«Сразу перейду к делу. В Лариспеме дела идут плохо. Мне угрожают мои же союзники. Фиори хочет от меня избавиться. Единственный человек, которому я могу доверять, – это Максим Сэвер. Я рассказала ему все, что скрывала раньше. Теперь ему известно все о тебе, о нас и о силе крови. Он очень разочарован. Не знаю, захочет ли он поддерживать меня и дальше после всего, что узнал».
– Это та, о ком я думаю? – спросил Натанаэль, но ему никто не ответил.
Раздался вздох. Затем грустный голос из граммофона продолжил: «Мне следовало все рассказать ему раньше. Но что сделано, то сделано. Назад пути нет». Сэвер склонил голову и уставился на огонь. Натанаэль готов был поклясться, что видел, как по его щеке прокатилась слеза.
«Мое будущее туманно. Возможно, ты скоро прочитаешь в газетах, что управительницу арестовали. Или сделали что похуже. Но не это самое страшное. Есть проблема посерьезней, и, я очень надеюсь, ты поможешь мне найти решение. Нам угрожают Кровавые братья. Они делают все, чтобы восстановить наших граждан против гор ода-государства. Возможно, ты читал в газетах о терактах, в которых погибли невинные люди. Братья хотят добраться до высших сфер власти, и я опасаюсь худшего. Феликс, ты работал с Луи д’Омбревилем, ты один из создателей эликсира. Ты должен нам помочь. Я помню, что сама просила тебя не искать со мной встречи, но сейчас ты должен вернуться в Лариспем. Ты мне нужен. Возможно, у тебя остались формулы, записи. Но даже если это не так, у тебя в любом случае остались воспоминания, которые могут нам помочь в борьбе с врагом. Я жду тебя в Лариспеме, пожалуйста, приезжай как можно скорее. Прошу тебя во имя нашего прошлого и…»
Голос Мишель на секунду запнулся.
«…И нас.
Осталось совсем чуть-чуть. Ты должен знать, что от тебя я тоже кое-что скрыла. У нас родился ребенок. Сын. Его зовут Натанаэль. Он ничего не знает ни обо мне, ни о тебе, хотя на тебя он очень похож. Когда приедешь в Лариспем, сможешь решить, встречаться с ним или нет. Феликс, прошу тебя, ты мне нужен. Приезжай скор…»
Запись кончилась. Цилиндр, потрескивая, продолжал крутиться вокруг своей оси. Феликс выключил граммофон, и в гостиной воцарилась гнетущая тишина.
– Вот и все, – произнес хозяин дома.
Сэвер бросил на него взгляд, полный ненависти. Не в силах оставаться на месте, он принялся ходить по комнате, сжимая в руках кочергу. Натанаэль подумал, что он не преминет ею воспользоваться.
– Вот и все? – повторил Максим вслед за Феликсом. – Подождите, я не понимаю. Она отправила вам это сообщение в сентябре; с того разговора, о котором она говорит, и теракта в ангарах прошло по меньшей мере две недели. Что вы делали все это время, Феликс Вольевр? По всей видимости, вы даже не пытались отправиться в Лариспем, чтобы ответить на ее крик о помощи.
– Нет, не пытался, – ответил Феликс чуть слышным голосом. – Я остался здесь.
– Но почему?
Феликс пригладил волосы. У него был совершенно несчастный вид. Натанаэль почувствовал, что жалеет его.
– Я четыре раза собирал и разбирал чемодан! У меня нет того, что ей было нужно! Все записи д’Омбревиля сгорели вместе с домом. У меня ничего не осталось, кроме пары воспоминаний, но… – он помедлил, – …это так сложно объяснить.
– Мне нет дела до ваших сложностей! – взревел Сэвер, теряя терпение. – Вы трус и всегда им были! Вы никуда не поехали просто потому, что испугались.
Феликс, не говоря ни слова, упал в кресло.
– Да, это так, – прошептал он. – Я боялся ее реакции. Ведь я не мог привезти ей то, что она хотела. И, по правде говоря, у меня не было ни малейшего желания встречаться с Братьями.
– Вот теперь вы сказали правду! – сухо заключил Максим Сэвер.
Внезапно Натанаэля охватило жгучее желание разнести здесь все в пух и прах.
– Нет, это не все! Есть кое-что еще, о чем не знала управительница! – воскликнул он.
Подросток старался держать себя в руках, но его переполняла ярость. Максим и Феликс с удивлением посмотрели на него. Сжав кулаки, Натанаэль подошел к вновь обретенному папеньке.
– Из-за тебя и твоих опытов я стал Кровавым братом! Я родился с этим проклятием в крови! Посмотри!
Натанаэль снял с пояса нож и провел по ладони линию рядом с той, которую сделал в амбаре на хуторе. Кровь лилового цвета, казалось, не произвела на Феликса никакого впечатления. Он встал
– Мне очень жаль, – прошептал Феликс.
Подросток убрал руку. Колокола на церкви пробили час ночи.
– Уже очень поздно, – вздохнул хозяин дома. – Возможно, нам всем следует отдохнуть?
– Нет! – возразил Натанаэль. – Я требую объяснений.
– Подождите, – прервал их Сэвер. – Сейчас мы все пойдем спать, и я вас уверяю, Вольевр, отныне у вас пропадет всякое желание совершать побег. Завтра мы все отправимся в Лариспем. И у нашего дорогого друга будет время ответить на все наши вопросы.
