– Какой принадлежности? – Я уже ничего не понимала, так странно все это звучало. Еще и реакция Роба пугающая… Да и у Джулианы вчера была похожая.
– У членов элитной семерки есть древнее право приблизить к себе одного из студентов с помощью вот такой метки, – начал объяснять Роб. – Многими это воспринимается как привилегия, знак своей приближенности к элите. Некоторые студенты даже добровольно на это шли, но по своей сути это обыкновенное рабство на время учебы, поскольку обратной стороной такой привилегии является полная зависимость от того, кто тебе ее дал. Правда, в последние десятилетия этим правом редко кто пользовался, все же нравы общества меняются. И я даже подумать не мог, что кто-то из нашей теперешней семерки на такое способен. Я бы, будь в ней, никогда бы не воспользовался этим правом.
– То есть… – Мой голос охрип от волнения, а глаза налились слезами. – Это не ожерелье, а ошейник? – Я схватилась за него и с отчаянием потянула, желая содрать с себя, но только поцарапала пальцы. – Как вообще такое может быть? Как…
От мысли, что это сделал Тайлер, было еще больнее. А я ведь, дура, думала, что он не такой. Что он… Какая же я наивная! Спас он меня, как же…
– Лора, кто это сделал? – Роб взял меня за плечи, заглядывая в глаза. – Шин? Или… – Он еще раз присмотрелся к ожерелью. Нет, к ошейнику. – Тайлер? Это сделал Тайлер?
Я смогла лишь кивнуть.
На щеках Роба заиграли желваки, а взгляд еще больше потемнел.
– Я сейчас пойду и найду его. Заставлю ответить за все. За тебя. И плевать, что он из элитной семерки!
– Нет! – Я решительно сбросила руки друга с плеч и поднялась. – Я сделаю это сама!
– Лора, ты что? – попыталась остановить меня Аннети, но я оттолкнула подругу и выбежала из беседки.
Слезы ярости застилали глаза. Будь ты проклят, Тайлер! Ни за что не стану твоей собачкой! Лучше умру, чем испытывать такое унижение! Мало я нахлебалась от Шина, теперь еще ты!
Я едва заметила Алекса, проходившего мимо.
– Лора! – Он первый окликнул меня. – Куда несешься?
– Где Тайлер? – спросила я, останавливаясь.
– Зачем тебе Вей?
– Где он? – повторила я. Внутри все дрожало от переполнявших эмоций.
– Кажется, на стадионе. Или полигоне… А что случилось-то? – Вопрос был брошен мне вслед, я же, припустив что есть мочи, уже неслась к стадиону.
Еще не добежав до него, стало понятно, что Тайлера там нет. Зато был профессор Лотт, который мучил забегом второкурсников. Полигон располагался рядом, сразу за стадионом, через небольшую рощу. Я двинулась туда и там-то наконец нашла Тайлера. Одного. Естественно, полуголого. Перед глазами заплясали красные круги ярости. И, как уже бывало в такие моменты, магия пробудилась во мне сама. Выплеснулась из внутреннего источника, устремившись по венам, окутала пальцы знакомым теплом. Оставалось только направить ее в нужное русло. Но сегодня у меня непременно это получится!
Я застала Тайлера врасплох. Водный поток, который вырвался из моих ладоней, хлестнул его по лицу, как пощечина. Какое же наслаждение видеть ошеломление в этих холодных карих глазах! Правда, от следующего удара он увернулся. И, кажется, понял, зачем я пришла. Удивление в его взгляде сменилось интересом, а взгляд метнулся к моей шее.
– Сними с меня эту дрянь немедленно! – Я остановилась в десяти шагах от него и пальцем показала на ошейник.
Тайлер лишь вопросительно посмотрел в ответ.
– Зачем ты это сделал? – Сейчас я не могла говорить спокойно, только кричать. – Я тебе не зверек для развлечения! Ты, оказывается, ничем не лучше Шина и Мортона. Конечно, вы же у нас элита! Вам все позволено! Даже делать из других студентов рабов! – Я, раззадорив себя, хлестнула его очередной струей. Неожиданно для меня самой это оказался кипяток, даже пальцы немного обожгло. Но и Тайлера все же удалось задеть немного. Он слегка поморщился.
– Эй, горячо, между прочим! – На его лице появилась усмешка, как мне показалось, нахальная и совершенно бессовестная.
И это стало последней каплей. Я сорвалась и, собрав оставшиеся силы, принялась хлестать его водой, продолжая кричать и выплескивать вместе с ней весь свой гнев, обиду и отчаяние. Тайлер даже не сдвинулся с места. Стоял и, точно непрошибаемая скала, со спокойным видом выдерживал все мои удары. Ледышка беспринципная! Сосулька бесчувственная!
Я так разошлась, что все-таки пропустила момент, когда Тайлер совершил едва уловимое движение рукой, и моя водная струя, уже порядком ослабевшая в напоре, разлетелась на мелкие льдинки, совсем как тогда у озера. А в следующий миг я ощутила холод и тяжесть на своих запястьях, и меня неведомой силой отбросило назад, к деревянной тренировочной стенке-препятствию. Руки сами взметнулась вверх, но их приморозило к дереву наручниками изо льда. Да чтоб тебя, Тайлер! Демонстрируешь свою силу надо мной? Ненавижу! Ненавижу тебя и всю вашу семерку! И не позволю смеяться над собой, даже в таком положении!
Я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на Тайлера, который медленно приближался ко мне.
