— О боже! — я резко затормозил, пропахав глубокую борозду.
— Смотри, какой прикольный! — качок так и светился от радости — Почти как Хангвил, только крупнее!
Буквально за секунду мой пульс участился в несколько раз.
— Какой же ты идиот…
— Что? Почему это я идиот?!
— Герман — зло прошипел я — Немедленно положи медведя туда, где взял.
— Да какой же это медведь? Это так, медвежонок. Маленький еще совсем. Вдруг тоже захочет стать моим фамилиаром? Я бы с радостью заделался петоводом и…
— Ты тупой анаболик! А не петовод! — шепотом перебил я — Неужели ты не знаешь, что маленькие медвежата почти никогда не бродят одни? И почти всегда находятся под пристальным присмотром матери.
— Ой…
— Вот тебе и ой. Балбес. А теперь быстро положи медведя на место и бегом отсюда.
— Ладно — качок уже начал было наклоняться, но вдруг застыл словно парализованный — Ух ё…
Проследив траекторию взгляда напарника, я почувствовал, как всё внутри оборвалось. Метрах в пятидесяти стояла медведица размером в минивэн. NS-Eye, как всегда, услужливо вывел подсказку:
Валийский Кадьяк. Медведица 20 уровня
Здоровье: 100%
Ярость: 100%
— Господи… я идиот… — обреченно прошептал Герман — Влад, почему у неё ник красный? И значок черепа рядом?
— Угадай с трех раз. Это означает одно — мы в полной жопе. Нам её не одолеть.
— Черт возьми! Да ты посмотри! У нее вся шерсть на загривке встала дыбом.
— Я вижу. А на что ты рассчитывал? Держишь в руках ее детеныша… — мы перешептывались как два истукана, шевеля только губами.
— И что же делать?
— Медленно положи медвежонка на землю.
— Нет! А вдруг она бросится?
— Если не положишь — точно бросится.
— Ну положу я, и что тогда? Она нас отпустит или сожрет?
— А я откуда знаю?
— Ты же русский!
— И что? Думаешь у нас медведи вместо домашних животных?
— Блииин… я не хочу так умирать… не хочу, чтобы меня жрали…
— Думаешь, я хочу? Ладно, попробуем не сдохнуть. Где наши отпугиватели?
— Ой…
— Что значит «ой»? Где, блин, наши отпугиватели? Август же передал их тебе. Целый ящик!
— Я забыл его под кроватью…
— Мать твою. Ну как так-то, а? Ладно, план В. Хангвил — я постучал по рюкзаку — Выгляди на минутку, пожалуйста. Нужна твоя помощь!
Зверек высунул сонную морду, но завидев медведицу, испуганно пискнул и спрятался обратно.
— Уа!
— Эй! Дружище! Что значит нет? Ты же тоже медведь! Дальний родственник. Неужели нельзя объяснить мол: так и так, мы нечаянно, простите-извините?
— УА!
— Блин.
— Влад, у меня уже руки затекли… И, кажется, еще секунда и она бросится.
— Ладно, план С. Действовать будем так: ты отпускаешь медвежонка, а я вешаю на тебя иллюзию огромного тигра. Если не получится — драпаем со всех ног и отстреливаемся «сейсмическим ударом» и «телекинезом». «Страхом» её не достать. Слишком большая разница в уровнях.
— Почему тигра?
— По той же причине, по которой в отпугивателе присутствует тигриная моча. Это единственный хищник, которого боятся медведи. Ты готов?
— Да.
— Отпускай!
Медвежонок жалобно мычит и бросается к матери, а я рубаю «Искажение!»
Линии на руках мгновенно полыхнули радугой. Посох гудит и вибрирует, словно высоковольтная линия электропередач, а тело Германа превращается в иллюзию четырехметрового тигра.
Я болезненно поморщился, почувствовав привкус крови во рту. Кажется, перестарался. Заклинание пожирало ману с бешеной скоростью, и степень напряжения быстро подбиралась к категории «невыносимая». Еще секунд тридцать и всё.
— Отходим, быстро!
Качок двинулся спиной в сторону леса, а я, в свою очередь, спрятался в тени иллюзии.
Медведица, тем временем, смотрела на нас крайне внимательно, но нападать не смешила. Лишь спустя десяток секунд сделала пару шагов навстречу. А затем еще один. И еще. И, наконец, побежала!
— ТВОЮ МАТЬ! Не сработало! Бежим!
«Искажение» мгновенно развеялось, и я рванул с невиданной доселе скоростью.
— Черт! Черт! Черт! — Герман не отставал, а спустя пару секунд пошел на обгон — Покинули старика! И вот зачем!? Чтобы сдохнуть через два часа?!
— Побереги дыхание — я крутанул головой. Медведица стремительно настигала — Давай в лес! Она здоровая, не везде пролезет!
Влетев под пышные кроны деревьев, мы на секунду расслабились, однако не тут-то было: «бешенная мать» ворвалась следом, ломая крепкие стволы будто сошедший с рельсов бронепоезд.
БУМ! БУМ! БУМ! Деревья валились одно за другим.
Она была совсем близко.
— Гер, на счет три: бей по ней сейсмикой!
— Понял.
— И раз…два…три!
Мы развернулись и ударили одновременно: я — телекинезом, а качок — «сейсмическим ударом».
БУМ! БУМ!
В какой-то момент заклинания объединились, образовав некий симбиоз и усиливая эффект.
Медведицу отбросило на десяток метров назад и жестко приложило о ствол многовековой сосны, обдав землю дождем из хвои, веток и кусочков коры.
Повисла тишина.
— Охх… чуть не попались…
— Получилось? Оглушили?
— Не знаю — ответил я.
— Рррр! — бугая махина утробно зарычала и принялась медленно подниматься.
— Эо! Гляди! Мы ей практически половину здоровья снесли! — радостно закричал Герман — Добьём?
— Сдурел? За что? Мы же сами виноваты! Точнее ты.
