимая, что слишком разоткровенничался и задел запретные темы, о которых они договорились помалкивать. – Гаара крушил все вокруг, не дав Саске ни единого шанса на победу. И вот тогда на сцену вышел Наруто, – отшельник замолчал, задумчиво разглядывая затухающие угли.
- И победил? – нерешительно проговорил Харука.
