– Демон – это наш друг Клостергейм. В то время он служил Миггее, владычице Закона. Она начинала сходить с ума и чувствовала, что теряет силу. Клостергейм служил Сатане, пока тот не доказал, что недостаточно привержен злу, и не попытался примириться с Богом при содействии ваших предков фон Беков. А точнее, вашего полного тезки. Сам Сатана поручил вашему предку найти Грааль и сохранить его до тех пор, пока они с Богом не примирятся.
– Старые сказки, – сказал я. – Они даже на миф не тянут.
– Наши ближайшие предки постарались забыть их, – тихо заметил австриец. – Но с вашей семьей связана не одна темная легенда. Помните недавнюю, о Красноглазом из Миренбурга?
– Еще одна крестьянская байка, – сказал я. – Придуманная необразованными людьми. Вы же знаете, что у дяди Берти теперь вполне уважаемая должность в Вашингтоне.
– Вообще-то он сейчас в Австралии. Но я вас понимаю. Признайте, мой дорогой граф Улрик: история вашей семьи никогда не была столь скудна на события, как утверждали ваши предки. Не один из ваших родичей согласился бы с этим.
Я пожал плечами.
– Как скажете, князь Лобковиц. Но эта история вряд ли связана с нашими нынешними проблемами. Мы должны найти Грааль и меч. Не подскажете, как их вернуть?
– Где же их еще искать? – ответил он. – Я же говорил вам. Там, где Грааль находился много веков. В Беке. Именно поэтому его превратили в крепость и надежно охраняют, поэтому Клостергейм поставил круглосуточную стражу в «покоях Грааля». Так он зовет вашу старую оружейную.
Это место всегда обладало особой атмосферой. Я выругался про себя.
– Мы видели, как Клостергейм приехал в Бек. Неужели мы опоздали? Может, он перевез Грааль в другое место?
– Сомневаюсь, что он согласился бы на это пойти. Из надежного источника мне стало известно, что сам Гитлер собирается встретиться в Беке с Гессом, Герингом, Геббельсом, Гиммлером и прочими. Полагаю, они едва ли верят в такую удачу. И хотят убедиться в ней! Франция уже пала, и только Британия, наполовину побежденная, стоит у них на пути. Германские самолеты атакуют британские корабли, вовлекают истребители в бой, изматывают и без того слабые Королевские ВВС. Прежде чем начать наступление по морю и суше, они собираются разбомбить все большие города, особенно Лондон. В данный момент они собирают огромную воздушную армаду. И насколько я знаю, она уже в пути. Времени осталось мало. На этой встрече в Беке они проведут некий ритуал, который, по их мнению, укрепит их и обеспечит успешное нападение на Британию.
Я не верил своим ушам.
– Да они обезумели.
Он кивнул.
– О да, несомненно. И, вероятно, в глубине души понимают это. Но до сих пор их сопровождал полнейший успех. Наверное, они считают, что все дело в заклинаниях. Та сверхъестественная сила, что они призвали, до сих пор их не подводила. Но магия нестабильна и находится в нестабильных руках. Это может привести к гибели всего и вся. Так же, как случилось с Гейнором и ему подобными, невежество и оторванность от реальности со временем разрушат их. Им нравится идея «Сумерек богов». Эти люди любой ценой стремятся к забытью. Они хуже любых обманывающих самих себя трусов, и все, что они строят, рухнет. У них вкус как у худших голливудских продюсеров, а эго – как у худших голливудских актеров. Полагаю, что мы подошли к весьма ироничному моменту в истории, когда актеры и воротилы шоу-бизнеса определяют судьбу мира. Мы видим, как быстро расширяется пропасть между действиями и их последствиями… Конечно, они довольно искусные иллюзионисты, взять, к примеру, Муссолини: все, что они предлагают, плюс огромная незаслуженная власть, – это иллюзия. Они способны подменять реальность фальшивкой, обманывать мир, который рушится под весом фальсификаций. Чем меньше мир будет реагировать на их ложь и выдумки, тем с большим рвением они станут их насаждать.
При всей своей практичности князь Лобковиц любил поговорить и легко перескакивал с одной темы на другую. Мне все-таки удалось его перебить:
– Что мы должны сделать, когда вернем Грааль?
– Почти ничего, – ответил он. – Просто охраняйте его. Обстоятельства изменятся сами. Возможно, вы отвезете его домой, в то место, которое восточные францисканцы называли Граалевыми полями. Вы знаете его искаженное название – Серые Пределы. О да, мы в Германии о них тоже слышали! О них упоминал и Вольфрам фон Эшенбах, цитируя Киота Провансальского. Но ваши шансы еще раз добраться до «Граальфельден» очень малы.
Он сказал, что у меня есть важное преимущество: я знаю Бек. И старую оружейную, где хранился Грааль и где фон Аш дал мне первые уроки фехтования.
– Скорее всего, их охраняют эсэсовцы, – заметил я. – Вы же не думаете, что я смогу войти туда, сказать «Я дома!», сообщить, что заглянул на минутку – заскочить в оружейную, а потом просто сунуть Святой Грааль под мышку и удалиться, весело насвистывая?
Ответ нашего хозяина меня поразил.
– Да, – сказал он с явным смущением, – примерно так я себе это и представлял.
