Она бодро топала рядом с парнем и с интересом поглядывала по сторонам. Заинтересованные взгляды, коими награждали некоторые из встречных мужчин, подтвердили, что сегодня Эльмарис была чудо как хороша, в новом синем платье в белую полоску и с темными волосами, завитыми в тугие локоны и перехваченными на макушке синей же лентой. Не зря она целых три дня выбирала это платье, и потратила на прическу целый час, и очень даже правильно, что сегодня обула новые туфельки на каблучке. Даже вредный боевик отметил, что его спутница просто красавица.
Они прошли уже достаточно много, впереди виднелись казармы, а сбоку находилась городская стена. Еще, где-то в этом районе находились вольеры в которых содержались верховые ящеры, но Эльмарис никогда не была здесь и потому совершенно не ориентировалась на местности. И хоть девушка чувствовала себя раскованно и спокойно рядом с Лерсом, слабая тревога все же овладела ей.
— Знаешь, — отсмеявшись над очередной шуткой боевика, произнесла Эльмарис. — Я начинаю беспокоиться. А вдруг ты задумал что-нибудь дурное? Мы прошли полгорода, впереди нет ничего, что могло бы хоть как-нибудь меня заинтересовать. Ну-ка, признавайся, — девушка остановилась и потянула Лерса за руку, — ты решил завести меня и бросить где-нибудь в этих трущобах?
— Нет, — серьезно ответил Лерс, но в зеленых глазах плясали смешинки, — зачем? Я скормлю тебя драконам.
— Что?! — Эльмарис сделала круглые глаза и с наигранным возмущением уставилась на парня. — Как можно?! Меня драконам?! Это возмутительно!
— Хм… и, правда, — поддержал ее игру боевик, — бедные зверушки.
— Ах ты, — девушка шутливо ударила его кулачком в плечо. — Негодник.
Лерс перехватил ее руку, погладил пальчики и поднес их к губам.
— Нет, драконам точно скармливать не буду. Лучше сам тебя съем, — и он очень натурально зарычал.
Эльмарис взвизгнула, выдернула свою ладошку из его руки и бросилась бежать. Парень побежал следом, специально не слишком стараясь ее догнать. Девушка оглянулась через плечо, хихикнула и резко свернула в сторону. И вот тут она остановилась. Просто бежать дальше было некуда — впереди располагались высокие ворота, за которыми находились вольеры с летающими драконами. Их обычно использовали стражи, иногда патрульные, если была необходимость. Лерс быстро догнал Эльмарис, налетел сзади, подхватил и закружил в воздухе. Девушка счастливо рассмеялась, раскинула руки в стороны и какое-то время наслаждалась.
— А если серьезно? — спросила она, когда ее уже поставили на землю. — Куда ты меня ведешь?
— А мы уже пришли, — отозвался Лерс, снова ухватил ее за руку и потащил к вольерам.
— Куда пришли? — на этот раз Эльмарис и в самом деле нахмурилась. — Что нам здесь делать? Это не самое подходящее место для свидания.
— Какая ты нетерпеливая, — боевик явно не собирался раскрывать все свои карты. — Скоро все узнаешь.
— Ты, в самом деле, решил скормить меня драконам?
Лерс не ответил, он целенаправленно следовал куда-то вглубь, мимо высоких построек, вдоль загона, в котором на данный момент важно прохаживались пять или шесть небольших дракончиков.
— Вот мой сюрприз, — важно объявил парень, наконец, останавливаясь возле отдельного вольера, в котором находилась небольшая ярко-зеленая драконица.
Эльмарис скептически посмотрела на ящерку, затем перевела недоверчивый взгляд на парня.
— Ты привел меня сюда, чтобы посмотреть на дракона?
— Лучше, — уверенно произнес парень и решительно отодвинул щеколду. Все загоны были покрыты специальным магическим полем, чтобы ящерки не улетели ненароком, но для людей это поле препятствий не чинило. — Мы на них полетаем.
Эльмарис застыла возле калитки и в недоумении уставилась на парня.
— Мы что сделаем? — неверяще переспросила она.
— Полетаем на драконе, — терпеливо ответил Лерс. — Посмотри, какая она красавица, — тут же добавил он, указывая на драконицу, мирно прохаживающуюся вдоль ограды. — Прелесть, правда? Ее зовут Риста. Ей только тридцать лет, но она уже три года как стала летать под седлом. Идем, она смирная и можешь даже ее погладить, пока будут снаряжать.
Девушка недоверчиво покосилась на Лерса, затем перевела испуганный взгляд на зеленую красавицу, которая заметила посетителей и теперь косила на них темным глазом.
— Н-нне… — начала было Эльмарис, но не договорила, в загоне появились служащие, которые заметив посетителе разулыбались.
Лерс быстро со всеми поздоровался, отдал распоряжения и вернулся к нерешительно топчущейся на месте девушке.
— Ты чего здесь стоишь? Идем.
— Не надо, — замотала головой Эльмарис. — Давай и, правда, лучше в кофейне посидим, на лодке покатаемся или в парке погуляем.
— Эй, — Лерс, кажется, совершенно не хотел понимать опасений своей спутницы, — это же банально. Так все делают.
— А давай, и мы будем, как все, — дрожащим голосом произнесла Эльмарис, оглядываясь в поисках путей к бегству.
Драконица хоть и была молодой, по словам боевика, но, тем не менее, поражала своими размерами. А еще она как-то недовольно, по мнению Эльмарис, отнеслась к тому, что верткие служащие прилаживали ей на спину специальное седло.