Друзья, приехавшие к Максиму, были настроены решительно и серьезно. С того момента, как все обменялись приветствиями и Максим пригласил гостей в гостиную, друзья требовали от него ответов на интересующие их вопросы. Вернее, требовал Леха. Виталий всегда был более сдержан, чего не скажешь об их эмоциональном Алексее.
— Но когда что-то не складывается, просто необходима поддержка близких тебе людей! Мы не бросим тебя, что бы ни случилось! — Леша, нервно расхаживавший по гостиной, остановился и посмотрел на Максима.
— Не отгораживайся от нас, когда мы тебе нужны. В чем я абсолютно уверен! — На это утверждение Виталий кивнул головой, выказывая полную солидарность с другом.
Максим понимал, чего хотят добиться от него друзья, но молчал. Да и что он скажет? О своей идее про спасение Нелеи, он осторожно постарается выведать у Виталика наедине, чтобы не вызвать подозрение. Сейчас его гораздо больше беспокоило отсутствие Нелеи. Максим отвернулся от окна, решительно встретившись с пристальными взглядами друзей.
— Ребят, я очень ценю то, что вы всегда меня поддерживаете, но в данный момент мне нечего вам сказать.
— Ой, да брось! Мы же видим, что с тобой творится что-то неладное.
— Нет, правда, мне нечего вам сказать.
Леша, разочарованно выдохнув, плюхнулся на диван рядом с Виталием.
— Все, я умываю руки! Ты не маленький мальчик — сам разберешься, уговаривать я тебя не собираюсь!
Леша продолжил еще что-то говорить, но Максим уже перестал его слушать — он ощутил, что Нелея вновь появилась. Встрепенувшись, Максим вскочил с кресла и, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей, промчался на второй этаж, на ходу бросив: «Я сейчас».
Ворвавшись в спальню, он захлопнул за собой дверь и перевел дыхание.
— Привет. — Тон голоса помимо его воли потеплел и понизился.
«Привет. Я не хотела тебя отвлекать, извини»
— Ты меня не отвлекла, в смысле… я рад тебя слышать.
«Взаимно» — Голос Нелеи звучал коротко и осторожно, будто она не была уверена, как себя с ним вести.
Установилось молчание. Максим почувствовал отчуждение между ними. И понимал, что сам во всем виноват. Пока он лихорадочно подыскивал слова, Нелея снова заговорила.
«Максим, я хотела… извиниться…»
— Подожди!
«Нет, не прерывай меня. Я понимаю, что ты слишком вежлив и порядочен, чтобы напрямую сказать мне об этом, но также понимаю, что веду себя предосудительно»
— Я не понимаю, о чем ты говоришь?
«Ну, как же! Я влезла в твою жизнь, самым наглым и возмутительным образом захватила твое тело, у тебя есть все, что нужно, были какие-то планы, задумки, а из-за меня это все отодвинулось на неопределенный срок. Кроме этого, заставляю тебя решать мои вопросы, да еще и читаю твои мысли и воспоминания. Те чувства, которые ты должен дарить только близкому тебе существу! И я осознаю, что тебе это неприятно, поверь — я понимаю это! И обещаю тебе больше не соваться туда, куда меня не просят!»
Максим потрясенно молчал — он не ожидал подобной интерпретации своим действиям.
— Нелея, нет. Ты неправильно меня поняла. Вчера я закрыл свои чувства по другому поводу, никак не связанному с тобой. — Максим, солгав, ощутил себя неловко, будто обманул сам себя, поэтому решил приправить все это порцией правды. — А что до того, что мне будто бы не приятны твои способности, так это далеко не так! Я восхищен твоими возможностями! Мне нравится чувствовать тебя, разговаривать с тобой, делиться своими воспоминаниями и слушать твои. И вообще я очень рад, что ты со мной… Ты… сделала меня цельным.
Максим понимал, что его занесло и нужно немного притормозить, но слова лились быстрым сплошным потоком — их было не удержать.
— Ты говоришь, будто влезла в мою жизнь. Да, это так. Согласен. Но это восхитительно! Я очень рад этому! Ты не представляешь, как я этому рад! В последнее время я чувствовал себя словно в тюрьме. Двигался будто пони по кругу. Ничего нового, и главное, я не знал, как и что мне менять. Я замкнулся, словно находился в каком-то оцепенении… Не понимал, что я делаю, ради чего я вообще живу!
Максим, распаляясь, ходил по комнате. Все его мысли, ощущение неправильности и бессмысленности подобной жизни вырвались на свободу.
— Я сам себя загнал в угол! Бессмысленно прожигал свои дни… И тут появилась ты. Да, признаюсь, сначала мне это не понравилось. И еще как! Думаю, это естественная реакция человека, насильно выведенного из его зоны комфорта. Но затем, когда прошло мое неприятие, я осознал, какая мне выпала возможность! Навсегда поменять свою жизнь, построить что-то новое, стоящее! Помогая тебе, я помогаю себе! И за это я хочу сказать тебе спасибо!
Максима захлестнула волна благодарности. Нелея растроганно молчала, но Максим ощущал, что она принимает и понимает его.
«Максим… спасибо. Мне очень приятны твои слова. Я очень переживала, что разрушила твою жизнь»
— Это тебе спасибо! Да и тем более, где я найду на Земле такие приключения? Одна охота мерока на нас чего только стоит!
Нелея усмехнулась.
«Да, это было круто!»
