Выражение лица эльфа на мгновение потеряло свою надменность, словно он всерьез обдумывал, насколько реальна моя угроза и смогу ли я осуществить ее в действительности. Лично я в этом сильно сомневалась, так как улыбка принадлежала не мне.
«Ахурамариэль, иногда ты пугаешь даже меня!»
В ответ раздался только тихий польщенный смех меча.
Эльфу повезло. Сад оказался именно там, куда он нас послал. Разноцветным ковром лежали диковинные цветы, пестрели растения, кусты. Красотища... Я сразу приступила к поискам.
- Что делаешь? - поинтересовалась Мелена.
- Ищу.
- Вижу, что не танцуешь, - съехидничала та. - А что конкретно ищешь?
- Жука.
- Что?!
- Жука. У тебя проблемы со слухом?
Мелена медленно сглотнула, переваривая информацию, и... присоединилась к поискам. Через пять минут сад был безнадежно загублен, через десять погиб окончательно. Волчок не совсем понял, зачем две взрослые ведьмы ползают на карачках и шерстят траву, он принял происходящее за своего рода игру. В итоге то, что не удалось затоптать нам, благополучно вырвал, выкопал и изжевал Волчок. Жука я нашла только после того, как цветущий сад больше смахивал на место военных действий с окопами и воронками от снарядов. Оглядев место бывшего сада, я пришла к выводу, что садовника наверняка хватит удар и нам лучше не присутствовать при этом. Мелена параллельно пришла к такому же выводу, и мы, не сговариваясь, двинулись в сторону замка.
Возле дверей нас застиг чей-то полный тоски и ужаса вопль. Мы рванули в замок быстрее стрелы, выпущенной из арбалета. Всякий, кто попадался нам на пути, очень жалел об этом неудачном стечении обстоятельств, он горько сетовал на судьбу, сползая вниз по стенке, и в этот момент по нему пробегал радостно повизгивающий Волчок. В комнату ввалились изрядно запыхавшимися, но довольными. Я села за журнальный столик и принялась рассматривать добычу. Хорош. Большой, с крепкими переливчатыми коричневыми надкрыльями майский жук идеально подходил для моих целей, словно его создали именно для этого.
Я улыбнулась насекомому и сосредоточилась на заклинании. Теперь на моей ладони сидел не просто жук, а живой «жучок». Маленький шпион был выпущен за окно.
- Ну? - нетерпеливо поинтересовалась Мелена у меня, загадочной.
Я извлекла из сумки свой кристалл. Пришлось немного попотеть с настройкой на магического жучка, но это того стоило. В шаре возникло четкое изображение комнаты. Видимо, это был особый кабинет для совещаний. Стены кабинета были обшиты деревом теплых тонов, за массивным столом из мореного дуба сидела прекрасная эльфийка, облаченная в золотое с черным платье из эльфийского шелка. Изящные руки незнакомки покоились на резных подлокотниках кресла. Вся поза дышала грацией, силой и надменностью, словно женщина не принадлежала к живому миру, а была лишь искусно выполненной талантливым мастером статуей. Кроме нее в кабинете находились представители мужской половины команд истребителей нечисти и уже знакомый эльф, помогавший устроить мою живность в конюшне.
- Загнибеда, ты гениальна! - восторженно прошептала Мелена, жадно вперившись в кристалл.
- А то, - скромно потупилась я.
- Повелительница Эльвиориэль желает знать, сколько времени вам понадобится для выполнения задания? - торжественно вопросил эльф с таким видом, будто реально делал огромное одолжение собравшимся хотя бы только тем, что изволит дышать с ними одним воздухом.
Ну и надменный же, зараза...
В ответ Третьяков выдал длинную велеречивую речь, начавшуюся со слов: «О великая и блистательная Правительница Эльвиориэль!» В дальнейшем он пространно хвалил всю родню прекрасной Правительницы до седьмого колена как минимум, причем с таким видом, словно знал их всех лично. Если учесть, что эльфы живут очень долго, что дети у них рождаются весьма редко и, насколько я помнила, только после пятидесяти лет от роду, то Третьяков еще не родился, когда жили те, кем он так откровенно восхищался.
А Повелительница ничего, сидела и слушала спокойно, не перебивая. Дальнейшая речь Третьякова сводилась к тому, что замок замечательный, город просто зашибись, комнаты лучше не придумаешь, вот только с заданием промашка вышла. Словом, эльфы если и рассказали о цели нашего визита, то так туманно, что до смысла и с путеводным клубочком не доберешься. В конце я уже благополучно задремала, но, кажется, тут командор намекнул на необходимость конкретизировать это загадочное задание, иначе весь смысл нашего пребывания у эльфов теряется. Мелена разбудила меня резким тычком в ребра. Я подпрыгнула и выругалась. Эльф забегал глазками по комнате в Поисках чего-то скрытого.
«Но ведь он же не мог догадаться? Или мог?» - нахмурилась я.
«
«Вот черт! - выругалась я.- И откуда он взялся, такой умный, на мою голову?»
