Они посмотрели в бескрайнее небо, где бледным серебристым светом сияли звезды, слишком слабым, чтобы что-то освещать. Лунный свет был величественным и благосклонным. Благодаря ему образовались очертания того, что было вокруг. Даже больше и щедрее. Стояла прекрасная погода, теплая тишина безветренной ночи. И она была бездонна и безбрежна, словно конец золотой осени, и неподъемной, как одинокий и излюбленный рекой валун. То было терпеливая покорность крепкого сна ветра в нежных объятиях каменного леса.
Кот внезапно навострил уши, поднял голову и посмотрел в сторону амбара. В один миг он спрыгнул с ее колен и навострился на охоту. Где-то вдалеке зашуршали мелкие грызуны, мышки начали что-то обсуждать и кот решился наведаться к ним. Но перед этим он встал на задние лапы, повернул голову на левый бок и изумлённым взглядом посмотрел на маленькую девочку.
- Знаешь, если верить сказкам, то где-то есть магия! - сказал Шир и после этого совершил акробатический этюд, от которого девочка еще сильно удивилась.
Кот перепрыгнул через себя, приземлившись на мягкие пушистые лапки, легко и непринужденно, словно пушинка опустилась на землю. Легкое воздушное перышко. Он слился с травой, полностью прилег, и быстро перебирая лапками, исчез тихо и незаметно.
Маленькая девочка втянула в себя воздух. Удивилась. Усмехнулась. Выдохнула. Имя маленькой девочки сладко таилось в груди. Ее удивительная улыбка сияла ярче тонкого месяца.
Это был волшебный и прекрасный вечер.
IV. Последствия слепого взгляда
Удивления было так много, что маленькая девочка не заметила, как ее окружила царственная идеальная тишина. Она зависла в воздухе. Только беспокойное дыхание и еле слышный храп ветра тревожили тишину, словно теплое освежающее осенне дуновение. Волшебство вторглось в сегодняшний вечер, принеся за собой несколько приятных загадок.
Несколько долгих минут маленькая девочка тщетно напрягала свое богатое воображение. Топом остановилась на мысли, что это все ей причудилось от усталости. Шир просто своей непредсказуемой выходкой попытался сбить ее верного пути. Смущая все сущее весом причудливых моментов, весом своих хитроумных кошачьих желаний. Ну и пусть. Причудилось, так причудилось. Отступила назад, посмотрела кругом и вздохнула глубокой грудью. Не надо забывать, что сегодня волшебный вечер.
Она собралась в путь, в загадочный каменный лес. Тропинка одна была выложена из камня разного света, то красного, то желтого. Остальные тропинки были проселочными и не такими заманчивыми. Можно подумать, что все так и было задумано. Каменная тропинка заманивала людей в ночной и страшный лес, в объятия монстра, живущего там.
Теплый осенний вечерок радовал маленькую девочку. Она шла, изредка шурша опавшими листьями, отвлекаясь на все, и, если видела что-нибудь интересное, - сразу весело бежала туда. Ленивый вечерок, зевая, шевелил листьями в кронах деревьях. Она подходила к каменному лесу, радостно и весело подпрыгивая, пока чуть не сбила какого-то человека
Незнакомец аккуратно поднял маленькую испугавшуюся девочку. Увидев ее невредимой, он расслабился, и улыбнулся идеально белоснежными зубами. Его голубовато-серые глаза, с золотым ободком вокруг зрачка, сверкнули и заглянули прямо в душу маленькой девочки.
- Монстр? - удивленно с долей страха и скованности, прокричала она.
Тревога затаилась в ее сердце. Можно сказать, что это было лицо кошмара. Словно холодный кинжал вонзается сквозь отупение, в которое завернулась маленькая девочка, будто в толстое одеяло. Что-то схватило ее грудь и сжало изнутри. Страх был седой и вязкий.
- Улыбнись, - монстр обратился к маленькой девочке.
- А ты хочешь увидеть улыбку? Или мою искренность? - спросила она.
- Смотря, что ты хочешь увидеть.
Она улыбнулась, слегка стесняясь, сквозь увядающую скованность, но искренне, настолько, сколько любопытство, и страх, и слеза сковали ее сердце.
- Не бойся меня, я лишь тьма, в которой столько хорошего, сколько и плохого. Обычно, что человек желает, то и видит это.
- А я не боюсь! Я просто маленькая и не такая смелая, как взрослые! - похрабрела она.
Хоть монстр выглядел страшным на первый взгляд, но приглядевшись, можно разглядеть его милую неряшливость в движениях и безобидную доброту. Некоторые действия руками сопровождались с таким звуком, какой издает трескающееся дерево под тяжестью зимнего льда. Он встал на колени, не приближаясь к маленькой девочке. Теперь его лицо было на одном уровне с ней.
- Это хорошо, - порадовался за нее монстр, и наклонился к ней поближе, - Можно попросить тебя об одолжении?
- Можно, - страх и скованность испарились из ее фраз.
- Никогда не взрослей и не забывай свои мечты. А самое главное, не выходи из сказки.
- Но...?
- Да... Это "но" здесь не уместно. А ты как далеко в этом мире была?
Легкая пауза повисла в воздухе.
- У тебя есть имя? - девочка обратилась к монстру.
- Есть, но я его не помню. Его так давно не произносили вслух, что оно просто испарилось. Исчезло без следа.
- А такое бывает? - удивленно и смущенно произнесла вопрос она.
