Берестеева почувствовала, что начинает краснеть. Ей стало неловко.
– Извините. Вы правы, – сказала она, а сама подумала: «Еще подумает, что я завидую Евпатию. Что это он, а не я нашла на Марсе. Ну и дура же я! Нашла время говорить о таких вещах. Полковник прав. Сейчас не время», – Берестеева решила быть более осторожной в своих выражениях. Что было, то было. Воду нашел Евпатий, и этого изменить уже никто не сможет. Не стоит завидовать андроиду.
Тем временем на экране происходили любопытные вещи. Евпатий перелетел реку и опустился на каменистую почву. Рядом, совсем близко виднелся оплавленный земной аппарат. Скорее всего, это была американская станция.
На корабле все оживились. Картинка, полученная с Марса, сразу же отправлялась на Землю.
– Интересно, кто над ней так поработал? – задумчиво проговорил майор Клочков, – Вулкана поблизости нет.
– Может метеорит, – предположила Берестеева?
– Может, – согласился полковник Егоров, – Евпатий осмотри объект, возьми образцы породы рядом, проведи экспресс анализ. Летательный объект видишь или по-прежнему нет? – спросил он.
– Нет, товарищ полковник. Объекта не вижу. Провожу осмотр найденного аппарата.
– Осматривай, осматривай. Только по сторонам не забывай поглядывать.
Полковник Егоров осмотрел людей собравшихся в кают-компании. Он знал, каждый из них готов выполнить любой его приказ.
«Может отправить вниз группу? Пусть наведут там порядок? – внезапно подумал он, и тут же сам себе возразил, – Бессмысленно. Пока мы соберемся, пока стартуем, с Евпатием за это время может произойти все что угодно. Хорошо еще, что к кораблю никто, пока не проявляет интереса».
– Какой будет приказ, товарищ полковник? – спросил майор Клочков.
– Наблюдать, – коротко бросил Егоров, – Пусть осмотрит уничтоженную станцию. По-моему это не метеорит и не вулканическая лава. Это что-то другое.
– Может, они очищают Марс от земной техники? – предположил Клочков, – Может, решили вернуть планете первозданный облик?
– Сомневаюсь. Хотя, все может быть.
Евпатий опустился рядом с уничтоженной марсианской станцией. Некоторое время он ее изучал с помощью приборов, потом обошел вокруг. Почти сразу же рядом с ним опустился летательный аппарат и из него появились какие-то существа.
На корабле все замерли в ожидании.
– Ну, все. Каюк Евпатию, – сказал кто-то из бойцов.
– Евпатий, что обнаружил? – спросил полковник Егоров.
Судя, если так можно сказать по беспечности андроида, существ он не видел.
– Беру образцы, – ответил Евпатий, – скоро закончу.
– Подозрительного ничего не заметил? – спросил Егоров, с напряжением ожидая, что вот-вот пришельцы атакуют беззащитного андроида.
– Не понимаю, – громким шепотом начал майор Клочков, – почему приборы Евпатия их не фиксируют?
Ответить ему на этот вопрос никто не мог.
– Не уничтожили и то хорошо, – ответил полковник Егоров.
Существа, внешне напоминавшие людей, но с расколотой на две части головой, похоже развлекались. Они стояли прямо перед Евпатием и делали ему какие-то знаки. Но андроид словно ослеп. Ничего не замечал.
– Спорим, они ему ничего не сделают, – услышал полковник Егоров у себя за спиной голос одного из бойцов.
– Спорим. А на что? – с жаром ответил его товарищ.
– На бутылку пива. Идет.
– Идет. Блин, пива на корабле нет! – в голосе бойца звучало сожаление.
– Вот засада! Тогда на твой бронник, – предложил его товарищ.
– На хрена тебе мой бронежилет, когда у тебя свой есть?
– Пригодится. Продам.
Полковник Егоров невольно улыбнулся. Бойцы духом не падают. Это хорошо. Очень хорошо. Он был уверен, что один его приказ, они бы высадились десантом и сожгли бы все внизу. Но он понимал, пока они прилетят, существа уже улетят. Выследить их возможности практически не было.
– Смотрите, смотрите! – с удивлением воскликнула Берестеева, – Что они с ним делают?
Полковник Егоров буквально прикипел взглядом к экрану.
Существа подошли к Евпатию совсем вплотную, и начали, словно на рынке везде его ощупывать.
– Не знаю, – медленно проговорил полковник Егоров, – Рассматривают, наверное.
– Как бы с собой не забрали, – сказал майор Клочков.
– Евпатий, ты меня слышишь? – громко спросил полковник Егоров.
– Слышу, товарищ полковник. Задание почти выполнил. Возвращаюсь к капсуле. До встречи на орбите.
– Отлично. Ждем тебя. Ты по-прежнему ничего не заметил подозрительного? Может, какие-то живые существа? Летательные аппараты?
– Нет, товарищ полковник. Только водоросли в речке. Я взял образцы. Скоро привезу.
– Ясно. Давай. Не задерживайся там, – полковник Егоров убрал звук, посмотрел на майора Клочкова, – Когда Евпатий прилетит сразу же его в карантин. Надо осмотреть, что они с ним делали.
– Точно, – сразу согласился Клочков, – Может они в него жучок для прослушивания установили.
– Ну, жучок не жучок, но после возвращения на корабль пусть осмотрят эксперты, – сказал полковник Егоров, – Странно все это.
– Согласен, – кивнул майор Клочков.
Спустя некоторое время, таинственные существа улетели так же неожиданно, как и появились.
На корабле все облегченно вздохнули.
– Евпатий, возвращайся. Это приказ, – проговорил полковник Егоров.
