Утро новой жизни
С первыми лучами солнца, ворочавшийся на кровати всю ночь и, впервые, не выспавшийся и обеспокоенный Стефан вскочил на ноги и одернул полог. Стол был уже накрыт и ровными рядами как на параде перед ним выстроились слуги и стражники графа. Они слегка поклонились, приложив ладонь к груди. Как оказалось, Зенмар еще за светло всех разбудил и репетировал с ними во дворе эльфийский поклон.
Стефан радостно ответил на приветствие, чем всех снова удивил.
После этого Оскар и несколько десятков людей отделились от остальных и, поклонившись снова, поблагодарили и сообщили, что прямо сейчас спешно уходят из замка, и многие из них собираются покинуть город с мимо проходящим обозом. Снова, поклонились, повернулись и ушли.
Стефан оглядел оставшихся. Ривас, Зенмар, Эдвард и еще двое слуг и четыре стражника остались.
«А вы что же? Пойдете после завтрака? Правильно, столько еды осталось, кто есть то будет. Вы решили жить в нашем городе? Замечательно! Скорее давайте кушать!» — нервно отгоняя навязчивые мысли о том, что все оставшиеся — тоже кандидаты на проживание в его маленьком домике, он пытался успокоить сам себя.
«Господин! Эти люди желают следовать за вами в качестве слуг и стражи. Желающих остаться с вами на самом деле было очень много, но я выбрал только самых лучших, надежных и молчаливых.
Мы разделимся на группы: я буду вашим личным телохранителем, двое воинов будут охранять ваш дом, двое других будут охотиться в лесу и добывать пропитание по очереди. Слуги будут убирать в доме, готовить еду и прислуживать вам. А Ривас будет выполнять ваши личные поручения и заниматься бюджетом, поскольку ему можно доверять сколько угодно денег.
Господин, скажите свое мнение!»
Стефану внезапно стало душно, он расстегнул верхние пуговицы на рубашке и сказал: «Мне надо подумать! Я хочу выйти и подышать воздухом. Пожалуйста, не ходите за мной. Приступайте к еде. Когда я вернусь, я скажу вам свое мнение», — с этими словами старик резво выбежал во двор замка и присел на скамейку.
«Зориар! Зориар! Друг мой, где ты?» — тихо, еле шевеля губами и прикрыв рот ладонью, шептал Стефан.
Перед ним моментально материализовался дух огня: «Ты, наконец, вспомнил про меня! Столько дней не обращать внимание, как будто не видишь и не слышишь. Я уже думал, что стал тебе не нужен и ушел гулять с другими духами!»
«Зориар! Что мне делать? Эти все люди, они хотят пойти со мной, но куда? В мой маленький домик! А как же учитель Эхо? Что он скажет? Как мне узнать, что он скажет».
«Спроси у него сам. Эти маги, они оба тут летают, развлекаются».
«Тут? Как бы мне поговорить с ними?»
«Мы не развлекаемся, — рядом с духом огня появилась огненная искра, и строгим голосом Море продолжил, — я укреплял магию времени на графе Изуке, теперь он будет сидеть без движения несколько десятков лет. Но это не важно! Важно то, что ты собираешься делать со всем этими людьми! Эту проблему ты сам должен решить!»
«Кажется у тебя были деньги, много денег, ты мог бы купить себе большой дом на соседней улице для всей этой толпы. Я видел небольшой особнячок недалеко от твоей мастерской, в котором живет пожилая вдова. Она одинока, и прислуги у нее мало. Такой большой дом ей ни к чему. Она хотела продать его подороже, но никак не могла найти покупателей. Приобретай себе этот особняк, пусть твоя компания заселяется в него, а ночью я перенесу свой сад на чердак нового дома. Там намного просторнее, чем в старой мастерской», — прозвучал энергичный и жизнерадостный голос Эхо.
«Деньги! Но я раздал все, они мне были не нужны. Ривас говорил, что приберег для меня, но тех денег не хватит на такой большой особняк», — растерянно прошептал его ученик.
«Я знал, что ты такой растяпа! — победоносно воскликнул огненный дух. — Что бы ты без меня делал?» — риторически спросил он.
«Я бы даже сюда придти не смог», — тихо прошептал Стефан.
«Я покажу тебе другой клад, правда он намного меньше, но там есть немного денег, тебе должно хватить. Возьми двоих самых надежных с собой, я отведу вас в сокровищницу в подвале замка. Скорей!»
Стефан растерянно кивнул и прошептал: «Пойдем!»
Вернувшись в амбар, Стефан обнаружил, что никто не прикоснулся к еде, и, хотя он отсутствовал совсем не долго, еда уже начала остывать.
«Почему вы не ели? Скорее ешьте, и нас ждет работа! Если вы хотите остаться со мной, то вам придется потрудиться», — с этими словами Стефан бодро подбежал к своему месту и, усевшись, принялся так быстро есть, что его руки только успевали мелькать то тут, то там. Последовав его примеру, остальные также приступили к еде.
Наскоро позавтракав, Стефан оставил всех новичков прибираться в зале и собирать свои вещи и все, что может им пригодиться в дальнейшем, а сам позвал Риваса и Зенмара и последовал с ними за духом огня в подвалы замка.
