— Помолчи! — рыцарь, который сперва растерялся, сжал неподвижно сидящего Андрия за плечи и начал сеанс психотерапии: — Андрий. Если ты боишься — это не удивит нас, поскольку…
— Я? Боюсь? Не-ет… я с того момента, как вас увидел… уже ничего не боюсь. Ни нихиллов. Ни Небиросов. Земле каюк!
Дорога под микроавтобусом заходила так, будто мы встали на сумасшедший эскалатор. Веслав прикрыл глаза, и качка уменьшилась, но это не отменяло нелепости ситуации: машину бросает во все стороны, Йехар пытается успокаивать
— Удивляюсь я ему. То заторможенный. То нервный…
— Эдмус, у него первый призыв — и сразу на своей территории и в таком масштабе! Это тебе не в Древней Греции гарпий распугивать! Имеет право…
— Так и истерить сразу надо было, зачем сейчас, ночь же на дворе?
— Проникся… и понял, что мы из себя представляем.
— Тео как-то не истерил, когда ему сказали, кто он такой! — бац! Макушка спирита впечаталась в потолок. — Йехар, не тряси его так сильно, он же только сильнее нас трясет!
— Тео грохался в обмороки, и он вообще — будущий Поводырь, а Андрий… Андрий… Андрий, хватит сопли пускать, свет тебя забери, тоже мне, призывник нашелся! Давайте посидим, понадеемся — может, нас случайно собрали и мы все равно ничего не сможем сделать! Бессильным себя чувствуешь, так хоть не мешай и не путайся под…под колесами!
— …нашей машины, несущей свет в миры… — хмыкнул Эдмус, но качка неожиданно утихла. Веслав, который уже приготовил какой-то зловещего вида эликсир, вытер лоб рукавом.
Я выглянула на улицу — прелестно, микроавтобус красовался на невесть откуда взявшемся посреди дороги роскошном кургане. Вот что качалось.
— Извините, — смирненько сказал виновник торжества. — Я просто вообразил…
Он осекся, когда увидел наши полные гадкого понимания кивки.
— Я после четвертого призыва как-то вообразил, — признался Веслав конфиденциальным тоном. — Вернулся Повелителем в свой мир, коньячку принял и ка-а-ак вообразил! Вот после той истории я и понял, что большинство ядов на меня не действует. А воображение такого рода нужно глушить.
— Или направлять в другую сторону, — подхватился спирит. — Вот смотри, если представить, что у Бо голова крякодугла… знаешь, кто они такие? Вот примерно…
Андрий расслабился, прикрыл глаза и начал медленно убирать холм. А до меня медленно доходило, как нам повезло с Дружиной. Из-за нашего состава а-ля «команда полных бездарей» нам и в головы не приходило задуматься, насколько серьезными были миссии каждый раз и что стояло на кону. И чего могла стоить каждая ошибка. А вот пришел нормальный, здравомыслящий стихийник — и тут же срыв.
Правильную позицию олицетворила опять же Бо. Она сунула зеркальце в рюкзачок, огляделась и поинтересовалась:
— Всё, мы прыгать больше не будем, да? А когда мы поедем? А то нам еще кого-то дохлого нужно воскресить, а потом еще всякие нихиллы, мир черный… в общем, дела же у нас, некогда! Кстати, а сувенирчики тут продаются?
* * *
Скажи стандартному стихийнику: «Мы собираемся поднять тень алхимика, почившего лет шестьсот назад» — и он тут же вообразит ночь, кладбище, знаки пентаграмм, зловещие фигуры в темных плащах…
— Призрак-призрак, поднимайся, петушок пропел давно… — рассеянно протянула я, и никаким цинизмом это не пахло.
Солнечный летний день. Пруды-отстойники Новополоцкого нефтеперерабатывающего завода. Дружина в своем амплуа: старается сообразить, куда нас занесло немилостью судьбы. Немилость судьбы в виде Веслава дергает глазом, шныряет поблизости и время от времени выдает фразочки про экологическое состояние местности.
— А мертвых у вас хоронят… — начал Йехар с невинным любопытством.
— Не так! — отрезала я.
Странник подошел, посмотрел в дымящуюся воду одного из прудов и философски заметил:
— Ну, хотя мертвым ведь все равно…
— А мне бы здесь не понравилось! — заметила Бо. — Ой, какой запах, тебе тоже не нравится, да?
Андрий старался держаться с наветренной стороны, но скорее от Бо, которая надушилась перед выходом «в свет». Из-за платка, которым он зажимал нос, его голос звучал гнусаво:
— Ошиблись с картой?
— Последние километры я шел по теневым знакам, ошибки нет, — буркнул Веслав, возникая прямо из его тени. — Отойди в сторону.
И опять принялся высматривать что-то на земле, но там пока обнаруживались только следы когтей Эдмуса. Тот носился поблизости, радуясь свободе.
— Работа той карты была основана на крови, — тихо поделился Йехар. — Так значит, мы хотим поговорить с его предком?
Я пожала плечами. Воспроизвести перед глазами родословное древо Веслава, которое я и видела-то раза два, было затруднительно. Но рыцарь, скорее всего, прав.
Веслав тем временем покружил вокруг одного места, применил какой-то индикатор и вздохнул с облегчением.
— Ну, хоть в отстойник лезть не надо. Вот, где он был похоронен. Надо ж, алхимические метки и сквозь века не трутся — интересно, заранее подготовил или его просто зарыли вместе с эликсирами? Ладно, теперь…
