Слава светлым силам, жучка пока не обнаружили! Наверное потому, что он был не в самой комнате, а на подоконнике снаружи. Молодец я!
Теперь слово перешло к Правительнице Эльвиориэль. Она даже слегка улыбнулась прежде чем заговорить, что, судя по выражению лица присутствующего эльфа, было неслыханной милостью со стороны королевы.
- Доблестные истребители... - многообещающе начала она.
Далее следовал непрерывный поток слов, в изысканности и велеречивости которых прекрасная Правительница с лихвой переплюнула Третьякова. Если вкратце, то дама долго и пространно объясняла, насколько она довольна выбором ректора. Мол, слышала об обеих командах много, и много хорошего, а две вместе с легкостью справятся с заданием, аки повар с картошкой. Правда, о сути этого самого задания она не сказала ни слова, только обмолвилась: мол, сами наверняка догадались и что воду в ступе толочь - работать надо. На этом аудиенция закончилась, и ребят вежливо выставили за дверь.
Ничего более странного мне видеть и слышать не приходилось. Мелена полностью разделяла мою точку зрения.
- Темнят что-то ушастые,- протянула она.
- Ага, - кивнула я, убирая кристалл в сумку (не годится, чтобы нас застукали за таким неблаговидным занятием, как подслушивание). Где-то на улице на узком подоконнике майский жук расправил крылья и улетел по своим делам. - Темнят ребятки. Только непонятно, зачем им это надо. С одной стороны, вызов команды истребителей налицо, с другой стороны, похоже, что суть задания эльфы разъяснять не собираются. Просто сказка какая-то: поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что...
Дверь с грохотом распахнулась, и я невольно порадовалась тому факту, что не стояла прямо за ней, иначе мою тушку ровным слоем размазало бы по стенке и результат проще было бы закрасить, чем отодрать.
- Загнибеда!!! - Вопль Третьякова смахивал на брачный призыв слона.
Я недовольно поморщилась. Мелена зажала ладонями уши.
- Третьяков, - подбоченилась я, решив, что если меня убьют, то пусть это будет с максимальными жертвами со стороны противника.- Что послужило причиной такого наглого наезда? И вообще, купите книжку по этикету, что ли. Врываетесь к дамам в комнату, как пьяный гусар в бордель, и вопите, как мартовский кот в брачный период. Я-то уже привыкла, а что подумают о нас хозяева замка...
Сказать, что командор обалдел от моей наглости, не сказать ничего. Он вытаращился как баран на новые ворота.
- Виктория... - терпеливо улыбнулся командор другой группы. Он относился ко мне примерно так, как относятся к стихийному бедствию. Явление неприятное, но неотвратимое.- Объяснись. Зачем понадобилось уничтожать такой прекрасный сад?
- Мы искали... - начала было Мелена, но я ловко пнула ее в голень.
Подруга взвыла и запрыгала на одной ноге как взбесившаяся цапля.
- И?..
- Что - и? - сделала невинные глаза я.
- Чего искали? - подсказал Леша, целитель из группы Липая.
- Да так... травку одну...
- Загнибеда! - раненым зверем взревел Третьяков. - Ты уничтожила весь сад в поисках какой-то травы?!
Я скромно потупилась и постаралась разглядеть затейливый рисунок ковра в мельчайших деталях.
- Хотя бы нашла? - усмехнулся Лисицын, следопыт из группы Липая.
Я приняла удрученный вид, тяжко вздохнула, как вдова с пятью детьми, узнавшая, что ждет шестого, и покачала головой.
Меня схватили и поволокли в неизвестном направлении, я вопила громче, чем девственница, похищенная драконом. Волчок обиделся на непочтительное отношение к хозяйке и покусал буквально всех подряд, включая стражу и случайно проходивших мимо слуг. Я пиналась, кусалась, совершенно позабыв правила боя, которые мне безрезультатно пытался вдолбить Ахурамариэль. Кстати, сам ехидный клинок ржал как жеребец, и настроения мне это не прибавляло.
Короче, нас с Меленой притащили в сад и установили в центре, как два памятника несчастным, угнетенным женщинам.
- Ставлю задачу,- заявил Третьяков. Начало не сулило ничего хорошего ни сейчас, ни в будущем. - Вот земля. Начинайте сажать сад заново.
У меня отвисла челюсть.
- А может, сперва поужинаем? А? - с надеждой предложила я.
- Пока сад не будет восстановлен, никакого ужина!
Мелена всхлипнула и забилась в истерике:
- Мы умрем!
Ребята ухмыльнулись, развернулись на сто восемьдесят градусов, словно специально репетировали это движение, и отправились в замок.
- Эй! - крикнула я в удаляющиеся спины.- Вы, часом, ничего не забыли?
Вопреки моим ожиданиям, народ все-таки остановился.
- Что мы могли забыть? - вкрадчиво поинтересовался Липай.
В его глазах ясно отразилось, что причина должна была быть очень и очень весомой.
- А где инвентарь? То есть вы же не думаете, что мы станем рыть землю руками и плевать в лунки вместо посадки семян?
Народ проникся нашим горем и выделил нам лопаты, тяпки, грабли, лейки и семена. Правда, ярлыки оказались надписаны по-эльфийски, но когда нас останавливали подобные мелочи? Нет. Прочесть я их могла, только зачем? Названия все равно ни о чем мне не говорили. Я пожала плечами, тяжело вздохнула и взялась за лопату.
- Ты серьезно хочешь посадить сад? - опешила Мелена.
Я кивнула:
