– Что вы, мадам, у меня и в мыслях ничего плохого, – сказал он, будто поверил, что я пристрелю его на месте.
– Вы узнаёте эту вещь?
– Это чародейский щит племени какатанава, – сказал он. – Некоторые из них верят, что он защитит их в земле духов.
– В земле духов? Значит, туда они отправились?
– Отправились? Нет, конечно. Их земля духов прямо тут. Они относятся к нам с истинным благоговением.
Движением ружья я приказала ему сесть в кожаное кресло. Он с комфортом растекся там. При определенном освещении Клостергейм казался почти двухмерным, черно-белой тенью на фоне темной кожи.
– Тогда куда же они ушли?
Он посмотрел на кресло, словно раньше даже не подозревал, что такое удобство вообще возможно.
– Полагаю, вернулись в свой собственный мир.
– Почему они забрали его?
– Не знаю точно. Я чувствовал, что вам грозит какая-то опасность, и надеялся, что мы сможем поделиться друг с другом информацией.
– Почему это я должна помогать вам, герр Клостергейм? И с чего вы решили помочь нам? Вы – наш враг. Создание Гейнора. Я считала, что вы мертвы.
– В какой-то мере, сударыня. Такова моя судьба. Я же тоже должен хранить верность.
– Кому?
– Своему хозяину.
– Вашего хозяина Владыки Высших Миров разорвали на куски на острове Морн. Я сама видела, как это произошло.
– Гейнор фон Минкт не мой хозяин, леди. Мы были союзниками, но я ему не подчиняюсь. Так было проще объяснять, почему мы появляемся вместе. – Казалось, Клостергейм даже немного обиделся на такое предположение. – Мой хозяин – сущность. Гейнор всего лишь пар. Мой повелитель – Князь Тьмы, Владыка Люцифер.
Я бы рассмеялась, если бы обстоятельства не казались такими странными.
– То есть вы явились сюда из Ада? Там мне следует искать и своего мужа, в Нижнем мире?
– Я действительно явился из Ада, сударыня, но не напрямую, и если бы ваш супруг уже находился там, то и меня бы здесь не было.
– Меня интересует лишь одно: где мой муж?
Он пожал плечами и показал на щит индейцев какатанава.
– Это, без сомнения, поможет, но, скорее всего, и вас тоже убьют.
– Они собираются убить моего мужа?
– Вполне возможно. Однако, говоря «тоже», я имел в виду прежде всего себя. Какатанава ненавидят меня и Гейнора, но интересы Гейнора меня больше не занимают. Наши пути разошлись. Я пошел вперед, он – назад. Теперь я скорее сторонний наблюдатель. – Его лицо, похожее на череп, несколько оживилось.
– Уверена, сюда вы пришли не по зову сердца и не из христианского милосердия, герр Клостергейм.
– Нет, мадам. Я пришел предложить вам союз. Вы когда-нибудь слышали о герое по имени Айанаватта? О нем писал Лонгфелло. По-английски это звучит как «Гайавата». Если не ошибаюсь, его имя упоминается в стихотворениях местных поэтов.
Разумеется, я читала почти забытую ныне, но обладающую гипнотическим воздействием поэму Лонгфелло. Однако в нынешнем настроении мне не хотелось обсуждать шедевры классической американской литературы. И я, должно быть, сообщила об этом, качнув дулом ружья. Клостергейм поднял костлявую руку.
– Уверяю вас, я ни в малейшей мере не издеваюсь. Позвольте преподнести это по-другому.
Он поколебался. Я понимала, перед какой дилеммой стоят все существа, наделенные даром предвидения, или же все те, кто побывал в будущем и видел последствия некоторых действий. Даже обсуждая будущее, мы создаем новую «брану», другую ветвь великого древа мультивселенной. В свою очередь, это творение может изменить планы говорящего, с которыми он явился в другой мир. Поэтому мы обычно очень осторожно сообщаем о том, что знаем. Большинство наших предсказаний звучат так же туманно, как кроссворды газеты «Гардиан».
– Вы знаете, где сейчас Гейнор?
– Думаю, да – учитывая наши с вами теперешние обстоятельства и, разумеется, его, – с привычной осторожностью проговорил он.
– И где же?
– Он может быть там, где находится ваш супруг, – повисла неловкая, но весомая пауза.
– Значит, это были люди Гейнора?
– Отнюдь, сударыня. По крайней мере, так я предполагаю. – Он снова помолчал. – Я пришел предложить вам союз. Подозреваю, вам он даже нужнее. Я ничего, разумеется, не могу гарантировать…
– То есть вы хотите, чтобы я поверила тому, кто, по его же словам, служит Отцу лжи?
– Мадам, у нас общие интересы. Вы ищете своего мужа, а я, как всегда, ищу Грааль.
– Мы не владеем Святым Граалем, герр Клостергейм. Мы даже больше не владеем домом, где он предположительно находился. Неужели вы не заметили, что Восточная Европа теперь находится под защитой Сталина? Может быть, волшебная чаша теперь тоже в руках этого недоучки-священника?
– Сомневаюсь, мадам. Я верю в то, что ваш супруг и Грааль каким-то образом связаны, и если я найду его, то найду и то, что ищу. Разве ради этого не стоит заключить союз?
– Возможно. Тогда скажите мне, как я могу найти мужа и его похитителей.
Клостергейм не собирался выкладывать информацию. Он какое-то время думал, а затем махнул в сторону круглого предмета.
– Этот чародейский щит приведет вас туда. Вам ведь понятно по его размеру, что он нездешний. Если вы поможете ему вернуться туда, откуда он пришел, то, возможно, он возьмет вас с собой.
