Крик Харуки предупредил Какаши о новой атаке Кабуто. Выхватив кунай, Копирующий отбил ее, попутно заметив, что, несмотря на непосредственный контакт с острым лезвием кинжала, руки Кабуто были совершенно невредимы, выполнил несколько сальто и принял боевую стойку. Зная свою скорость и оценив скорость противника, Хатаке нарисовал воображаемую линию вокруг шиноби из деревни Скрытого Тумана, не заступая за которую он мог успеть перехватить направленную на них атаку. Конечно, это сильно ограничивало его движения, однако он старался не подать виду.
По тому, как задумчиво склонилась набок голова Кабуто, Какаши понял, что противник заметил нехарактерные для него перемещения и пытается понять, в чем их причина. Черные глаза за стеклами очков хитро прищурились. «У него есть догадка и сейчас он захочет ее проверить». Какаши решил работать на опережение, сложив печати, он призвал свой коронный Элемент Молнии и запустил в Кабуто электрический разряд. В считанные доли секунды из каменного пола выросла стена, загородившая ирьёнина от атаки. Как только она рассыпалась в пыль от удара молнии, Якуши бросился в атаку. Организовать встречную Какаши не успевал. Шаринган предсказал траекторию движения Якуши: он намеревался атаковать Харуку.
Отбросив сомнения, одним прыжком Какаши перехватил Кабуто в воздухе и, пинком отбросив назад, приземлился прямо перед Харукой и Макото сразу в боевую стойку: теперь уже скрывать было нечего, его раскусили. Все-таки в полете ирьёнин успел нанести ему несколько ударов по болевым точкам, и правая рука Копирующего теперь висела вдоль тела безжизненной плетью. Медленно поднявшись, Якуши усмехнулся, отирая кровь, стекающую из уголка рта.
- Вы всегда были эталоном благородства в моих глазах, Какаши-сан, – лукавый взгляд скользнул по туманникам.
Ирьенин слегка поморщился, вытаскивая сенбон, пронзивший его левое плечо. Под пристальным взглядом Кабуто Харука сделал несколько шагов вперед, вставая рядом с Какаши, чуть отведя в сторону правую руку с зажатыми между пальцами ледяными иглами.
- Даже так? – черные глаза Кабуто сузились, а темно-серые Хатаке, наоборот, удивленно расширились. – Становится все интереснее.
Выхватив из-за пояса небольшой свиток, Якуши широким взмахом развернул его и, сложив печати, на мгновение скрылся в клубах дыма, а когда он рассеялся, перед ирьёнином стояли трое одетых в форму АНБУ шиноби.
- Это еще кто? – прошипел Харука, нахмурившись.
- Временно оживленные трупы, – вздохнул Копирующий, бросив беглый взгляд на сражение саннинов.
Джирайя был уже в режиме Отшельника и браво теснил Орочимару в дальний угол зала. Повелитель змей поскользнулся на предварительно разлитом жабьем масле и с крайне оскорбленным видом шлепнулся на легендарную задницу. От цепкого взгляда Хатаке не ускользнуло, как дернулся Кабуто в попытке помочь своему господину. Однако уже в следующее мгновение Орочимару был на ногах, разъяренно атакуя очередной разрушающей техникой. Отбросив противника на несколько метров, саннин встретил взгляд Якуши.
- Уходим! Надо забрать Саске! К ним пришла подмога!
В то же мгновение Орочимару и его ирьёнин растворились в воздухе, три трупа в форме АНБУ безжизненно упали на пол. Какаши перевел дыхание и ощупал онемевшее плечо. Не помешала бы техника ускоренного восстановления, которой так хорошо владела Сакура. И о какой подмоге говорил Орочимару? Решив, что обдумает все по дороге, Какаши бросил взгляд на Харуку, тот кивнул, подтверждая их с Макото готовность двигаться дальше.
- Джирайя-сама? – позвал Копирующий.
- Надо спешить за ребятами! Только бы понять, куда они побежали, – отозвался Отшельник.
- Я слышал их шаги в том коридоре, – Какаши указал на одну из дверей по левой стороне.
Внезапно вокруг закружился вихрь, Наруто почувствовал, как его волосы треплет ветер, как тело обволакивает теплая и ласковая волна, услышал мягкий шелест песка, решив, что, вероятно, он уже умер. Пальцы Саске на его шее разжались и исчезли. Из состояния эйфории его вывел лязг стального лезвия обо что-то твердое, словно камень. Блондин распахнул глаза.
Саске был отброшен на несколько метров и прижат к противоположной стене огромной песчаной лапой. Золотая волна песка бережно переносила Сакуру к самому входу в убежище, за его спиной. Картину дополняли мягко соскальзывающие к ногам песчинки, но Наруто не успел достроить логическую цепочку. Его спаситель встал с ним плечом к плечу, не сводя внимательных бирюзовых глаз с противника.
- Ты в порядке, Наруто? – спокойный голос Кадзекагэ не соответствовал его воинственному облику. Красные волосы трепал еще не улегшийся ветер, чуть прищуренные глаза хищно следили за Учихой исподлобья, сжатые в кулаки руки были напряжены, у ног кружились послушные песчинки.
- Ты чертовски вовремя, Гаара, – выдохнул Наруто, ухмыльнувшись, и, по своему обыкновению, потер шею.
- Рад, что успел, – уголки губ чуть поднялись, Гаара, казалось, немного расслабился, заметив, что Сакура пришла в себя и ее правая рука уже светится зеленой целительной чакрой.
