– Знаю, бабушка, что поступила глупо, но сейчас мне бы хотелось знать, как я могу исправить ситуацию.
– Лучше иди к остальным ученицам, там ты будешь в безопасности.
– Я в безопасности, пока жив Перл, ты ведь знаешь.
– Знаю, но я не позволю тебе идти с войной на черноборцев вот так, без всякого оружия. К тому же, ты еще слишком мала для сражения.
С этим я возражать не стала, да и эльфы со школы Боевых искусств уже прибыли на подмогу, без всяких замедлений. Воспользовавшись этой ситуацией, я решила разыскать Перла, который как выяснялось позже, уже обо всем разузнал от Элиота, своего побратима. Брата я нашла в долине Святого покрова, в самом безопасном месте в Эльфериуме. Он возмущенно расхаживал из стороны в сторону, заведя руки за спину. Его желваки ходили ходуном, что подтверждало недовольство, касающееся моего поступка.
– Ты поступила глупо и опрометчиво! – высказал он прежде, чем я успела, что-либо произнести.
– Перл, я…
– Нет, Джуди, послушай меня внимательно! – он резким движением повернулся в мою строну и, скрестив руки на груди, сердито молвил: – Ты вернулась в Эльфериум совсем недавно, тебе еще не известны все законы, существующие здесь. Эльфийские законы значительно отличаются от людских, у нас не принято хоронить умерших эльфов и закапывать под землю. По закону, мы обязаны хранить мертвое тело короля до тех пор, пока новый наследник не вступит на престол. Это делается для того, чтобы дух эльфа освободился и подарил полученные за все годы знания, будущему королю.
– Но я ведь не знала, – оправдывалась я.
– Вот именно! – воскликнул Перл. – Именно поэтому отныне я запрещаю тебе колдовать в Эльфериуме без веских на то причин.
– Ты не имеешь права!
– Имею, я твой старший брат.
– И что с того? То, что ты родился раньше меня, еще не значит, что ты имеешь право мной командовать! Наследники престола – вольные эльфы и вправе делать то, что, по их мнению, необходимо, – процитировала я заученную фразу из школьной книги.
– Ты еще слишком мала!
– Не стоит меня недооценивать. Мала говоришь? А кто уже различает голоса животного мира? Кто умеет открывать порталы?..
– Ты снова открывала порталы?! – возмутился Перл.
На его лице отобразилась столь злобное выражение, что мне стало страшно за себя, мало ли что он решит со мной сделать.
– Джуди, ты ведь могла там застрять и больше никогда из него не вернуться! Это слишком опасно!
– Но ведь ничего не случилось. Я здесь, как видишь, – парировала я, разведя руки в стороны, – целая и невредимая.
– Не смей больше ими пользоваться, слышишь?
– А что если посмею? – с вызовом глянула я не него.
– Неужели ты не понимаешь? – нахмурился брат. – Сотни эльфов пропали без вести, после прохождения через портал. Никто не знает, живы они или нет, но одно известно точно. Если ты, не дай бог, там застрянешь и умрешь, умру и я, а следом за нами все королевство. Мир будет уничтожен.
Мой яростный пыл тут же ослаб. Перл был прав, я поступала глупо и многим рисковала. В конце концов, от нас зависел не только Эльфериум, но и людской народ. Без природы не будет кислорода, а значит и жизни тоже.
– Прости за мою глупость, – виноватым голосом прошептала я, опечаленно опустив голову вниз, – я должна была понимать, чем рискую.
– Джуди, ты же моя сестра, – парень крепко обнял меня за плечи, вплотную притянув к своей груди, – я не вынесу еще одного расставания с тобой.
Мы простояли в таком положении всего несколько секунд, а показалось, что целую вечность, которую мне хотелось растянуть, как можно дольше. Вдыхая аромат цветущей сакуры, который исходил от его тела, я прислушалась к своим собственным ощущениям и чувствам. Вот чего мне не хватало за все время пребывания на Земле, мне не хватало своего родного брата – эльфа, по венам которого течет «золотая» кровь наследника престола.
– Перл.
– Мм-м?
– Обещай, что всегда будешь на моей стороне. Обещай, что больше никто и ничто не разлучит нас.
– Обещаю, Джуди, я всегда буду рядом с тобой, – прошептал он, обняв меня в ответ еще крепче.
Прежде чем солнце успело подняться над горизонтом и своим ярким сиянием пробудить всю природу эльфийских земель, нам удалось разыскать таинственный домик, о котором писал в своих записях Лютер Ленц.
