— Ага, — с энтузиазмом закивал Шаэсс. — Точно-точно. Об этом во всех учебниках по истории пишут. Как и о том, кстати, что Морайскую империю основали маги. Маги, радость моя, мужчины. Они и назвали себя именно так — морайцами. Из этого, что вытекает?
— Что?
— Что морайцы — есть, а вот мораек, или как там назвать-то это, а вот их как раз-то и нет. Не было у морайцев такого понятия, как женщина-маг, Кайра. Не было. Но об этом почему-то все забывают и когда сейчас вспоминают о тех временах и о Морайской империи, не принимают во внимание то, что маги-морайцы были, а вот женщины их… Их женщины, были обычными женщинами, эльфийками там, человечками, магичками или…
— Или ведьмами?
— Да, радость моя, — хмыкнул Шаэсс. — И рождение девочки с силой ведьмы в семье морайского мага не считалось чем-то ужасным. Это была сила. Пусть не такая, как у мужчин, но все же достаточная для того, чтобы передать магию по наследству. Они и женились-то чаще всего именно на женщинах с силой ведьмы.
— Но как так? Как получилось, что первый император взял в жены ведьму? Он не знал об этом? Его обманули, да?
— Никто его не обманывал, — на этот вопрос ответил император. — Это проклятие нашего рода. Когда мой предок вынес смертный приговор Верховным ведьмам, те прокляли его. Сути проклятия я дословно не помню, но все там сводилось к тому, что империя будет процветать до тех пор, пока в жилах императора течет кровь ведьмы. Вот так и получилось, что моему предку пришлось жениться на самой что ни на есть настоящей ведьме, пусть бы она и происходила из древнего рода морайских магов. А после него и… каждому из нас пришлось взять в жены ведьму. Таковы правила для каждого императора — на престол может взойти только тот, чьей матерью была ведьма.
Кайра удивленно молчала. Она знала о том, как зародилась Дарканская империя. Об этом знали все. Как и о том, что первый император решил положить конец войне и, чтобы укрепить свои позиции и заставить смириться со своей властью тех морайцев, что еще оставались к тому моменту и вели борьбу за свою землю, женился на дочери одного из приближенных Морайского императора.
Но так же Кайра знала еще из школьного курса магических дисциплин, что морайцы — это всегда мужчины-маги. Себастьян Шаэсс был прав, женщин морайцами не называли никогда, считая их недостойными славного прозвища.
— Хорошо все-таки, что Морайская империя больше не существует, — прошептала первая леди, прижимаясь к плечу мужа. — Не представляю себе, как бы я жила среди мужчин, что ни на грош не ценят женщин, будь то их жена, мать или дочь.
В ответ ей раздалось лишь только три самодовольных мужских хмыка.
— Обычные ведьмы не несут в себе угрозы для империи. Они практически бессильны, — продолжал лорд Шаэсс, не обращая внимания на сгущающиеся над его головой тучи. Император уже не единожды грозно поглядывал на слишком разговорчивого лорда, только вот беда — Себастьяну Шаэссу было все равно. — Живут себе тихонько, травки собирают, привороты-отвороты варят да зелья из лягушек. Так это что? Вон, и Кайра так умеет. А вот Верховные — это совершенно другой разговор и совсем другая сила. Сила, с которой просто необходимо считаться. На сегодняшний момент мне известно о местонахождении лишь двух Верховных.
Лорд Шаэсс снова замолчал и окинул взглядом присутствующих. Никто не стремился вступать в диалог, все молча переваривали сказанное и гадали, как все это относится к делу. Лишь только Таршаан недовольно хмурил брови. Но пока помалкивал.
В том, что ведьмы имеют отношение к покушению на кронпринца, уже никто не сомневался. Оставались вопросы и неточности относительно того, зачем им все это нужно, но все присутствующие благоразумно ожидали пояснений от главы ордена ассаров. Лорд Шаэсс был не тот человек, который будет говорить просто так, и если он начал так подробно рассказывать о ведьмах, значит, они приложили к этому делу свои тонкие ручки, а сам лорд уже знает, что именно толкнуло их на это или послужило причиной.
И только довольный произведенным эффектом от своих слов, Себастьян набрал в грудь воздуха, как его перебили.
— Лорд Шаэсс, — император поднялся, неторопливо обогнул стол и остановился напротив вольготно развалившегося в кресле лорда, — мне кажется это все мало отношения имеет к сути того вопроса, по которому мы здесь собрались.
— Ну почему же, — лорд Шаэсс и не думал подниматься. Он улыбнулся нахально, снова подмигнул Кайре и вернул взгляд императору, — очень даже имеет. Самое прямое отношение.
Таршаан скривился, словно бы его заставили проглотить что-то кислое, и обернулся к брату. Бросил на того один лишь только взгляд, но этого было достаточно, чтобы Даэн понял его правильно.
Лорд АртНаэр поднялся на ноги, помог встать Кайре и, раскланявшись с императором, повел супругу к выходу. Кайра не стала сопротивляться.