– Откуда ты знаешь, Дори, что все подземные враги ушли из-под копей? Откуда ты знаешь, не вернутся ли они? – Гном цедил слова медленно и равнодушно, словно по обязанности. – Откуда тебе известен предел их Силы? Мы ведь ничего так и не узнали ни об их природе, ни о намерениях, ни тем более об их уязвимых местах! Мы оказались опрокинуты после первого же столкновения, не успев ни понять, ни даже разглядеть что-либо! Ты надеешься на кольцо, но скольких может оно защитить? – Балин пожал плечами. – Что же до меня, то, думаю, нам всем пора в Аннуминас. Там ещё вдоволь славного железа, хорошей работы и доброго пива. Идти вниз, – он вздрогнул, – у меня сил нет.
– Думаешь, они есть у меня? – тяжело взглянул на Балина Дори.
– Будет вам, – вдруг проронил Малыш. – Мы не удостоились внимания Пожирателей, они равнодушны к нам. И кто знает, заметили ли они вообще Хорнбори, да не треснет никогда плита над его ложем! Смотрите!
Он поднял согнутую в локте левую руку. По коричневому рукаву полз зеленоватый блестящий жучок. Малыш дунул, и лёгкого жителя травяной страны тотчас же унесло. Маленький Гном оглядел товарищей.
– Но разве я желал ему зла? – докончил Малыш. – Я мог и не заметить его, и даже то, что я поднял руку, ни о чём не говорит. Всё могло быть просто случайно.
– Красно говоришь, – усмехнулся Грани, его губы дрожали и кривились. – А вот у меня все поджилки трясутся, едва я всё это вспомню! Не место нам там, братья, не место! Что уж говорить – после драки кулаками не машут. Пусть тот, кто сильнее меня, пробует… А я в Аннуминас с Балином лучше подамся.
– И почему ты так упорно поминаешь кольцо, Дори? – глядя в сторону, произнёс робкой скороговоркой Вьярд. – Разве оно у тебя? Разве ты подполз к его погибшему хранителю? И вообще, почему молчит Торин? Кольцо сейчас у него, от него всё и зависит.
Торин тяжело вздохнул и бросил на замершего перед ним Дори почти виноватый взгляд. Ещё раз вздохнул, провёл рукой по топорищу и промолвил тихо, еле слышно:
– Я не пойду снова в Морию, Дори. Они сильнее нас, и что-то подсказывает мне, что судьба нашего племени на сей раз решится не в подземельях, а здесь, на поверхности.
При первых же словах Торина Дори страшно побледнел и пошатнулся; первый раз Фолко видел неистового гнома в таком отчаянии.
– Ты не пойдёшь… – почти простонал он сквозь зубы. – Проклятье на твою голову, на весь твой род до двенадцатого колена!
Дори отвёл прижатые было к лицу ладони, в глазах стояли злые слёзы, и вдруг сквозь них полыхнуло пламя его несдержимого гнева, свистнул рассекший воздух топор.
– Один на один, трус, один на один! – крикнул он Торину. – Отдай кольцо, предатель, отдай!
И Дори прыгнул вперёд. Никто не ожидал от него такого проворства, но кто же мог представить, что Малыш окажется ещё быстрее? Маленький Гном повис на плечах Дори, обхватив его руками и ногами; Дори не удержался и рухнул на траву; не теряя времени, Малыш вывернул оружие из его сразу ослабшей руки. Дори лежал, уткнувшись лицом в траву, и не сопротивлялся, плечи его вдруг предательски вздрогнули.
Торин не отскочил, не схватился за топор, даже не шелохнулся, оставшись сидеть как сидел.
– Оставь его, Малыш, – приказал он другу.
Тот заворчал, однако слез с лежащего Дори, по-прежнему не поднимавшего лица.
– Послушай меня, Дори, – мягко заговорил Торин. – Наши дороги расходятся – мне пришла пора понять, что же происходит на поверхности, ты решил бороться за глубины. Но разве мы должны расстаться врагами? Скажите, тангары, – обратился он к остальным, – что вы хотите делать дальше? В Морию никто, кроме Дори, идти не хочет. Куда же вы теперь направитесь?
– Мы – в Аннуминас, – бросил Балин.
– Кто ещё? Строн, Скидульф, Вьярд, Бран…
– Мы вернёмся к Голубой Луне, – мрачно отрезал Грани.
С ним, как всегда, оказались Гимли и Трор. Глоин, Двалин и Дори упорно молчали. Дори с трудом приподнялся, снизу вверх глядя на Торина.
– Что станете делать вы, братья? – спросил тот морийцев.
Двалин вздохнул и развёл руками.
– Отправимся к Одинокой горе.
– Хорошо! Дори, ты с ними? – Торин шагнул вперёд и сунул руку за пазуху. – Я ещё не знаю, куда направлюсь, но скорее всего Кольцо Трора будет нужнее вам, а не мне. Дори! Возьми его.
Потрясённые гномы окаменели. Дори только глядел на Торина широко раскрытыми глазами. Тот шагнул к нему, протягивая на ладони блестящий золотой ободок. Дори вздрогнул и как-то растерянно и беспомощно оглянулся на морийцев.
– Бери, Дори, – глухо молвил Глоин. – Клянусь Морийскими Молотами, ты заслужил. Мы с Двалином пойдём с тобой и за тобой, поверь!
Дори дрожащими руками принял кольцо из легко разжавшейся ладони Торина и медленно надел его себе на палец. Постепенно его плечи распрямились, глаза блеснули новым огнём; он склонился перед Торином в низком, почтительном поклоне.
