Виталий Георгиевич Шогонин быстро шел по коридору исследовательского центра. Гулкое эхо шагов отражалось от стен, окрашенных в обезличенный бежевый цвет. В этот поздний час двери кабинетов уже были закрыты. Все специалисты и сотрудники давно разошлись по домам. Но там, куда так спешил Виталий, его ждали. Его руководитель, Иван Сергеевич Перетов, никогда не уходивший с работы раньше восьми часов, в моменты наиболее важных исследований и экспериментов, казалось, вообще ночевал на рабочем месте.
Виталий был очень взволнован. Широкими шагами он быстро покрывал расстояние, белый халат, наброшенный на плечи, развевался за спиной.
Наконец-то новая разработка подошла к логическому завершению! Последние испытания показали, что годы работы в экспериментальном направлении дали именно тот результат, на который все и рассчитывали.
За 12 лет работы в Роскосмосе, Виталий прошел длинный путь по карьерной лестнице. Начиная с простого исследователя-лаборанта, он, постепенно повышая свои знания, достиг должности заместителя руководителя отдела исследовательского центра. Только начиная работать, Виталий даже представить себе не мог все перспективы и возможности данной организации.
Для непосвященного человека, источником знаний которого являются новости из СМИ, разработки этого космического агентства сводятся к усовершенствованию ранее созданных моделей ракет, которые почти на 90% своей массы состоят из топлива. Чтобы достичь даже ближайшей звезды, лучшая из сегодняшних ракет должна лететь 50 тысяч лет, при этом для такого полёта ей бы потребовался энергетический ресурс всей планеты. Понятно, что с топливно-ракетной техникой полёты за пределами Солнечной системы нереальны. И так далее, и тому подобное.
На момент начала своей работы Виталий считал точно так же. Будучи достаточно умным и честолюбивым человеком, он, проявляя интерес и обучаемость, быстро выделился из ряда сослуживцев. После нескольких инициативных и успешных проектов, его и заметил руководитель отдела. Вслед за этим, Виталий стал стремительно взбираться по карьерной лестнице. Каково же было его изумление, когда семь лет назад, только получив должность заместителя руководителя, он узнал, что все разработки намного дальше продвинулись вперед, чем это афишируется для населения и рядовых сотрудников.
Именно тогда у него появилась идея, которая открывала большие перспективы. Изучив все новые проекты, он с группой единомышленников, при поддержке своего руководителя, основал группу "мозгового штурма". Основной задачей этого образования была разработка проекта космического корабля, способного к полетам за пределы Солнечной системы.
Но даже когда он подавал проект на рассмотрение, отстаивал его перспективность и добивался приличного финансирования, он не до конца представлял себе масштабность и успех данного мероприятия.
За семь прошедших лет, группа "мозгового штурма" успешно выполнила свою задачу по разработке и проектированию, и перешла к тестовым, а затем и практическим, исследованиям.
И наконец, после всей этой огромной проделанной работы, бесконечной серии тестов и практических экспериментов, он получил заключение.
Виталий подошел к кабинету Ивана Сергеевича и остановился. Еще раз бегло просмотрел внушительную стопку бумаг, составляющих отчет.
Чувство эйфории от успешно выполненного проекта постепенно вытеснялось естественным волнением о заключительном отчете перед начальником. Виталий заставил себя успокоиться и выдохнуть.
Коротко постучав и дождавшись ответа, он открыл дверь и вошел в кабинет. Окинув мимолетным взглядом комнату, Виталий отметил привычное расположение мебели и вещей. У Ивана Сергеевича была патологически выраженная потребность к порядку. Все предметы на его столе всегда находились на своих местах. В центре стола располагался ноутбук, справа в красивой резной подставке находились канцелярские принадлежности. Все бумаги лежали аккуратными стопочками, четко перпендикулярно краю стола. Параллельно с ними стоял факсовый аппарат, рядом мобильный телефон.
Виталий перевел взгляд на хозяина кабинета. Ивану Сергеевичу было шестьдесят два года, но выглядел он значительно моложе своего возраста. Небольшого роста, с сухопарым телосложением и очень активным характером, ему могли дать от силы пятьдесят. Его волосы, без единого отблеска седины, всегда были аккуратно расчесаны, костюм сидел как влитой, без единой складки.
Лишь выражение глаз выдавало, что он старше, чем казался. В них светился острый ум, легкий оттенок цинизма и налет жизненного опыта. Когда при разговоре он смотрел собеседнику в глаза, казалось, что он считывает все мысли и чувства, а не только слушает слова.
- Ну, что, Виталий? - Глубоким, хорошо поставленным голосом спросил Иван Сергеевич, откидываясь на спинку кресла. Казалось, что он был абсолютно спокоен, что ему было совершенно безразлично каков заключительный результат. И только лишь пальцы, которые напряженно теребили подлокотник кресла, выдавали снедавшее его беспокойство.
