Я хмурюсь. Разговор обрел самую паршивую форму из возможных. Не то, чтобы я ждал понимания от Эльвиры, но и на подобные обвинения не рассчитывал.
— Нет, я с ней не спал. Когда я говорю, что оказываю Лие протекцию — именно это я подразумеваю. Все, чего она хочет — это нормально учится, и ей, вопреки твоим убеждениям, не слишком важно чувствовать себя частью высшего света.
— Сколько слов в ее защиту, — Эльвира раздраженно кривит губы, становясь особенно похожей на свою мать. — Твой отец устроил ее в университет, дал жилье и работу не для того, чтобы ты нанялся ее личным водителем и телохранителем. Не думаешь ли ты, что это слишком? Может быть этой девушке стоит наконец спуститься на землю?
Я тру лицо, чтобы скрыть раздраженную усмешку. Для человека, который оставляет в ресторанах поистине баснословные суммы и при этом никогда не работал, она слишком серьезно рассуждает об оторванности от людей от реальности.
— По поводу безоблачной жизни Лии тебе точно не стоит переживать. Работать и учиться уже довольно сложно. К тому же твой брат сделал все, что усложнить ее пребывание в университете.
Тонкие ноздри Эльвиры трепещут.
— Так теперь Денис во всем виноват? Серьезно?
— Я учусь в этом университете четвертый год и ни разу не видел, чтобы кого-то так травили. Это его указания — я уточнил. Именно потому, что травля перешла границы, мне пришлось вмешаться. Так что да, своим решением я во многом обязан твоему брату.
Поджав губы, Эльвира сосредоточенно помешивает кофейную пену.
— А твой отец в курсе происходящего? — наконец сухо осведомляется она, не поднимая глаз. — Сомневаюсь, что ему понравится.
Я чувствую вспышку раздражения оттого, что она снова пытается провернуть этот трюк с родительским контролем. Настолько сильную, что прямо сейчас готов встать и уйти.
— Мой отец с доверием относится ко всем моим решениям, — мне удается сохранить ровность тона. — Едва ли стоит приплетать его сюда. Наши отношения — только между тобой и мной.
— Я так не думаю. — Эльвира наконец поднимает глаза, глядя на меня с вызовом. — Своим поведением ты оскорбляешь меня, а значит и моих родителей. Узнай Вилен Константинович об этом, он будет возмущен.
— Ты угрожаешь мне своим отцом, или мне показалось? — осведомляюсь я.
— С чего бы мне им угрожать?
— Вот и я не знаю. — Я подношу кофе ко рту и делаю большой глоток. Горячий вкус немного рассеивает растущую злость. — Наши отношения касаются только нас.
— Ты знаешь, что это не так. — Голос Эльвиры звучит мягче. Она решила, что нашла инструмент давления на меня и может позволить себе расслабиться. — Твой отец и мой имеют общие интересы во многих сферах, так что это так или иначе касается семьи.
— Я не делаю ничего предосудительного. Не стоит сравнивать меня со своим братом.
— Что ты так прицепился к Денису? Лично тебе он ничего плохого не сделал.
— Он слишком часто ведет себя недостойно. Это главная моя к нему претензия.
— Ну не всем же быть таким рыцарям как ты, Леон. — Она снисходительно кривится. — Но давай не будем уходить от темы. Я не планирую мириться с тем, что ты нянчишься с этой девкой…
— Девушкой, — холодно поправляю я. — Я не требую мириться. Я прошу тебя понять и поверить, что в моей поддержке нет ничего предосудительного.
Поблагодарив официанта царственным кивком головы, Эльвира смотрит на меня.
— А если я отказываюсь понимать?
— Думаю, мы сможем как-нибудь это решить.
— А если я прямо сейчас поставлю тебе ультиматум и потребую выбрать: отношения со мной или так называемая поддержка ее? Что ты на это скажешь?
— Скажу, что с твой стороны это непростительная ошибка. И я выберу второе, и дело не Лие, а в том, что я не терплю манипуляции.
Несколько секунд мы ведем невидимую битву взглядами, после чего Эльвира со вздохом берется за вилку.
— С тобой очень сложно, Леон. Так что там по поводу празднования начала учебного года?
— Оно состоится пятого октября в доме родителей Петра. Ты хочешь пойти?
— Хочу. Я терпеть не могу все эти студенческие попойки, но раз уж у нас с тобой отношения… Кстати, кого ты еще пригласил?
Я мысленно вздыхаю. Нет варианта ей не сказать.
Лия
Остановив машину метров за сто от ворот дома, Леон наблюдает, как я извлекаю из сумки свитер и торопливо натягиваю поверх шелковой рубашки.
— Ты уверена, что это необходимо? — со скепсисом в голосе уточняет он.
— Пока да, — бормочу я, запихивая сумку в свой старый рюкзак.
— Мне не по душе быть твоим соучастником. Не проще все доходчиво объяснить твоей матери?
— Прости. — Виновато сгримасничав, я толкаю пассажирскую дверь. — Даже если я честно расскажу ей об университетских законах, травле и угрозе отчислении, мама никогда не поверит. Она твердо убеждена, что если происходит что-то плохое — значит это моя вина.
— Не слишком ли много ответственности она на тебя возлагает?
Я пожимаю плечами.
— Думаю, мама считает, что недостаточно хороша, чтобы занимать достойное место в этом мире. А я, как ее дочь, тоже.
Некоторое время Леон молчит, барабаня пальцами по рулю.
— Жить во лжи тоже не вариант.
