Секретарша сразу получила нагоняй, и сквозь слезы доложила проснувшемуся шефу, что ему никто ему не звонил, а поэтому она не стала его будить. Лоран сам связался с полковником Зораном и узнал от него, что «Волчья стая» имперцев сразу после ухода корабля Кертиса в подпространство, в полном составе бросилась за ним следом и вышла из прыжка в пяти световых годах от системы. Судя по всему, имперцы потеряли корабль Кертиса, так как их засекли по работе локаторов дальнего обнаружения обшаривающих пространство вокруг, в противном случае обнаружить «Волчью стаю» не удалось.
Подпространственный маяк на корабле Кертиса по неизвестной причине не сработал и где он сейчас находится – неизвестно. Полковник божился, что задействовал все свои ресурсы и даже сделал запрос в контрольный центр раннего предупреждения сектора, но «Барракуда» Кертиса словно растворилась в космосе. Расстроенный Лоран собрался звонить отцу, чтобы доложить о провале своих планов, но в этот момент Зорану пришел вызов из центра раннего предупреждения.
Полковник прервал разговор с Лораном и снова вышел на связь только через десять минут.
— Лоран, хочу тебя обрадовать, мой маячок сработал. Нашелся, твой драгоценный Кертис, чтобы ему пусто было! — срывающимся от злости голосом сообщил эту «радостную» новость начальник СБ
— Где он?
— Ты не поверишь, но этот никчемный безногий калека прыгнул на своей «Барракуде» на целых двадцать пять световых лет! В ВКС федерации Галанте такие прыжки способны совершать только два прошедших спецподготовку крейсера дальней разведки, причем прыжком управляют сразу три пилота! Лоран, немедленно вызывай на связь своего отца, и пусть он лично мне объяснит в какое дерьмо я вляпался по вине вашей семейки! Я как дурак поверил ему, что у вашего клана с Кертисом совместный бизнес, и он просто продает вам артефакты Джоре, а запрос имперцев – обычные происки конкурентов! Мое начальство ваши паршивые пять миллионов кредитов отступных теперь у меня через анус вытащит, да и вам как я думаю, нехило прилетит! Если Хранители разнюхают, что СБ федерации Галанте натравило на них «Волчью стаю» имперцев, то скандал выйдет на совет Содружества, а мы пожалеем что сами не удавились!!!
— Зоран, успокойся! Я срочно вызываю отца, и он тебе все разъяснит! — ответил Лоран полковнику и дрожащими руками начал открывать сейф с коммуникатором спецсвязи.
Перед стартом я немного мандражировал, все-таки межзвездные полеты для человека начала XXI века, далеко не обыденное дело. Видимо психология землянина еще не выветрилась из подсознания, а поэтому животный страх временами просачивался сквозь доводы разума. Как ни крути, это был мой первый прыжок на максимальную дальность, и чем закончится, сия авантюра, знал только Господь Бог, но жизненные обстоятельства вынуждали меня рисковать. В данный момент требовалось сбить со следа моей «Барракуды» возможных преследователей, а сверхдальний прыжок это самое радикальное средство для достижения этой цели.
Виртуальные подпространственные прыжки я многократно совершал на армейском тренажере, и по ощущениям они были очень близки к реальности. Однако настоящий космический полет изобиловал различными нюансами, которые невозможно прописать в компьютерной программе. Реальный прыжок требовал от пилота намного больше физических и моральных усилий, так как ошибка могла стоить здоровья, а иногда и жизни. Наиболее близкая аналогия, иллюстрирующая различия в ощущениях это обучение ходьбе по канату. Если канат висит в метре от земли, то ходить по нему несложно, а вот если повесить канат на высоте пятого этажа, то нагрузка на канатоходца значительно возрастает.
Однако из каждого правила есть исключения, вот и у пилота корабля управляющего кораблем в подпространстве имеется нехитрый способ облегчить себе жизнь и свести неизбежный риск к минимуму. Величина нагрузки на мозг пилота во время прыжка во многом зависит от сложности навигации на маршруте и если прыгнуть в свободный от космических объектов и аномалий район космоса, то она значительно уменьшится. Таким способом можно увеличить длительность полета в подпространстве, не перегружая мозг пилота, но подобный трюк годится лишь для установки рекордов, потому что прыжок ведет в никуда. Межзвездные корабли – не прогулочные лодки на пруду, и каждый прыжок имеет конечную цель, поэтому сложность маршрута изначально предопределена, а тратить сотни тысяч кредитов ради бессмысленной забавы глупо. Конечно, в космосе есть много районов со сложной навигацией, которые приходится обходить стороной, но в девяноста процентах случаев пилоты стараются прыгать кратчайшим путем.
