— За то, что украл мой кошелек на станции, не далее как вчера утром, — сухо ответила.
— Да вы что?! — он невинно захлопал глазками. — Вы меня с кем-то перепутали. Я отродясь чужого не брал!
— Хочу тебя огорчить, но со мной этот номер не пройдет, — хмурясь, сказала, понимая, что надо мной попросту издеваются и всерьез не воспринимают, несмотря на значок. — Я менталист. И еще тогда поставила на тебя маячок.
Некоторое время мальчишка еще недоверчиво хлопал ресничками, изображая оскорбленную невинность, потом вдруг резко толкнул меня в грудь так, что лишь чудом устояла на ногах.
Пока восстанавливала равновесие, вся стайка сорвалась с места и понеслась по улице. Я же не придумала ничего лучше, как кинуться за ними, хоть и понимала, что вряд ли догоню. Можно, конечно, активировать магаук и послать вслед самое слабое боевое заклинание, но рука не поднималась на детей, пусть и на таких паршивцев.
Неожиданно тот самый мальчик, за которым гналась, замер, будто наткнувшись на невидимую стену. Отчаянно затрепыхался, пытаясь пробиться, не преуспел в этом и развернулся в другую сторону. Но и там его ждал такой же сюрприз. Словно мышь в стеклянной банке, он напрасно крутился на месте и пытался освободиться.
Недоуменно оглянувшись, я получила ответ на свой незаданный вопрос. Вэйд все же снизошел до того, чтобы вылезти из экипажа и помочь. Именно он воздвиг вокруг мальчишки защитную стену.
Я благодарно улыбнулась напарнику и тут же двинулась к воришке. Выражение моего лица не сулило ему ничего хорошего. Хотя переставший трепыхаться и неприязненно наблюдающий за мной мальчик смотрел с вызовом и не слишком-то и боялся справедливого возмездия. Правда, взгляд его тут же изменился, стоило увидеть идущего к нему Вэйда. Маска нахальной самоуверенности слетела, как шляпа, сорванная ветром. Теперь он больше напоминал перепуганного звереныша, загнанного в ловушку.
— Я все верну! — выкрикнул он, едва Вэйд подошел достаточно близко и встал рядом со мной.
— Сильно сомневаюсь, — хмыкнул напарник. — Зная таких, как ты. Так что, боюсь, ты добегался, парень!
— Я же не знал, что она ваша подружка! — нервно сглотнул воришка. — Иначе бы никогда…
— Я не его подружка! — возмущенно воскликнула. — Мы напарники!
На меня никто и внимания не обратил, что особенно обидело. Вэйд продолжал лениво «строить» мальчишку, сообщая о том, что его ждет дальше.
— Только не бейте плетью! — попросил воришка, стойко выслушавший его речь.
— Детей не трогаю, — Вэйд даже скривился от такого предположения. — Хотя хорошая порка тебе бы не помешала.
Мальчик заметно воспрянул.
— Куда его теперь? — вмешалась я, решив обозначить свое присутствие.
— В Департамент. Передадим тем, кто занимается малолетними, а уж они пусть с ним дальше разбираются. В лучшем случае его ожидает приют со строгим режимом, в худшем — тюрьма. Все будет зависеть от того, сколько на нем числится грешков и попадался ли раньше.
— Все равно сбегу! — упрямо буркнул мальчик, похоже, несколько осмелевший, узнав, что огненной плети удалось избежать.
— И ведь и правда сбежит, паршивец! — заметил Вэйд, усмехаясь. — Боевой малый!
Я же неожиданно ощутила сочувствие к воришке, узнав о том, что его может ожидать тюрьма. Не стоило то, что он у меня украл, поломанной жизни. Хотя, не сомневаюсь, что на счету у малолетнего преступника не только мой кошелек. И если отпустить его, и не подумает остановиться. А дальше будет только хуже. Сейчас он мелкий воришка, но кто знает, что из него получится в будущем.
— Пошли! — скомандовал Вэйд, снимая защитную стену и хватая мальчика за запястье.
Тот попытался упираться, но стоило напарнику пригрозить, что передумает насчет плети, обреченно вздохнул.
Мы уже втроем вернулись к экипажу и погрузились в него. И чем больше я смотрела на шумно сопящего мальчишку, тем сильнее становилось его жалко.
— Как тебя зовут? — мягко спросила я у воришки.
Он неохотно буркнул:
— Марк.
— Где твои родители?
Мальчик засопел и отвернулся к окну, давая понять, что на этот вопрос отвечать не будет.
— Видимо, мне и правда придется подумать если не о плети, то о розгах, — многозначительно протянул Вэйд, с невозмутимым лицом сидящий рядом с Марком, чтобы не дать ему возможности выскочить из экипажа на ходу. — Отвечай на вопросы!
— Нет у меня родителей, — нехотя сказал мальчик, а у меня прямо сердце защемило.
— Когда их не стало?
— Да их вообще у меня не было, — едко заявил Марк, с вызовом глядя на меня. — Так что понятия не имею, живы они или нет.
— Ты из приюта сбежал? — вмешался в разговор Вэйд.
— А если и так? — процедил воришка. — Вам-то какое дело?
— Почему сбежал? — не обратив внимания на враждебность, спросил напарник.
— Не нравилось мне там.
— Значит, свободы захотел? — хмыкнул Вэйд. — И как тебе эта самая свобода?
— Нормально, — отозвался мальчик. — По крайней мере, теперь мне никто не указ.
— Да ну? — усмехнулся напарник. — Полагаешь, я не знаю, как у вас все заведено?
