— Нихиллы! — вскрикнул алхимик, разом вскакивая на ноги. — Высота! Транспорт! Пижму вашу!!! — и через секунду, обращаясь ко мне, совершенно с другим выражением лица: — Любимая, как насчет свидания этим вечером?
— Йехар, — мужественно отступая, сказала я, — звони в «Скорую»! А хотя так и быть, не звони, все равно не поможет…
— Да-да, после сытного обеда пришло время развлечений! Веслав, ты не скажешь, во что можно играть пустой бутылкой? Ого! По твоим глазам, я вижу, что бутылкой можно бить меня, а еще?
На Эдмуса пирог не подействовал, на остальных оказал благотворное влияние, и нам было глубоко пофиг. Адреналин в нашей крови просто перестал существовать. Сердца тукали лениво и благодушно.
— Играем в бутылочку, — пояснил Веслав, который только что бутылочку на стол и выставил. Жутко пыльную, и на ней, кажется, был нарисован череп со скрещенными костями. Другой в хозяйстве алхимика не нашлось.
— Я не буду целовать Эдмуса, — заметила Бо, в которую Виола превратилась после второго куска. — А как играть с часами?
Алхимик неторопливо выкладывал на стол остальные предметы: будильник, нож, карманный фонарик, лягушачью лапку и где-то сорванную ромашку. Эдмус посмотрел на лапку с большим интересом.
— Это призы? — в его голосе прозвучала надежда.
— Это стимулы для вашего мозга. А то я боюсь переборщить с эликсирами.
Последним на стол лег клочок бумаги с двумя накорябанными на нем строчками.
— Опять это несчастное пророчество, — констатировала я. — Что на этот раз? «
— Тоже правильно, — ничуть не расстроился Эдмус. — Если идти в Небирос — так уж надравшись до того, что в глазах задвоится…
Йехар задумчиво пересчитал всех присутствующих. Нас, конечно, по-прежнему было шесть.
— Ты имеешь в виду Великую Дружину?
Бо издала душераздирающий вздох. В виде утешения я сунула ей жвачку, которую совсем недавно откопала у себя в сумочке. Счастью блондинки не было предела.
— Если мы заявимся в Небирос, то есть шанс, что они присоединятся к нам, так? Мы же не просим Арку пропускать их в наш мир, где уже есть одна Дружина.
Мы заявимся в Небирос. Звучит так, будто мы пивка туда попить собираемся, а каким путем туда добираться?!
— Ну, я ж Повелитель, — Веслав перехватил мой взгляд. — Разрываю грани между мирами… проведу вас как-нибудь, словом. Ладно, представим, что мы туда добрались. Потом мы…
— Станем рабами Небироса.
Это вымолвил Андрий. И в кои-то веки в нем говорил не комплекс отличника, а здравый смысл.
— Вы же говорили, эта штука меняет. Подчиняет. Заставляет видеть только худшее и все такое…
По-русски говорит, надо же. Я им уже почти горжусь.
— Веслав, а ты там вообще окажешься… дома.
Нет, определенно горжусь. Он заставил ненадолго заткнуться даже Веслава.
Ключевое слово — «ненадолго».
— Этот этап я не рассматривал, потому что рассматривать его бесполезно, — признался Веслав. — Согласитесь вы идти со мной в Небирос или нет… если пойдем — можем стать его слугами уже через минуту. Или не стать. А если будем сидеть здесь, то Небирос скоро можем получить с доставкой на дом, так что…
— Все знают свои слабые стороны? — влез ехидный спирит. — Готовьтесь услышать голоса внутри себя!
— Пока я говорю теоретически, ясно вам? Представим, что все мы остались живы в первые минуты. К нам присоединяется Великая Дружина…
— С какой стати?!
— Бо вызовет Теодора смской или что-нибудь в этом роде, поймите вы, это детали! Арка на нашей стороне, не сбрасывайте ее со счетов. В нужный момент она поможет.
— Ты что, пытаешься надеяться на лучшее? — в голосе Йехара зазвучала подозрительность.
Веслав отмахнулся. Не слишком убедительно.
— Ладно, представим, что с нами — Великая Дружина. Итого нас одиннадцать. А теперь возникает вопрос: какая роль у каждого из нас в этом уравнении, то есть в обряде, который создал Святослав? А еще точнее: у кого из нас главная роль?
— Стенки емкости, — припомнила я. — Кто-то будет стоять на защите, так?
— Да, это понятно, потому что Небирос нас наверняка будет атаковать. Затем, кто-то должен открыть тайники… тайник. Арку, как ход в другой мир.
— И взять из него какую-то энергию и перенести ее в Небирос?
— Истинно. Ну, вопрос-то все поняли?
Бо громко и радостно лопнула большущий пузырь.
— А был вопрос? Ой, я его пропустила!
Эдмус раз в жизни проявил себя паинькой.
— А катализатор? — припомнил он. — Там же советовалось про него не забывать?
— Это… да, дело в том, что перед тем, как забирать энергию стихий в глобальных масштабах магу обычно требуется раскачка, своего рода подпитка… словом, катализатор реакции, если перевести в алхимию, — Веслав все-таки не выдержал и заметался по комнате. — Но что за энергия? И какой катализатор? Я почти уверен, что это связано с кем-то из них.
Он ткнул пальцем в стол, на котором лежала несуразная коллекция предметов. Один из них — лягушачья лапка — уже медленно стол покидала, заарканенная длинным языком.
— Не трогай Ыгх!
