- На мой взгляд, мы скорее квиты, – тихо проговорил Гаара. – К тому же, какие могут быть счеты между друзьями? – бирюзовые глаза едва заметно хитро прищурились.
- Ты о чем, даттебайо? Я пока еще не спасал тебе жизнь! – Наруто закинул руку за голову и взъерошил волосы на затылке.
- Будем надеяться, что и не придется, – вмешался Джирайя. – Не смеем больше задерживать тебя, парень. И еще раз спасибо за помощь!
- Спасибо, Кадзекагэ-сама! – улыбнулась Сакура.
- Рад, что оказался в нужное время в нужном месте, – скромно изрек Гаара, обведя всех присутствующих внимательным взглядом. – До встречи в Суне на Чуунин Шикен.
- До свидания, – как всегда хором попрощались Харука и Какаши.
- Счастливого пути, – прошелестела Макото, заслужив тем самым прощальный взгляд Кадзекагэ.
Возникший по мановению руки Повелителя Суны песчаный островок стремительно унес Кадзекагэ на его неотложную встречу с Дайме. Теперь он мог посвятить себя этому полностью, так как безопасность команды Скрытого Листа больше его не тревожила.
====== Глава 15. С пустыми руками ======
Поздняя весна – самое прекрасное время в деревне Скрытого Листа. Богато украшенные молодой ярко-зеленой листвой улочки купаются в нежных, еще не ставших палящими лучах солнца. Многочисленные газоны усеяны первыми полевыми цветами, в воздухе плывет едва уловимый аромат цветущих фруктовых садов. Жители деревни с удовольствием выходят на улицу, щурятся и улыбаются от яркого света, наслаждаясь насыщенными красками и бойким пением птиц.
Наруто остановился в проеме ворот на входе в деревню и, прихватив руками лямки рюкзака, вдохнул полной грудью родной запах.
- Не отставайте, девчонки! – крикнул он через плечо и, радостно улыбнувшись, пересек условную границу Конохи.
Следовавшие за ним Макото и Сакура слегка прибавили шаг и через пару минут поравнялись с блондином. Затем появились Джирайя и Харука, а замыкал процессию Хатаке Какаши.
За два дня обратного пути всем удалось вернуть боевое расположение духа, хотя после встречи со своим бывшим товарищем по команде Наруто и Сакура были порядком расстроены. Наруто немного меньше, ведь он хоть и был вспыльчивым, но быстро отходил, а временами демонстрировал всепрощение. Он, казалось, никогда не обижался и готов был войти в положение даже самого отъявленного негодяя. Впервые эта черта удивила Какаши, когда они дрались с Забузой и Хаку. Сам Копирующий понимал всю сложность положения Момочи Забузы, его непростую судьбу и сомнительные обстоятельства их встречи. Но для Наруто Семимечник был просто Демоном Кровавого Тумана, который хотел их убить, был настойчив и изобретателен, жесток. Однако блондин нашел в себе что-то такое, что позволило понять врага и даже захотеть защищать его. Хатаке запомнил эти решительно сжатые до побелевших костяшек кулаки и наполненные слезами праведного гнева небесно-голубые глаза. Удзумаки не вешал ярлыков, не поддавался влиянию предубеждения, не позволял мнению других определять его собственное. Именно поэтому он снова простил Саске, так же, как он простил в свое время Гаару, став его искренним другом. Эта способность блондина просто обезоруживала.
Сакуре было сложнее. Детская влюбленность хоть и притупилась со временем, но продолжала оставаться несбывшейся мечтой, тщательно подогреваемая врожденным желанием девушки кого-нибудь спасать. Все это время она искренне верила, что именно ей, может быть, с помощью Наруто, удастся спасти Саске от самого себя, от выжигающей его изнутри ненависти. Но посмотрев в пустые холодные глаза Саске, услышав его ледяной голос, увидев, как он изменился, каким... чужим стал, она вдруг поняла, что этот человек вовсе не тот Саске, который оставил ее на скамейке в аллее, когда покинул деревню. И не тот, кого она ждала прошедшие три года, о ком вспоминала, кого мечтала вернуть. Все ее старания, мысли и молитвы ему совершенно не нужны. Ее участие обременяет его, как всегда обременяло ее присутствие в команде. Созданный и тщательно охраняемый ею иллюзорный мир девичьих фантазий разбился, словно был сделан из дорогого, но хрупкого хрусталя.
Наруто и Макото всячески старались ее подбодрить, уговаривали, обещали, жалели, пытались развеселить. Они часами говорили, делились впечатлениями, пытаясь описать те неуловимые и столь разительные изменения в бывшем товарище, что так шокировали их обоих. Обсуждали, обратимы ли эти изменения и что им делать дальше. Сакура в очередной раз сняла с Наруто обязательство выполнять данное им в порыве чувств обещание вернуть Саске во что бы то ни стало. Наруто в очередной раз со всем своим упрямством отказался, упомянув в своей пламенной речи “путь ниндзя”, “слово чести” и “волю огня”.
