Я прекрасно понимал, что упасть с этой тверди сейчас, когда я устал и у меня всё тело болит, равносильно смерти. Судя по всему, болото старое, за годы в нём накопилось много глины и суглинков, поэтому засосать в свои объятия доброго путника оно было вовсе не против, а очень даже за.
Помирать вот так глупо я категорически не хотел, поэтому всеми силами старался устоять на камне, ударяя по нему ногой с целью вбить его в грунт как можно плотнее.
Некстати завибрировал идентификатор, но обращать внимание на это я сейчас совершенно не собирался.
«Потом посмотрю».
Сейчас передо мной стояла лишь одна задача — во что бы то ни стало удержаться на камне и выжить любой ценой.
Через минуту ударов и прыжков валун, наконец, успокоился, вероятно, найдя своё место в грунте, и двигаться перестал. Стоять стало значительно удобнее.
Идентификатор вновь завибрировал.
— Не до тебя сейчас, — устав, выдохнул я и, встав на носочки, вытянул шею как можно выше, чтобы не хлебать мутную воду, которой и так за время трепыхания наглотался вдоволь.
Осмотрел унылый пейзаж вокруг и, поняв, где очутился, немного приуныл.
Картина, открывшаяся моему взору, была воистину печальной.
Засохшие деревья, квакающие лягушки, тина и грязь, сухие сломанные ветки и ворохи листьев, а также завалившиеся на бок пни и поросшие сухой травой кочки абсолютно не вселяли оптимизма, а, наоборот, делали и без того плохое настроение полностью отвратительным.
«Беда, — вздохнул я. Однако горевать ни времени, ни смысла не было, поэтому обвёл взором округу ещё раз и задал себе насущный вопрос: — Ладно, попасть я сюда попал. А как будем выбираться?»
Спереди болотная тина. Справа, метрах в десяти, кочка, на которой растёт кустарник. Сзади тоже вода и тина. А слева, метрах в двадцати, поваленное дерево, часть ствола которого лежит на каком-то клочке суши.
«Конечно, это может быть и не суша вовсе, а просто слежавшиеся и скомкавшиеся листья с травой и ветками. Но тем не менее проверить это нужно. Только вот как попасть к дереву?» — задумался я.
Постоял так с минуту, обдумывая варианты переправы, которых, к слову сказать, было немного — аккуратно идти или не менее аккуратно плыть.
— Двигаться по илу очень опасно, значит, попробую преодолеть это расстояние вплавь, — прошептал я и, медленно поджав ноги, для проверки чуть-чуть поплавал вокруг камня.
Да, плыть по тине — то ещё удовольствие, но вариантов-то у меня особо и не имелось, как-то же выбираться отсюда было надо. Поэтому чуть отдохнул, набрался смелости, глубоко вздохнул и не спеша, не бултыхая руками, потихонечку брассом направился в сторону спасительного дерева.
К счастью, во время всего пути было относительно глубоко — ни разу ногами не соприкоснулся с илом. И вскоре без происшествий я добрался до намеченной цели.
Взобрался по толстой ветке на ствол дерева и на четвереньках пополз по нему к суше.
Прежде чем на неё ступить, достал лежащий в сумке посох и постучал им о траву. Казалось, что это не трясина, а самая настоящая земля. Но возможно, что это только первое впечатление. Всегда имелся шанс, что как только я вступлю на эту якобы твёрдую землю, тут же провалюсь, и болото меня засосёт.
Спешить в этом деле было нельзя.
Аккуратно слез с дерева и простучал спасительную сушу посохом, как щупом. Не спеша, сантиметр за сантиметром, я, словно сапёр, проверил всю территорию, прежде чем понял, что нахожусь на нормальном клочке суши.
Устало выдохнул и, опустившись на землю, закрыл глаза.
«Вот я и выбрался».
Конечно, о полном своём спасении говорить ещё преждевременно, но всё же первый шаг в данном направлении был уже сделан. Тут находилась действительно нормальная земля, а значит, можно отдохнуть, осмотреться, набраться сил и продолжить путь к полному спасению.
Но как следует отдохнуть я так и не успел. Мою голову неожиданно посетило сразу несколько вопросов, и все они повергли меня в шок, из которого я только что вышел, ибо были эти вопросы один удивительнее другого.
«Во-первых, какого хрена я развесил уши? Что я там себе навоображал, что рядовой игрок, пусть даже двадцать первого уровня, сможет взять и вернуть меня домой? Без капсулы, без точки входа в игру, без вмешательства администрации?»
Вздохнул и окончательно пришёл к неутешительному выводу, с которым давно пора было бы уже смириться. Хотя очень не хотелось.
Я тут надолго. Очень надолго. И верить всем подряд отныне нельзя.
