Каждый молчаливо шагал и размышлял о чем-то своем. Лично я испытывал весьма противоречивые чувства: с одной стороны мне уже очень хотелось поскорее покинуть начальную зону, вернуться в цивилизацию и встретиться лицом к лицу с предстоящей угрозой, ибо ожидание драки страшнее самой драки, но с другой стороны, мне было очень грустно расставаться с «учителем». Хороший он все-таки человек. Редкой благородной породы. Мудрый, добрый, терпеливый. И, по сути, неоднократно спасший мою жизнь. Потому как, вспоминая себя трехнедельной давности, я могу с уверенность сказать лишь одно: без него я бы точно пропал. Да и Герман тоже. Возможно и не в физическом плане, но однозначно как личность. Привилегированные почти что его доломали.
— Эо, Герман — Август остановился — На этом всё. Пришло время прощаться, друзья. Вот, возьмите.
«Учитель» протянул нам два продолговатых футляра.
— Что это?
— Это сигары. Кубинские. Одна у меня, а остальные у вас. Создадим небольшую традицию. Хорошо? Сохраните их, а при следующей встрече обязательно выкурим.
— Спасибо большое — Герман, казалось, вот-вот прослезится.
— Дядь, а у меня тоже для тебя кое-что есть — я материализовал перед собой небольшую коробку — И, сперва немного похвастаюсь, потому как найти это было крайне не просто. Особенно учитывая тот факт, что мы находимся в 25 тысячах световых лет от земли и на 600 лет в будущем, но думаю, тебе оно однозначно понравится.
— Интересно.
Август аккуратно вскрыл упаковку и с любопытством заглянул внутрь.
— Да ты гонишь…
— Не-а.
— Это не иллюзия?
— Все настоящее, поверь — я улыбался во все тридцать два зуба — Изготовленное в лучших традициях. По ГОСТу.
— Не может этого быть… — казалось, настолько счастливым я не видел Августа никогда — Советская водка! Столичная! И три…шесть…пятнадцать шоколадок «Аленка»! Мать моя женщина… Килька в томатном соусе! Бородинский хлеб, домашнее сало! Влад, откуда?
— Нууу, пришлось основательно прошерстить аукцион.
— Благодарю. Ты не поверишь, как много это для меня значит…
— Не за что.
Мы пожали друг другу руки.
— А знаешь — «учитель» спешно полез в свой рюкзак — У меня тоже для тебя кое-что есть. Помнится, три недели назад тебе приглянулся один магический светильник…
— Дядь, ну зачем? Ты нам и так уже кучу всего надарил.
— Не спорь. В отличие от вас, я обладаю навыком ночного зрения. Поэтому тебе и Герману он нужнее — Август протянул мне латунную сферу — Бери, пригодится. Кто его знает, как много темных мест повстречается вам на пути.
— «А тебе Фродо Бэггинс, я дарю свет Эарендиля, нашей любимой звезды».
— В точку — усмехнулся наставник — Правда, на эльфийскую королеву я не очень-то и похож. Однако если побриться… возможно пару схожестей все-таки удастся найти.
— Спасибо тебе. Огромное.
— И тебе. Ну все, идите. Желаю вам доброй дороги и счастливого пути. До встречи, друзья.
— Уа?
— И с тобой до встречи, мой крошечный Винни-Пух. По тебе я буду скучать больше всего. Тем более, мне еще предстоит взять у тебя реванш.
***
Мы ушли.
Август еще долго смотрел нам вслед, после чего и сам направился домой, растворившись в тени деревьев.
— Непривычно, да? — спросил Герман минут через десять — Путешествовать без деда.
— И не говори. Я так вообще познакомился с ним еще в самом начале. Встретились на выходе из «России-17».
— Повезло тебе. А на меня наткнулся Никита возле «Германии-14». После чего отвел к остальным.
— Ты тоже один проснулся?
— Угу.
— А пауков как прошел?
— Так не было их. Кто-то перебил до меня. Они же не сразу появляются, а раз в две недели. Поэтому я просто встал и спокойно вышел на улицу. Как думаешь, мы еще встретимся с Августом?
— Думаю да. Если не сдохнем. Кстати Гер, сейчас направо, на холм. Затем спустимся в долину и пойдем по-прямой. Аргентависа будет видно как на ладони.
— О, наконец-то я его увижу — обрадовался качок — Три месяца тут торчу, но так далеко еще ни разу не заходил.
— Погоди, хочешь сказать, ты до сих пор не видел огромную статую?
— Нет.
— Как интересно — всего мгновение и в мою голову прокралась шкодливая мысль — Слушай, а хочешь на халяву получить уникальное достижение?
— Спрашиваешь. Конечно! И что же я должен делать?
— Сперва необходимо подняться на самый верх. А там уже расскажу все подробности.
— Это точно достижение, а не очередной дурацкий прикол?
— Точно. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
— Вообще-то да. Особенно когда сказал, что медвежий отпугиватель — это настойка выносливости. И из-за тебя я хлебнул тигриной мочи.
— А, точно. Прости. Если честно, то я это просто так брякнул. И никак не предполагал, что в ту же секунду ты станешь её пить. Но с достижением все взаправду. Клянусь.
***
Менее чем через час я испытал невероятно сильное чувство дежавю.
Осторожно спустившись с холма, я прошелся по широкой дуге, огибая скопления особо плотной растительности, пока, наконец, не наткнулся на Германа. Качок сидел возле ручья, в том же самом месте, что и я три недели назад, и брезгливо застирывал собственные штаны. При этом он безостановочно бурчал нечто нечленораздельное, но явно оскорбительное.
