- Сам Рискат? – Я оторвал взгляд от записки. -А в чем, собственно дело?
- Твоя глупость стоила жизни моему магу, который отправился на встречу с Рискатом в Башню Теней. Все потому, что ты отдал Барнабо поддельный амулет, а настоящий висит у тебя на шее, - Мастер ткнул в меня пальцем. – Из-за тебя погиб Вард Хельсер.
- Тот самый Хельсер? – Я вспомнил мага, с которым познакомился на призывном пункте в Саграморе.
- Тот самый. Эту записку мы нашли на его трупе в башне. И этот амулет, - Мастер вытащил ту самую бижутерию, что по моей просьбе сделал гном-ювелир. – Сколько раз тебе нужно говорить, чтобы ты не принимал никаких решений, не проконсультировавшись со мной?
- Да кто ты, собственно, такой, чтобы я с тобой консультировался? – Я начал злиться. – Это ваши с Рискатом дела, вот и разбирайся с ним сам. Я пас. Плевать на вас и на вашу политику.
- Ты хочешь получить назад Марику?
- Шантажируешь, сволочь! – Я оперся кулаками в столешницу. – Я все равно ее освобожу.
- Не освободишь. Этот разговор с тобой последний. Или ты выполняешь мое поручение, или я отдаю приказ, и Марику передадут на Донорство.
- Ты не посмеешь.
- Еще как посмею. Так что вот тебе выбор: или сотрудничество, или гибель Марики будет на твоей совести. Впрочем, я знаю, что ты сейчас завел шашни с новой телкой. Полагаю, Марика теперь тебе по боку. Если так, просто отдай мне амулет Венсана и можешь быть свободен, как подштанники без резинки. Я тебя больше не побеспокою.
- Мои личные дела тебя не касаются. И Марика мне не по боку. – Я помолчал. – Ладно, говори, что там у тебя.
- Учти, разговор у нас будет серьезный. Все, что ты сейчас услышишь, является государственной тайной Империи.
- Артур, хватит уже вступлений. Давай по делу.
- Хорошо, - Артур забарабанил выхоленными пальцами по гладкому дереву стола. – Пять реликвий. Пять артефактов, с которых началась вся эта история. Амулет, книга, говорящий камень, Слово Создателя и последний, главный артефакт – кукла.
- Кукла? Я слышал, что последним артефактом была роза Дарса. Та, самая, что находилась в подземелье Орморка. Ты сам говорил…
- Роза была ключом к разгадке. К созданию новой реальности, в которой должна появиться кукла, как главный приз. Ты создал эту реальность, спасибо тебе. Но теперь вся суть в том, кто же получит куклу. Кто сумеет снять с Меаль чары – я или Рискат.
- Вот это мне как-то безразлично.
- А зря, Лешенька, очень зря. Два финала истории: первый – королем эльфов становлюсь я. И тогда эльфийские пророчества сбудутся, эльфы объединятся под властью Темного Мессии, то есть меня. Ты мне станешь не нужен, и я с чистым сердцем отправлю тебя домой, в родимый Питер. Вариант второй: куклу получит Рискат. Эльфийского государства не будет, Меаль просто станет очередной игрушкой в гареме альбарабийского чародея. Королевство Аэндр-Тоэль не появится на карте. Концовка, которая могла быть при изначальном раскладе, до Вторжения. А это значит, что я тоже вернусь в наш мир. Меня это не устраивает.
- А мне-то что за дело до этого?
- Твой Квест будет провален. Ты проиграешь.
- Может быть, есть и третий вариант, а, Артур?
- Третьего не дано. Или – или. Так что выбирай, с кем ты, землячок.
Ага, Мастер не в курсе, что я тоже имею права на куколку! Попробуем прикинуться дурачком и полезть глубже…
- Постой, а как же Жефруа? Кукла-то у него! И он потомок дома Заламана. Эльфы считают его законным претендентом на престол Аэндр-Тоэль.
- Есть пара важных моментов, Леша. Законным претендентом был Нехаир, прямой потомок дома Толлиана. Он носился с этим своим претендентством много лет, пытаясь заручиться поддержкой Империи, пока фаермеллены четко не дали ему понять – он никогда не будет королем. Тогда с ним встретился я. Я убедил его отказаться от пустых претензий и пообещал, что в случае моего успеха он займет в будущем эльфийском королевстве очень почетный пост. Нехаир поступил неожиданно и странно, он отдал меч Ллоинар тебе. Мне осталось только одно – попробовать через тебя передать этот меч лансанским эльфам, самым яростным и последовательным сторонникам Жефруа. Что ты и сделал. Эльфы расценили возвращение меча, как отказ Нехаирапретендовать на престол. И я этому рад, теперь этот мудрожопый эльф не будет путаться у меня под ногами.
