– Думаешь, они так сразу проявятся? – перебил ее колдун.
– Думаю, это все же результат Проверки. Мало того, что я о ней не просила – ладно, кинули вместе с тобой. Но дать что‑то за нее Силы обязательно должны – это как раз из области равновесия… И если до сих пор ничего не проявилось, значит, оно и есть, – пожала Арика плечами. – Если вдуматься, мне ничего не надо. Зато сильно раздражает то, что ты пашешь сейчас, как непонятно кто, без отдыха и перерывов. Извини, я путано говорю, наверное, но… В общем, согласись, эта моя способность может исправить положение, вот и…
– Логически все верно, – неохотно признал колдун. – Но ты подумай еще, хорошо? Есть время. И возьми где‑нибудь перед селением координаты – сходим к Ларсену – пусть он тебя посмотрит.
Арика скривилась. Опять Ларсен! Ну ладно, если Жороту так будет спокойней…
– И я поищу аналитика.
Обронив последнюю фразу, колдун замолчал, задумавшись. А Арика и не заметила, как заснула.
Выехали ранним утром и, действительно, к полудню впереди показалась окраина поселка или города – не поймешь.
– Где можно оставить животных? – спросил Жорот. – И, Ваел, я вынужден настаивать, чтобы вы от нас никуда не отлучались.
– Чего ради? – мрачновато поинтересовался проводник.
– Я перестраховываюсь, – невозмутимо отозвался тот. – Мне не хочется в срочном порядке разыскивать нового проводника, да еще и объясняться, куда делись вы – поди докажи, что мы благополучно расстались возле вашего дома…
– Вы издеваетесь? – вспылил Ваел.
– Отнюдь. Согласно контракту вы обязаны сопровождать нас до места назначения безотлучно. Так что ничего сверхъестественного я от вас не требую.
Арика подавила невольный смешок – забавно было наблюдать, как парень изо всех сил пытается сдержать рвущиеся наружу высказывания – явно нецензурные. Но тут она была полностью согласна с мужем – еще не хватало, после всех этих перипетий потерять Ваела. Пусть сначала до маяка доведет… Н‑да. Человеколюбие у нее, конечно, на высоте…
Сначала они отправились к Ларсену, Жорот оставил там Арику и Ваела и куда‑то телепортировался. Появился колдун через пару минут, причем не один, с худенькой девчонкой лет четырнадцати. Выглядела девочка довольно колоритно – разноцветные волосы, собранные в три хвостика, черные облегающие брюки, сверкающая всеми цветами блузка и такие же босоножки. Девчонка производила впечатление подростка, только‑только вынырнувшего с танцев или свидания. Женщина недоуменно уставилась на обоих – зачем Жороту этот ребенок?
– Добрый день! – девочка неожиданно подскочила к Ларсену, чмокнула его в щеку.
Целитель кивнул, ответил таким же поцелуем – куда придется.
– Дар, не мешай, пожалуйста. Я занят.
Кстати, Ларсен не давал Арике не то что встать, даже шевельнуться лишний раз, заявляя, что чем меньше она вертится, тем быстрее закончится сканирование.
Жорот подошел к жене, стал так, чтобы она его могла нормально видеть, и негромко сообщил:
– Познакомьтесь, мой друг, еще со школьных лет, Дарика. Моя жена – Арика.
– Чудно созвучные имена! Надеюсь, путать ты нас не будешь, – хмыкнула девочка.
– Уж постараюсь как‑нибудь, – усмехнулся Жорот.
Заодно он представил Ваела. А Арика только вздохнула – значит, девочка только выглядит ребенком. На деле же она опять здесь самая младшая.
Дарика тем временем, угнездившись в одном из кресел, поинтересовалась у Ларсена:
– Мы своими разговорами тебе мешать не будем?
– Только меня не втягивайте…
– Договорились. Что у тебя стряслось, рассказывай, – девочка уставилась на Жорота.
Колдун коротко пересказал ситуацию. И попросил:
– Ты не могла бы посоветовать мне аналитика?
– Могу, конечно. Но смысла нет. С такими объемами и я смогу запросто работать, именно как аналитик, а не как сборщик, – отозвалась девочка.
– Отлично.
– Только мне нужно добрать информацию, сам понимаешь…
– Поедешь с нами?
– Само собой. Но сначала ты мне ответишь на несколько вопросов… И господин Ваел тоже.
Заявление о «нескольких вопросах» было явным преуменьшением. Дарика с дотошной занудностью принялась выспрашивать детали, останавливаясь, казалось бы, на самых незначительных… И вдруг буквально подскочила, уставившись на колдуна:
– Сколько, ты говоришь, было нападающих?
– Пятнадцать вместе с полусотником.
Дарика почему‑то взялась за голову и обреченно сообщила:
– Идиот.
– В смысле?
– Ты – идиот. Какой еще в этом может быть смысл? Потому что еще сомневаешься, замышляли что‑то против тебя или нет!
Жорот терпеливо попросил:
– Так. А теперь, пожалуйста, объясни человеческим языком, хорошо?
– Человеческим?! Я не пойму, ты пока жил черт знает где, совсем одичал? – бушевала девчонка. Взглянула на терпеливую физиономию колдуна и тоном ниже сообщила:
