- Птичка, говоришь, ну тогда ладно еще, - дядя потыкал в крыло ирлинга стеком, - редкая, небось? Можно подороже продать?
- Держу на ингредиенты. Пух очень ценится.
- Не надо меня щипать! - очнулся наконец Ирэль.
- А и в правду, говорящий. Но ты меня с мысли-то не сбивай. Живешь-то ты, прямо скажем, бесчестно. А отец твой с меня потом спросит.
- Он жив? - подал голос Грегор, - просто Шерли...
- Помер, лет двадцать назад, как бы иначе он допустил такое! В Академии отучилась! Магесса! Позорище. Замуж так и не вышла, детей не нажила, а лет то ей уже ого-го. Значит, не берет никто замуж-то. Видать, чем-то нехороша. Так я говорю?
- Между прочим, я звал Шерли замуж еще лет пять назад.
- А она что?
- Так и не ответила.
- Я тоже готов жениться, хоть сегодня.
- Дядя, а вызывали-то вы меня зачем так срочно?
- Кузнец овдовел только неделю назад. Неудачно отмахнулся у наковальни, и вот таков печальный итог. Деток сиротами оставил. Двое сыновей у него, у обоих уже усы пробиваются.
- Мои соболезнования, это большая утрата.
- И мои тоже, - зевнул демонов Грег.
- Так вот я и подумал, жених хоть куда, даром, что вдовый. На молодую зариться уже не будет. Шерли нашей полных двадцать пять лет, авось, и возьмет в жены-то.
- Нет!
- Ну я так и подумал, раз уж ты двоих женихов привезла. Сейчас все обсудим, я присмотрюсь, мамка твоя подскажет, и свадебку-то сыграем.
- Нет!!!
- Вот ведь, живет в столицах, а девичью скромность не растеряла. У нас так принято молодым девушкам капризы выказывать, чтоб поуговаривали маленько.
- Нет!!!
- От заладила. Традиции-то знает! Блюдет, значит, себя. А я уж думал… Марш в дом! Пять лет носа не показывала. Мамка вся извелась. А вы ребята со мной, значит, останетесь. Сейчас птичку пристроим на ночь и поговорим по душам. А завтра к вечеру уже и определимся.
- Нет!!!
- Я тебя вынянчил, выкормил, в Академию учиться отпустил...
- После того, как я курятник случайно сожгла!
- Не важно. Это сейчас не важно. Приданое тебе собрал.
- Какое приданое, дядя?! Какое приданое!!!
- Скоро узнаешь. Женихов пригласила, а теперь что, в кусты? Марш в дом, пока я тебя в подвале не запер! Пять лет дома носа не показывала! Все соседи болтают о ней черт-те что ! Без мужа отсюда ты не уедешь, запомни! А птичка что кушает?
- Падшие абрикосы сойдут, я их чую.
- Эх, забавный. Там волки к селу подходят, где абрикосы растут. До утра обождать придется.
Шерли
Шутка перестает быть шуткой. Дядя. Угораздило же ему меня сюда заманить, да и выхода-то особого не было. Все же гнев придворных магов лучше пережидать подальше от императорского дома. Но вот чем я думала, когда взяла Грега с собой? А главное, сама ведь их попросила во всем соглашаться с моей родней. Адриан ляпнул, что готов жениться на мне хоть завтра. И, главное, дядя-то поверил! Ужас какой!
- Госпожа, я голодный.
- Совсем ошалела девка, птичку выучила ее госпожой называть! Вот правильно говорят, девицу замуж нужно отдавать, как только, так сразу. А то поумнеют и все, птичек себе позаводят! Еще хорошо, раба себе не завела. А то говорят, в ваших столицах у богатых магесс теперь появилась такая мода - мужиков себе покупать на базаре.
- Врут! Все врут! На базаре никто мужчинами не торгует, - хоть бы только никто из парней не проболтался. Дядька же, чуть что, съест меня живьем, да и мама расстроится, и соседи, если прознают, так все нервы ей истреплют.
- Вот и я о том. Прознал бы про тебя, Шерли такое - мигом бы прибил, и никаких средств на дорогу не жалко!
- Дядя, у тебя стадо коров, как же ты от них уедешь? А если волки нагрянут?
- Вот и я про то. Замуж выдам и начну спать спокойно.
- Дорогая Шерли, я думаю, стоит отпустить телегу и пройти в дом, если нас, действительно, приглашают.
- А маг дело говорит, вы же и, вправду, с дороги. Птичку-то свою куда денешь?
- Возьму с собой!
