И Таршаану не нравилось, что, несмотря на уже вполне себе приличный возраст, этот мужчина не спешил обременять себя узами брака и заводить наследника. Но, как бы ни хотел император иного, заставить лорда Шаэсса жениться, он не мог. Просто не решался настоять на своем. В обществе Себастьяна Император всегда чувствовал себя неуютно, ему казалось, что он все еще мальчишка, которому строгий отец сейчас будет делать внушение относительно неприемлемого поведения. А ведь, если судить по возрасту, то они были почти ровесниками.
А вот Даэн, наоборот, казалось, понимает своего старшего друга и учителя с полуслова. Таршаан даже подозревал, что они обладают навыками ментального общения и используют их по любому случаю. Иначе, как можно объяснить, что один лорд начинает фразу, а второй ее заканчивает? Такое сходство мыслей и абсолютно идентичное понимание любой ситуации является редкостью даже среди родственников и связанных по крови. И это еще больше настраивало Таршаана против лорда Шаэсса. Великий и могущественный правитель самой сильной державы в этом мире банально ревновал брата. Нет, он знал, что лорд АртНаэр никогда не предаст его или Империю, всегда будет рядом, поможет и выполнит все свои обязательства, но… но Даэн был слишком близок с Себастьяном, что для дарканцев, чтящих лишь силу и собственные удовольствия, было необычно, если не сказать странно.
Когда после окончания университета, Тордаэн не захотел возглавить армию и вступил в легендарный орден ассаров, император лишь обрадовался. Но сейчас, Таршаан был склонен считать, что ему не стоило давать младшему брату столько свободы.
— Даэн, — прервал затянувшееся молчание император. — Мне доложили, что маг Арвист Лантарус сейчас находится в Падаре, и…
— Лантарус? — удивленно округлил глаза лорд Шаэсс. — А не тот ли это род, в котором из поколения в поколение передается по слухам последний артефакт, принесенный нашими предками из-за грани?
— Вы абсолютно правы, лорд Шаэсс, — сухо ответил Таршаан, снова и снова поражаясь тому, насколько этот мужчина осведомлен в любых вопросах. — Это именно последний представитель того древнего рода, предки которого вместе с нашими завоевывали Морайскую империю. И Капля Смерти, по слухам в настоящее время находится именно у этого мага. Он дарканец и артефактор, — Император сделал небольшую паузу и выразительно посмотрел на брата. — Раз уж ты все равно будешь в Падаре…
— Я понял, — кивнул Даэн. Ему и, правда, не было нужды слушать о том, как важно, чтобы последний из сильнейших в этом мире артефактов оказался там, где его уж точно не смогли бы использовать враги Дарканской империи.
— Вот и замечательно, — довольно кивнул Таршаан. — тогда ты немедленно возвращаешься в Падар, и я жду от тебя только успеха.
И на этом он дал понять, что разговор окончен. Оба лорда поднялись из кресел, из чувства долга склонили головы перед своим повелителем и дружно вышли из помещения. Пройдя несколько шагов, они остановились возле окна. Даэн задумчиво смотрел через стекло, хотя вряд ли что там видел — он был полностью погружен в себя. А вот Себастьян наблюдал за другом.
— Этот маг, — начал лорд Шаэсс. — Он дарканец, Даэн. Заполучить Каплю Смерти будет не так-то просто.
— Ты во мне сомневаешься? — поинтересовался лорд АртНаэр, все еще находясь где-то далеко отсюда, в собственных мыслях.
— В тебе нет. Но я знаю, что значит иметь дело с тем, в чьих жилах помимо дарканской крови течет еще и кровь истинных морайских магов. Они злопамятны и непредсказуемы. Будь осторожен, одно неверное движение или слово и ты вполне можешь заполучить себе кровного врага. А Капля Смерти… не мне тебе говорить, на что способен артефакт, принесенный дарканцами с той стороны.
— Ты же знаешь, что я не оставляю кровников за спиной, — усмехнулся Даэн. — И давай об этом не будем.
— Как пожелаешь, но я хочу, чтобы ты знал, что…
— Я знаю, — просто ответил принц.
И он, в самом деле, был уверен, что в любой ситуации, при любом раскладе, бывший учитель и единственный настоящий друг придет на помощь. А еще… еще, Даэн знал, что ассары своих не бросают. Если ты единожды вступил в орден, то уже никогда не сможешь из него выйти. Это было самое главное правило успеха ордена магов смерти. Взаимопомощь, верность и преданность, ну и еще лорд Себастьян Шаэсс. Без него, не было бы ничего остального, да и самого ордена не было бы.
— Ну, что же. Тогда поговорим о деле, — как ни в чем не бывало, продолжил лорд Шаэсс. — Как поживает княгиня Аэрлин?
Даэн бросил на друга возмущенный взгляд и не спешил отвечать, но лорд Себастьян Шаэсс был не из тех, кого легко можно сбить с мысли, особенно, если его интересовал ответ.
— Я серьезно.
— Прекрасно поживает, — сдался Даэн под ироничным взглядом друга. — У нее дочь похитили, Аэрлин в бешенстве и мне уже жалко тех, кто за этим стоит.
— Это да, — довольно улыбаясь, протянул Себастьян, — злить ведьму из дома Воды — себе дороже. Помню еще до того, как их всех перебили, была у меня одна…
